Cartago heredó los fundamentos de la religión de Fenicia.
La pareja suprema de dioses eran Tanit y Baal Hammon, se consideran las figuras más típicas del panteón cartaginés. La diosa Astarta fue muy popular en los primeros tiempos. En plena época cosmopolita, el panteón de Cartago estaba formado por un gran número de deidades procedentes de las civilizaciones vecinas de Grecia, Egipto y las ciudades-estado de los etruscos.
El patrón de la ciudad de Tire – Melkart, el dios de la curación Eshmun y Anat, hermana y amada del dios Balu eran especialmente honrados.
Para la administración del culto, cada deidad tenía su propio templo.
La peculiaridad de la cosmovisión religiosa de los cartagineses era que incluso con el culto a los dioses no llamaban a sus propios nombres, y sus nombres eran sustituidos por «señor», «diosa», «patrón», «protector» y similares.
Junto a los dioses de los cartagineses veneraban a los héroes.
Sacerdocio
Los textos púnicos que se conservan hablan de una clase organizada de sacerdotes de los templos y de los súbditos que desempeñaban diversas funciones a diferentes precios. Los sacerdotes, a diferencia del resto de la población, iban bien afeitados. En los primeros siglos de Cartago, las celebraciones rituales incluían danzas rítmicas heredadas de la tradición fenicia.
El sacerdocio no era una casta hereditaria, pero en la práctica el sacerdocio pasaba a menudo de padres a hijos.
Estelas púnicas
Los zippus y estelas de piedra caliza son monumentos característicos del arte y la religión púnicos. Se encuentran en todo el mundo fenicio occidental, de forma continuada histórica y geográficamente. La mayoría de ellos fueron creados sobre las urnas con las cenizas de las víctimas, que se colocaban en los santuarios a cielo abierto. En algunos juramentos cartagineses de la suerte (algunos de ellos de estilo egipcio) se representa a un sacerdote sosteniendo a un niño. Al menos uno de ellos se interpreta como el sacrificio de un niño vivo. La identificación del niño sigue siendo una incógnita.
Sacrificios de animales
Una de las estelas más importantes – la tarifa de sacrificios marsellesa encontrada en el puerto de Marsella, se encontraba originalmente en el templo de Baal-Zafón en Cartago. El arancel organiza los pagos a los sacerdotes por los sacrificios y describe las propiedades de las víctimas. Todas las víctimas son animales machos, y Porfirio, De Abst. 2.11, cree que los fenicios no sacrificaban ni comían animales hembras.
Sacrificios de niños
La mayoría de los arqueólogos reconocen que hubo sacrificios de niños. Lawrence, el responsable de la excavación de la Tophet cartaginesa en la década de 1970, cree que allí se realizaban sacrificios de niños. Paolo Ksella, del Consejo Nacional de Investigación de Roma, resumió las pruebas textuales, epigráficas y arqueológicas del sacrificio de bebés por parte de los cartagineses. Algunos estudiosos modernos, por el contrario, creen que el testimonio de los sacrificios de niños es fragmentario en el mejor de los casos, y lo más probable es que se trate del libelo de sangre de los romanos contra Cartago, que pretendía justificar su conquista y destrucción de Cartago .
Un estudio de 2010 sobre el material de 348 urnas funerarias concluyó que en Cartago no se realizaban sacrificios sistemáticos de niños.
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Sources:
Lipinski E. Pantheon of Carthage // Herald of ancient history : journal
Brown, Susanna Shelby. Late Carthaginian Child Sacrifice and Sacrificial Monuments in their Mediterranean Context
Fantar, M’Hamed Hassine. Archeology Odyssey
Greene, Joseph. Excavaciones del Proyecto Púnico: Child Sacrifice in the Context of Carthaginian Religion
Ribichini, Sergio. Creencias y vida religiosa // Los fenicios
Stager, Lawrence. The Rite of Child Sacrifice at Carthage // New Light on Ancient Carthage
Stager, Lawrence E .; Wolff, Samuel R. (Enero – Febrero 1984). «Child Sacrifice at Carthage: ¿Rito religioso o control de la población?»
Tubb, Jonathan N. Canaanites . – University of Oklahoma Press