El jueves por la noche, el presidente de los Cubs, Tom Ricketts, y el presidente de operaciones comerciales, Crane Kenney, hablaron con los abonados de los Cubs sobre el estado de la franquicia, los planes a corto plazo, las esperanzas a largo plazo y mucho más. Puedes conocer muchos de los detalles en este práctico y completo hilo de Twitter y mucho más en lo último de Patrick Mooney en The Athletic.
Para nuestros propósitos aquí hoy, sólo volcaremos los detalles clave y añadiremos cualquier comentario que sea necesario.
– Nadie puede decir con certeza que se jugará al béisbol este año, aunque las discusiones actuales entre los propietarios han sido sobre poner el deporte de nuevo en pie y en los estadios de béisbol de casa para esta temporada, «obviamente, sin aficionados».
– Eso, sin embargo, crea un par de problemas específicos: El primero y más importante: la seguridad. La liga ha reunido lo que Ricketts cree que es el conjunto más amplio de protocolos y salvaguardias médicas que existe. Obviamente, ahora sabemos que esos protocolos no incluyen pruebas diarias, así que, bueno… ya sabes. En cualquier caso, Ricketts cree que los protocolos crean un entorno de trabajo lo suficientemente seguro como para que sus jugadores vuelvan «este mes de julio».
– El segundo y más desafiante: las finanzas. Según Ricketts, «alrededor del 70% de los ingresos que entran en nuestra organización lo hacen el día del partido. Viene a través de la venta de entradas. Llegan a través de la venta de concesiones. Viene a través de la experiencia del estadio». Ahora, voy a dejar ese comentario por ahora, porque (1) tenemos muy poca información sobre los ingresos reales de un club de béisbol, (2) Ricketts y el resto de los propietarios tienen una clara motivación para inflar esa cifra lo más alto posible, pero eso no significa que no sea exacta, y (3) el sindicato ha solicitado una profunda investigación financiera sobre exactamente estas cifras, por lo que deberíamos tener una respuesta más clara pronto. Sin embargo, diré ahora que una cifra del 70% es significativamente mayor que las estimaciones que habíamos visto a principios de esta primavera.
– Positivamente, señalaré que Crane Kenney indicó que incluso si las negociaciones tardan más de lo esperado, la liga está abierta a ajustar el calendario mientras se retrasa todo. Por supuesto, eso significaría una temporada aún más corta que el calendario de 82 partidos propuesto inicialmente, ya que la preocupación por una recaída invernal aún persiste en la mente de los profesionales de la salud. «Puedo decirte que tengo una llamada semanal con el comisionado -todos los presidentes de los equipos lo hacen- y él se mantiene firme en su deseo de jugar al béisbol este año. Aunque sea una temporada muy corta. Incluso si es una en la que cambia el formato de los playoffs».
– En este sentido, Kenney dijo que todavía no han renunciado a llevar a los aficionados de nuevo al estadio este año, aunque eso depende, obviamente, de las pruebas, de los grupos extremadamente limitados y de una estrategia de introducción progresiva de jugadores. Aun así, Kenney sostiene que «es nuestra esperanza y nuestra expectativa que consigamos abrir el estadio de béisbol este año para los aficionados, aunque sólo sea para los playoffs». Ciertamente, no me entusiasmaría la idea de que hubiera aficionados en el Wrigley Field este año, aunque supongo que si las cosas van BIEN durante el tiempo suficiente, es posible que haya algunos aficionados para algunos partidos al final de la temporada. Eso es sólo mi especulación, pero creo que es bastante comprensible. Con eso en mente, si se permite a los aficionados volver a entrar, los titulares de abonos tendrían prioridad para esas entradas.
– Continuando, Kenney reitera que algunos titulares de entradas para los partidos de marzo, abril y mayo fueron reembolsados (aparentemente por error), pero los que no lo fueron ganarán un 5% de interés sobre su dinero. Los planes de reembolso para los futuros juegos que aún no se han jugado, mientras tanto, no se han determinado todavía.
– Kenney también tiene la intención de involucrar a los fans a través de Internet, incluyendo entrenamientos de Instagram, recetas del nutricionista de los Cubs, y miradas detrás de las escenas de la serie Watch Marquees 163 disponible en YouTube.
– De acuerdo con Kenney todavía hay dos o tres grandes proyectos de modificación del estadio de béisbol que quedan, aunque la caja de prensa actualizada, el trabajo de explanada mejorada, y los proyectos de red extendida están todos hechos. En cuanto a los conciertos programados en Wrigley, los espectáculos de Dead and Company y Zac Brown Band se han cancelado y se ha devuelto el dinero. Los demás espectáculos entrarán en tres categorías: pospuestos, reprogramados o cancelados. ¡En resumen, no se han tomado decisiones sobre todos los espectáculos.
– También hay esta emocionante noticia:
¡El nuevo organista tocará en el Wrigley mañana para los vecinos!!
¡Impresionante!– Crawly’s Cubs Kingdom (@crawlyscubs) May 15, 2020
– En cuanto a Marquee Sports Network, las negociaciones con Comcast se estaban acelerando antes del parón y se espera que vuelvan a coger fuerza cuando vuelva el béisbol. Como ya hemos comentado, Kenney parece confiar en que se llegue a un acuerdo con Comcast. Mientras tanto, las negociaciones con YouTube y Dish también se llevarán a cabo.
– Actualmente, los Cubs no están buscando ningún aumento de precios para la temporada 2021, una línea que no creo que haya añadido frívolamente, pero tendremos que esperar y ver en eso.
– Cubs Charities creó un equipo de respuesta COVID-19, que proporcionó habitaciones de hotel a los trabajadores de primera línea en el Hotel Zachary, así como donaciones de alimentos en el Wrigley Field (se han entregado 3.600 comidas a hospitales y clínicas. Cubs Charities también está proporcionando iPads para las UCI, para que los pacientes puedan conectarse con sus familias y amigos mientras están en cuarentena. Mientras tanto, la despensa de alimentos de Lakeview también se ha involucrado en una asociación que les permite utilizar el Wrigley Field como centro de empaquetado y distribución temporal.
– Volviendo a la temporada, Kenney cree que los entrenamientos de primavera se llevarán a cabo en el Wrigley Field, si es que ocurren, aunque está trabajando con el alcalde para garantizar las directrices de seguridad que la ciudad ha promulgado hasta ahora – la preocupación, al parecer, es por las multitudes alrededor del Wrigley Field en los días de juego y los entrenamientos, pero la respuesta es que MUY poca gente entrará en contacto directo con los jugadores por razones obvias.
– No se ha hablado de la CubsCon 2021, pero mantendrán informados a los aficionados. ¿Mi opinión? De ninguna manera. Ese es un evento muy apretado.