Donderdagavond hebben Cubs-voorzitter Tom Ricketts en President of Business Operations Crane Kenney met Cubs-seizoenkaarthouders gesproken over de status van de club, de plannen voor de nabije toekomst, de hoop voor de lange termijn en nog veel meer. U kunt veel van de details in deze handige en uitgebreide Twitter thread en nog veel meer in Patrick Mooney’s laatste op The Athletic.
Voor onze doeleinden hier vandaag, zullen we gewoon dump de belangrijkste details en voeg commentaar indien nodig.
– Niemand kan met zekerheid zeggen dat er dit jaar nog zal worden gehonkbald, hoewel de huidige discussies onder de eigenaren gaan over het weer op de been krijgen van de sport en in eigen honkbalstadions voor dit seizoen, “uiteraard, zonder fans.”
– Dat schept echter wel een paar specifieke problemen: Het eerste en belangrijkste: veiligheid. De bond heeft volgens Ricketts de meest uitgebreide protocollen en medische voorzorgsmaatregelen opgesteld die er zijn. Uiteraard weten we nu dat die protocollen geen dagelijkse tests omvatten, dus, nou ja… je weet wel. In ieder geval gelooft Ricketts dat de protocollen een veilige werkomgeving creëren voor hun spelers om terug te keren “deze juli.”
– De tweede en meest uitdagende: financiën. Volgens Ricketts, “ongeveer 70% van de inkomsten die in onze organisatie komt, komt binnen op de dag van de wedstrijd. Het komt door de verkoop van tickets. Het komt binnen door de verkoop van concessies. Het komt binnen door de ervaring van het stadion.” Nu, ik ga die opmerking voorlopig laten rusten, want (1) we hebben heel weinig inzicht in de werkelijke inkomsten van een honkbalclub, (2) Ricketts en de rest van de eigenaars hebben een duidelijke motivatie om dat getal zo hoog mogelijk op te blazen, maar dat betekent niet dat het niet juist is, en (3) de bond heeft een diepgaand financieel onderzoek gevraagd naar precies deze cijfers, dus we zouden binnenkort een duidelijker antwoord moeten hebben. Maar ik kan nu al zeggen dat een cijfer van 70% aanzienlijk groter is dan de schattingen die we eerder dit voorjaar hadden gezien.
– Positief is dat Crane Kenney heeft aangegeven dat zelfs als de onderhandelingen langer duren dan verwacht, de bond open staat om het schema aan te passen en alles naar achteren te schuiven. Natuurlijk zou dat een nog korter seizoen betekenen dan het oorspronkelijk voorgestelde 82-wedstrijden schema, omdat de bezorgdheid over een terugval in de winter nog steeds in de hoofden van de gezondheidswerkers blijft hangen. “Ik kan je vertellen dat ik wekelijks een gesprek heb met de commissaris – dat hebben alle voorzitters van de teams – en hij is standvastig in zijn wens om dit jaar honkbal te spelen. Zelfs als dat een heel kort seizoen is. Zelfs als het een seizoen is waarin de playoff-indeling verandert.”
– In dat verband heeft Kenney wel gezegd dat ze het nog niet hebben opgegeven om dit jaar weer fans naar het stadion te krijgen, hoewel dat natuurlijk afhangt van tests, extreem beperkte groepen en een strategie om spelers geleidelijk in te zetten. Maar toch, Kenney beweert “het is onze hoop en onze verwachting dat we het stadion dit jaar open krijgen voor fans, al was het maar voor de play-offs”. Ik zou me zeker niet opwinden over fans op Wrigley Field dit jaar, hoewel ik veronderstel dat als de dingen lang genoeg JUIST RECHTS gaan, enkele fans voor enkele wedstrijden helemaal aan het einde van het seizoen mogelijk is. Dat is slechts mijn speculatie, maar ik denk dat het redelijk begrijpelijk is. Met dat in gedachten, als fans weer worden toegelaten, zouden seizoenkaarthouders voorrang krijgen voor die tickets.
– Verder, Kenney herhaalt dat sommige tickethouders voor wedstrijden in maart, april en mei zijn terugbetaald (blijkbaar per ongeluk), maar degenen die dat niet waren zullen 5% rente krijgen op hun geld. Terugbetalingsplannen voor toekomstige wedstrijden die mogelijk nog steeds niet worden gespeeld, zijn nog niet vastgesteld.
– Kenney is ook van plan om fans te betrekken via online, met inbegrip van Instagram workouts, recepten door de Cubs voedingsdeskundige, en achter de schermen blikken van Watch Marquees 163 serie beschikbaar op YouTube.
– Volgens Kenney zijn er nog twee of drie grote ballpark modificatie projecten over, hoewel de bijgewerkte persbox, verbeterde concours werken, en uitgebreide netten projecten zijn allemaal gedaan. Wat betreft het schema concerten in Wrigley, de Dead and Company en Zac Brown Band shows zijn geannuleerd en het geld is terugbetaald. Andere shows zullen in drie categorieën vallen: uitgesteld, verplaatst, of geannuleerd. Kortom, er zijn nog geen beslissingen genomen over alle shows.
– Er is ook nog dit spannende nieuws:
De nieuwe organist speelt morgen in Wrigley voor de buren!!
Geweldig!!!– Crawly’s Cubs Kingdom (@crawlyscubs) 15 mei 2020
– Wat Marquee Sports Network betreft, waren de onderhandelingen met Comcast voor de onderbreking aan het opleven en er wordt verwacht dat ze weer op stoom zullen komen als het honkbal terugkomt. Zoals we eerder bespraken, Kenney lijkt vertrouwen in een deal met Comcast zal krijgen gedaan. Ondertussen zal er ook worden onderhandeld met YouTube en Dish.
– Momenteel zijn de Cubs niet op zoek naar prijsstijgingen voor het seizoen 2021, een regel die hij volgens mij niet lichtzinnig zou hebben toegevoegd, maar we zullen gewoon moeten afwachten.
– Cubs Charities heeft een COVID-19 responsteam opgericht, dat hotelkamers ter beschikking heeft gesteld aan frontlijnwerkers in Hotel Zachary en voedsel heeft gedoneerd op Wrigley Field (er zijn 3600 maaltijden geleverd aan ziekenhuizen en klinieken. Cubs Charities levert ook iPads voor ICU’s, zodat patiënten tijdens hun quarantaine contact kunnen houden met hun familie en vrienden. Ondertussen is de Lakeview Food Pantry ook een partnerschap aangegaan waardoor ze Wrigley Field kunnen gebruiken als een tijdelijk verpakkings- en distributiecentrum.
– Terugkomend op het seizoen, Kenney gelooft dat Spring Training zal plaatsvinden op Wrigley Field als het al gebeurt, hoewel hij samenwerkt met de burgemeester om de veiligheidsrichtlijnen te waarborgen die de stad tot nu toe heeft vastgesteld – de zorg, zo lijkt het, is over drukte rond Wrigley Field op speeldagen en trainingen, maar het antwoord is dat ZEER weinig mensen ooit in direct contact zullen komen met de spelers om voor de hand liggende redenen.
– Er is geen discussie geweest over CubsCon 2021, maar ze zullen fans op de hoogte houden. Mijn gok? Absoluut niet. Dat is een volgepakt evenement.