Estructura y función contráctil de las fibras miocárdicas
La pared del ventrículo izquierdo puede subdividirse en varias capas. Estas capas son similares a las observadas en las arterias de todo el sistema circulatorio (Figura 1). La pared ventricular consta de un revestimiento interno (endocardio), una capa muscular gruesa (miocardio) y un revestimiento externo (epicardio). Estas capas son análogas a la túnica íntima, la túnica media y la túnica adventicia, respectivamente.
El endocardio
El endocardio recubre las aurículas, los ventrículos y las válvulas cardíacas. Al igual que el endotelio vascular, el endocardio contiene una membrana basal subyacente y una pequeña capa de tejido conectivo suelto. El endocardio se une al endotelio que recubre los vasos mayores conectados al corazón.
El epicardio
La capa más externa de la pared ventricular es el epicardio, que contiene tejido conectivo fibroelástico, vasos sanguíneos, linfáticos y tejido adiposo.
El miocardio
La gruesa capa muscular entre el endocardio y el epicardio se llama miocardio. Contiene fibras musculares cardíacas, tejido conectivo y una densidad muy alta de capilares. Las fibras musculares están organizadas en varias láminas que envuelven el ventrículo con una orientación variable. Como se explica más adelante, esto permite que el ventrículo se contraiga en varias direcciones simultáneamente.
El subendocardio es la capa muscular más cercana al endocardio. El subendocardio tiene los requisitos previos más pobres en caso de isquemia miocárdica. Todos los infartos de miocardio afectan al subendocardio (de ahí el término infarto subendocárdico). Los infartos de miocardio que sólo afectan al subendocardio suelen estar causados por oclusiones subtotales de las arterias coronarias. Esto se trata con detalle en el capítulo IAMSEST (Infarto de miocardio sin elevación del ST).
Orientación de las fibras miocárdicas
La orientación de las fibras miocárdicas varía, y esto permite que el ventrículo izquierdo se contraiga de forma muy sofisticada y eficaz. Las fibras musculares adyacentes al endocardio están orientadas longitudinalmente, lo que da lugar a un acortamiento longitudinal (Figura 2A). Las fibras musculares de la capa media (pared media) están orientadas circularmente alrededor del eje corto. La contracción en esta capa muscular produce un acortamiento radial, lo que significa que el diámetro de la cavidad ventricular disminuye (Figura 2B). Las fibras musculares adyacentes al epicardio están orientadas aproximadamente 60° en relación con las fibras de la pared media. La contracción en esta capa provoca un movimiento de torsión de todo el ventrículo. Los segmentos basales se retuercen en el sentido de las agujas del reloj y el vértice se retuerce en sentido contrario. La contracción de torsión se denomina acortamiento circunferencial (Figura 2C).
El acortamiento longitudinal, radial y circunferencial se produce simultáneamente. Esto hace que el plano AV sea arrastrado hacia el ápice (que está fijado al diafragma a través del saco pericárdico), mientras que el miocardio se desplaza hacia el centro de la cavidad y todo el ventrículo se retuerce. Además, todo el miocardio también se engrosa durante la contracción, lo que reduce aún más el volumen de la cavidad, exprimiendo así la sangre hacia la aorta. La contracción longitudinal, la contracción radial, la contracción circunferencial y el engrosamiento del miocardio se evalúan mediante ecocardiografía.
Estos mecanismos proporcionan una contracción muy eficaz que maximiza la eyección de sangre (figura 3). Esto se demuestra por el hecho de que las fibras musculares por sí mismas sólo pueden acortarse en aproximadamente un 13% de su longitud, pero la suma de todas las contracciones da lugar a una reducción del diámetro y la longitud del ventrículo en un 20%, y más del 60% del volumen diastólico final puede ser expulsado a la aorta.
