Advies

Samenvatting

Een van de belangrijkste aspecten van een scriptie, dissertatie of onderzoekspaper is de juiste formulering van de doelstellingen. De doelstellingen bepalen namelijk de reikwijdte, de diepgang en de richting die het onderzoek uiteindelijk zal nemen. Een doeltreffende formulering van de doelstellingen geeft uw onderzoek richting en duidelijkheid aan uw lezer, waarbij uw doelstellingen aangeven wat er moet worden bereikt en uw doelstellingen aangeven hoe dat moet gebeuren.

Inleiding

Het belang van de doelstellingen bij het bepalen van het succes van uw onderzoeksproject kan niet worden ontkend. Maar helaas is het een aspect waar veel studenten moeite mee hebben en uiteindelijk slecht uitkomen. Gezien het belang ervan, raden we je ten zeerste aan deze pagina volledig door te lezen als je vermoedt dat er ook maar een kleine mogelijkheid is dat je tot deze groep studenten behoort.

Op deze pagina wordt beschreven wat onderzoeksdoelen en -doelstellingen zijn, hoe ze van elkaar verschillen, hoe je ze op de juiste manier schrijft, en welke veelgemaakte fouten studenten maken en hoe je die kunt vermijden. Een voorbeeld van een goed doel en doelstellingen uit een scriptie uit het verleden is ook ontleed om je te helpen het te begrijpen.

Wat zijn doelen en doelstellingen?

Onderzoeksdoelen

Een onderzoeksdoel beschrijft het hoofddoel of het overkoepelende doel van je onderzoeksproject.

Hiermee fungeert het als een brandpunt voor je onderzoek en biedt het je lezers duidelijkheid over waar je studie over gaat. Daarom worden onderzoeksdoelen bijna altijd opgenomen in een eigen subsectie onder de inleiding van een onderzoeksdocument, ongeacht of het gaat om een scriptie, een proefschrift of een research paper.

Een onderzoeksdoel wordt meestal geformuleerd als een brede verklaring van het hoofddoel van het onderzoek en kan in lengte variëren van een enkele zin tot een korte alinea. Hoewel de precieze vorm kan variëren naar gelang van de voorkeur, moeten ze allemaal beschrijven waarom uw onderzoek nodig is (d.w.z. de context), wat het beoogt te bereiken (het eigenlijke doel) en, kort, hoe het van plan is om het te bereiken (overzicht van uw doelstellingen).

Om een voorbeeld te geven, hebben we het volgende onderzoeksdoel uit een echt proefschrift gehaald:

Noot: met toestemming overgenomen uit het proefschrift getiteld “The Impact And Deformation Of Press-Fit Metal Acetabular Components” van Dr. H Hothi van voorheen Queen Mary University of London.

Onderzoeksdoelstellingen

Waar een onderzoeksdoel specificeert wat uw studie zal beantwoorden, specificeren onderzoeksdoelstellingen hoe uw studie dit zal beantwoorden.

Zij verdelen uw onderzoeksdoel in verschillende kleinere delen, die elk een belangrijk onderdeel van uw onderzoeksproject vertegenwoordigen. Als gevolg hiervan hebben bijna alle onderzoeksdoelstellingen de vorm van een genummerde lijst, waarbij elk onderdeel meestal een eigen hoofdstuk krijgt in een proefschrift of scriptie.

Na het voorbeeld van de hierboven gedeelde onderzoeksdoelstelling, volgen hier de echte onderzoeksdoelstellingen als voorbeeld:

Noot: met toestemming overgenomen uit het proefschrift getiteld “The Impact And Deformation Of Press-Fit Metal Acetabular Components” van Dr H Hothi van voorheen Queen Mary University of London.

Het is de moeite waard op te merken dat onderzoekers soms onderzoeksvragen gebruiken in plaats van onderzoeksdoelstellingen, of in andere gevallen beide. Op hoog niveau gezien, doen onderzoeksvragen en onderzoeksdoelstellingen dezelfde beweringen, maar alleen in verschillende formaten.

Nemen we de eerste drie onderzoeksdoelstellingen als voorbeeld, dan kunnen ze als volgt worden geherstructureerd tot onderzoeksvragen:

Verschil tussen doelen en doelstellingen

Hooplijk maakt bovenstaande uitleg de verschillen tussen doelen en doelstellingen duidelijk, maar ter verduidelijking:

• Het onderzoeksdoel richt zich op wat het onderzoeksproject beoogt te bereiken; onderzoeksdoelstellingen richten zich op hoe het doel zal worden bereikt.
• Onderzoeksdoelen zijn betrekkelijk breed; onderzoeksdoelstellingen zijn specifiek.
• Onderzoeksdoelstellingen zijn gericht op de langetermijnresultaten van een project; onderzoeksdoelstellingen zijn gericht op de onmiddellijke, kortetermijnresultaten.
• Een onderzoeksdoelstelling kan in een enkele zin of korte alinea worden geschreven; onderzoeksdoelstellingen moeten worden geschreven als een genummerde lijst.

Hoe schrijf je doelen en doelstellingen

Voordat we bespreken hoe je een duidelijke set onderzoeksdoelen en -doelstellingen schrijft, moeten we duidelijk maken dat er geen eenduidige manier is waarop ze geschreven moeten worden. Elke onderzoeker benadert zijn doelstellingen net iets anders, en vaak zal uw promotor de formulering van de uwe beïnvloeden op basis van zijn eigen voorkeuren.

Hoe dan ook, er zijn enkele basisprincipes die u in acht moet nemen voor een goede praktijk; deze principes worden hieronder beschreven.

Onderzoeksdoelstelling

Uw doelstelling moet bestaan uit drie delen die de volgende vragen beantwoorden:

1. Waarom is dit onderzoek nodig?
2. Waarover gaat dit onderzoek?
3. Hoe gaat u het doen?

De eenvoudigste manier om dit te bereiken is door elke vraag in een eigen zin te behandelen, hoewel het niet uitmaakt of je ze combineert of meerdere zinnen voor elk schrijft, de sleutel is om elke vraag te behandelen.

De eerste vraag, waarom, biedt context aan je onderzoeksproject, de tweede vraag, wat, beschrijft het doel van je onderzoek, en de laatste vraag, hoe, fungeert als een inleiding tot je doelstellingen die onmiddellijk zullen volgen.

Glijd door de onderstaande afbeeldingen om de ‘waarom, wat en hoe’ te zien die horen bij ons voorbeeld van een onderzoeksdoel.

Note: Uw onderzoeksdoel hoeft niet beperkt te blijven tot één. Sommigen definiëren eerst een overkoepelend doel voor een project en kiezen vervolgens twee of drie specifieke onderzoeksdoelen voor hun scriptie of dissertatie. Vergeet echter niet dat je beoordelaars je onderzoeksproject pas als afgerond kunnen beschouwen als je kunt aantonen dat je aan alle gestelde doelen hebt voldaan. Daarom is het niet noodzakelijkerwijs nadelig om meer dan één onderzoeksdoel te hebben, maar overweeg of één overkoepelend doel voldoende is.

Onderzoeksdoelen

Elke van je onderzoeksdoelen moet SMART zijn:

• Specifiek – is de actie die je gaat ondernemen dubbelzinnig of doelgericht en goed gedefinieerd?
• Meetbaar – hoe ga je de voortgang meten en bepalen wanneer je de actie hebt bereikt?
• Haalbaar – beschikt u over de steun, middelen en faciliteiten die nodig zijn om de actie uit te voeren?
• Relevant – is de actie essentieel voor het bereiken van uw onderzoeksdoel?
• Tijdgebonden – is het realistisch om de actie in de beschikbare tijd te voltooien, naast uw andere onderzoekstaken?

Uw onderzoeksdoelstellingen moeten niet alleen SMART zijn, maar ook beginnen met een werkwoord dat helpt uw bedoeling over te brengen. Veelgebruikte onderzoekswerkwoorden zijn:

Tabel van te gebruiken onderzoekswerkwoorden in doelen en doelstellingen

Tabel met veelgebruikte onderzoekswerkwoorden die idealiter aan het begin van een onderzoeksdoel of -doelstelling worden gebruikt.

Begrijpen (Informatie begrijpen en ordenen)	Toepassen (Problemen oplossen met behulp van informatie)	Analyseren (Conclusies trekken uit bewijsmateriaal)	Synthese (uitsplitsen in onderdelen)	Evalueren (beoordelen op waarde)
Bekijken Identificeren Verkennen Ontdekken Discussiëren Samenvatten Beschrijven	Interpret Apply Demonstrate Establish Determine Estimate Calculate Relate	Analyse Compare Inspect Examine Verify Select Test Arrange	Propose Design Formulate Collect Construct Prepare Undertake Assemble	Appraise Evaluate Compare Assess Recommend Conclude Select

Last, maak je van je doelstellingen een genummerde lijst. De reden hiervoor is dat je bij het schrijven van je scriptie of dissertatie soms zult moeten verwijzen naar een specifieke onderzoeksdoelstelling; door je onderzoeksdoelstellingen te structureren in een genummerde lijst kun je dit op een duidelijke manier doen.

Om dit alles samen te brengen, laten we de eerste onderzoeksdoelstelling in het vorige voorbeeld vergelijken met de bovenstaande richtlijnen:

Fouten bij het schrijven van onderzoeksdoelen

Het te breed maken van je onderzoeksdoel

Een te breed onderzoeksdoel wordt erg moeilijk te bereiken. Normaal gesproken gebeurt dit wanneer een student zijn onderzoeksdoel ontwikkelt voordat hij een goed inzicht heeft in wat hij wil onderzoeken. Vergeet niet dat je aan het eind van je project en tijdens je viva-verdediging moet bewijzen dat je je onderzoeksdoelen hebt bereikt; als ze te breed zijn, wordt dit een bijna onmogelijke taak. In het beginstadium van je onderzoeksproject moet je prioriteit geven aan het beperken van je studie tot een specifiek gebied. Een goede manier om dit te doen is de tijd te nemen om bestaande literatuur te bestuderen, de huidige benaderingen, bevindingen en beperkingen ervan in twijfel te trekken, en te overwegen of er terugkerende leemten zijn die kunnen worden onderzocht.

Notitie: het bereiken van een reeks doelstellingen betekent niet noodzakelijkerwijs het bewijzen of ontkrachten van een theorie of hypothese, zelfs als dat je onderzoeksdoel was, maar voldoende werk hebben verricht om een nuttig en origineel inzicht te verschaffen in de principes die ten grondslag liggen aan je onderzoeksdoel.

Je onderzoeksdoelstellingen te ambitieus maken

Ben realistisch over wat je kunt bereiken in de tijd die je beschikbaar hebt. Het is natuurlijk om ambitieuze onderzoeksdoelen te willen stellen waarvoor je geavanceerde gegevens moet verzamelen en analyseren, maar als je dit pas zes maanden voor het einde van je PhD-registratieperiode kunt afronden, is dat geen zinvolle afweging.

Het formuleren van repetitieve onderzoeksdoelen

Elk onderzoeksdoel moet zijn eigen doel en duidelijk meetbaar resultaat hebben. Een veelgemaakte fout is dan ook om onderzoeksdoelstellingen te formuleren die elkaar in grote mate overlappen. Dit maakt het moeilijk om te bepalen wanneer een doelstelling werkelijk is voltooid, en levert ook problemen op bij het inschatten van de duur van doelstellingen bij het opstellen van uw tijdlijn voor het project. Het maakt het ook moeilijk om je scriptie in unieke hoofdstukken te structureren, waardoor het voor jou een grotere uitdaging wordt om te schrijven en voor je publiek om te lezen.

Gelukkig genoeg kan deze vergissing gemakkelijk worden vermeden door SMART-doelstellingen te gebruiken.

Conclusie

Hopelijk heb je nu een goed idee van hoe je een effectieve set doelen en doelstellingen kunt maken voor je onderzoeksproject, of dat nu een scriptie, dissertatie of research paper is. Het is misschien verleidelijk om meteen in je onderzoek te duiken, maar als je tijd besteedt aan het opstellen van de juiste doelen en doelstellingen, geef je je onderzoek een duidelijke richting. Dit verkleint niet alleen de kans dat er later problemen ontstaan, maar leidt ook tot een grondiger en samenhangender onderzoeksproject.