Zoals in elke taal, bevat ook het Latijn idiomen die op het eerste gezicht niet logisch zijn. Neem bijvoorbeeld “ad calendas Graecas”, wat letterlijk betekent “Op de Griekse dag van de kalenders”. Om de betekenis van dit idioom te begrijpen, moet eerst het woord “calends” worden vertaald. De oude Romeinen noemden de eerste van elke maand de calends. Aangezien deze naamgevingsconventie niet Grieks was, maar uniek voor de Romeinen, betekende dit dat de Grieken nooit de calends zouden hebben. Met andere woorden, “ad kalendas Graecas” verwijst naar iets dat nooit zal gebeuren of werkelijkheid zal worden.
Een ander idioom is “fides punica”, wat vertaald kan worden als “Punisch vertrouwen” of “Punisch geloof”. De oude Romeinen noemden de Carthaagse taal “Punisch”. Hoewel de term “Punisch” verwijst naar de Carthaagse taal, hadden de oude Romeinen de term “Punisch” gelijkgesteld met iemand die verraderlijk of trouweloos was. De oude Romeinen voerden drie grote oorlogen tegen de Carthagers, die de Punische oorlogen werden genoemd. Carthago was een geduchte vijand, en als gevolg daarvan werd het woord “Punisch” een negatief geassocieerd woord. Daarom werd “fides punica” door de oude Romeinen gebruikt om verraad of verraad uit te drukken.
“Nuces relinquere” is eigenlijk een interessant idioom.” Het betekent letterlijk “de noten afstaan”. De verwijzing naar noten is essentieel om dit idioom te begrijpen. Omdat er maar weinig speelgoed was dat ouders uit de lagere klasse zich konden veroorloven, speelden de oude Romeinse kinderen met noten. Daarom betekende “afstand doen van de noten” dat iemand niet langer een kind was. Met andere woorden, alleen kinderen speelden met noten, dus afstand doen van de noten betekende dat men zijn kinderlijke manieren had opgegeven.
“Proximus egomet mihi” betekent “de dichtstbijzijnde van mij is ik, mezelf”. “Proximus” betekent “het dichtstbij” of “het dichtstbij” terwijl “egomet” “ikzelf” betekent en “mihi” “voor mij”. Anders gezegd, het betekent: “Ik ben degene die het dichtst bij mijzelf staat”. Dit spreekwoord werd gebruikt om situaties te rechtvaardigen waarin een individu zichzelf moest redden of beschermen boven het welzijn van anderen. Het is vergelijkbaar met de Engelse uitdrukking, “Ieder voor zich”.
Woord voor woord “Rem acu tetigisti” betekent “Je hebt de zaak met een naald aangeraakt”. Het komt overeen met het Engelse idioom, “to hit the nail on the head”, dat wordt gebruikt in een situatie waarin iets precies goed wordt gedaan, vastgesteld of gezegd. “Res” betekent “kwestie” of “zaak”. De accusatief van “res” is “rem”. “Acus” = naald, en de ablatief van “acus” is “acu” of “met naald”. “Tetigisti” betekent “je hebt aangeraakt” en is de voltooid actief van “tangere” of “aanraken”. Merk op dat “tangere” ook kan betekenen “aankomen” of “bewegen” en zelfs “bereiken”. In de context van dit idioom betekent het echter “aanraken”.