Ondanks haar jonge leeftijd heeft Anne Hathaway haar carrière als professioneel actrice stevig gevestigd en is ze uitgegroeid tot een van de meest gevierde sterren van haar generatie. Ze heeft zich weinig aangetrokken van commercieel succes, maar heeft haar hele hart in het acteren gestoken en misschien was dat wel de belangrijkste factor die haar in staat stelde de prestatie te blijven leveren die ze heeft bereikt. “Ik hou ervan om nieuwe delen van mezelf te leren kennen door middel van personages, en om me te verliezen in mensen en te leren hoe je anders moet ademen omdat je plots die andere persoon bent,” zo legde ze uit. Met haar opmerkelijke talent en vaardigheden die ze heeft gepolijst door een reeks enactments in theaters, heeft ze zeker de potentie om op te stijgen als een high-profile actrice in Hollywood filmindustrie.
Als enige dochter in de familie, werd zij geboren met de naam Anne Jacqueline Hathaway op 12 november 1982, in Brooklyn, New York als dochter van Gerard Hathaway, die als advocaat werkt, en Kate McCauley, een professioneel toneelactrice. Dit donkerharige meisje, dat opgroeide in New Jersey met haar twee broers, erfde duidelijk de liefde voor acteren van haar moeder, aangezien ze al op jonge leeftijd meedeed aan enkele toneelproducties. Tijdens haar tienerjaren werd ze zelfs de eerste adolescente die werd toegelaten tot de prestigieuze Manhattan-based acteerworkshop, The Barrow Group, terwijl ze ook een cv van theaterervaring samenstelde door haar optredens in “Gigi”, “Jane Eyre”, “Life on Earth”, en “Once Upon a Mattress” die allemaal werden gehouden door Paper Mill Playhouse.
Oorspronkelijk was het de bedoeling om een acteercarrière op Broadway te ontwikkelen, maar Anne kwam erachter dat ze in geen enkele rol paste vanwege haar groeiende lengte en onschuldige uiterlijk, zodat ze niet geschikt was om kind of volwassen personages te vertolken. Ze richtte haar aandacht toen op schermproducties en verscheen al snel in Fox’s TV serie “Get Real” (1999) die helaas na één seizoen moest stoppen. Onaangedaan door het teleurstellende resultaat, nam deze alumna van Millburn High School de tijd om naar Vassar College in Poughkeepsie, New York te gaan in het jaar 2000, met als hoofdvak Engels en als bijvak Vrouwenstudies. Anne hoefde echter niet lang te wachten om een andere rol te krijgen, want ze werd al snel opgenomen in de cast van “The Other Side of Heaven” (2001).
Op zoek naar een andere kans, deed ze daarna mee aan een auditie voor Disney’s “The Princess Diaries” (2001), dat was bewerkt naar Meg Cabot’s roman met dezelfde titel. Tot haar grote verlegenheid viel ze van een stoel, vlak voor de regisseur van de film, Garry Marshall, die meteen vond dat ze de perfecte keuze was om het hoofdpersonage te vertolken, een onhandig schoolmeisje genaamd Mia Thermopolis. Vastbesloten om te laten zien dat Marshall’s beslissing om haar te contracteren helemaal niet verkeerd was, toonde Anne niet alleen een verbluffende komische acteerprestatie, maar bouwde ook een goede chemie op met Julie Andrews die optrad als haar aristocratische grootmoeder. Boven ieders verwachting werd deze familie/komedie-film verrassend genoeg een van de best verdienende films van dat jaar, met een score van meer dan 108 miljoen US dollar.
Het enorme succes van “The Princess Diaries” katapulteerde Anne onmiskenbaar naar wijdverspreide erkenning en leidde er tegelijkertijd toe dat ze genomineerd werd voor Breakthrough Female Performance bij MTV Movie Awards en Beste Actrice – Komedie bij Teen Choice Awards, beide gehouden in 2002. Met deze groeiende populariteit verliep haar carrière soepel en gestaag toen ze verder ging met het filmen van “Nicholas Nickleby” (2002), “Ella Enchanted” (2004), en “Princess Diaries 2: Royal Engagement” (2004). Anne realiseerde zich dat ze op het punt stond een typecast actrice te worden en maakte in 2005 een grote ommekeer toen ze meedeed aan de grote filmproductie van “Havoc”, waarin ze verschillende naaktscènes onderging. Vanaf dit punt ging ze verder met het verkennen van meer uitdagende rollen zoals te zien in “Brokeback Mountain” (2005), “The Devil Wears Prada” (2006), en “Becoming Jane” (2007).
Een drastischer wending nam Anne toen ze besloot deel te nemen aan het door Jonathan Demme geregisseerde “Dancing with Shiva” (2008) om een ex-model te portretteren dat al tien jaar in en uit de afkickkliniek komt. Maar het jaar was ook verfrissend voor haar om lichter te gaan in “Get Smart”, een actie komedie gebaseerd op de populaire TV sitcom van dezelfde naam in de jaren 1960, in de tussentijd getuige van haar eerste uitstapje naar het thriller genre door Columbia Pictures ‘Passengers’ waar ze een rouwconsulent speelt die zes overlevenden van een vliegtuigongeluk helpt.
Terug naar het jaar 2005, de periode bleek ook een vreugdevolle periode in het liefdesleven van Anne, omdat ze de juiste man heeft gevonden aan wie ze haar hart oprecht kon geven. Toen ze begin december gezien werd bij de première van “Brokeback Mountain” met haar liefje, Raffaello Follieri, een vastgoedontwikkelaar, uitte ze openlijk haar opwinding over hun samenzijn. “We zijn nogal relaxte mensen. We houden van reizen en eten en tijd doorbrengen met onze honden,” zei ze blij toen ze sprak over hun romance.