Politie die een brug over de Chattahoochee Rivier in de buurt van Atlanta, Georgia, in de gaten houdt, hoort een luide plons, en begint Wayne Williams te achtervolgen als hij probeert weg te rijden in een stationwagen. Na hem ondervraagd te hebben over zijn betrokkenheid bij de ongekende reeks kindermoorden in Atlanta in de twee voorgaande jaren, werd Williams vrijgelaten. Hij werd echter twee dagen later gearresteerd toen het lichaam van Nathaniel Cater werd gevonden in de rivier bij de brug.
In een spree die begon in juli 1979, verdwenen of werden 29 zwarte kinderen en jonge mannen vermoord in de omgeving van Atlanta. De enige aanwijzing die de rechercheurs hadden, was dat op veel van de lichamen dezelfde zeldzame geelgroene nylonvezel zat, waardoor de rechercheurs dachten dat alle moorden met elkaar te maken hadden.
Terwijl ze wanhopig op zoek gingen naar de fabrikant van de vezel, berichtte een krant over het belang van het vezelbewijs. Uit angst dat hij op het punt stond ontdekt te worden, begon de moordenaar vervolgens de lichamen van zijn slachtoffers in de Chattahoochee River te dumpen. Dit, op zijn beurt, inspireerde de politie surveillance die Williams op 22 mei in de val lokte.
De zeldzame vezel werd uiteindelijk geïdentificeerd als een garen dat werd verkocht aan een Georgia tapijt bedrijf, West Point Pepperell, die het gebruikte om een lijn genaamd Luxaire te maken. De kleur van de vezels die op de lichamen werden gevonden, waaronder Nathaniel Cater, kwam overeen met Luxaire English Olive; dit was het type tapijt dat in het huis van Williams werd gevonden.
Deskundigen schatten dat één op ongeveer 8.000 huizen in de omgeving van Atlanta Luxaire English Olive-tapijt bevatte. Aanklagers gebruikten deze waarschijnlijkheid, samen met vezel- en haarbewijs van Williams auto en hond, om het feit vast te stellen dat het een extreem kleine kans was dat iemand anders dan Williams de moordenaar kon zijn. Toevoegend aan het al vernietigende bewijs tegen hem, stopten de moorden onmiddellijk nadat Williams was gearresteerd.
Op 27 februari 1982 bevond de jury Wayne Williams schuldig aan de moorden op Cater en Jimmy Ray Payne, en hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Na het vonnis sloot de Atlanta politie 22 andere zaken, maar Williams werd nooit berecht, of aangeklaagd, voor die misdaden. Sinds die tijd hebben sommige samenzweringstheoretici het idee naar voren gebracht dat het leden van de Ku Klux Klan waren, en niet Wayne Williams, die verantwoordelijk waren voor de moorden in de hoop een rassenoorlog te starten. Hoewel deze theorie niet werd aanvaard door de rechtbanken, werd een onderzoek naar vijf van de moorden waarvoor Williams niet werd veroordeeld heropend in 2005. Het werd weer gesloten in 2006 nadat de politie een weinig hoopgevend onderzoek naar de mogelijke betrokkenheid van de Ku Klux Klan liet vallen.