promo voor seizoen 10 van de show, vertegenwoordigt onze hoop en vrees met betrekking tot het maken van contact met een intelligente buitenaardse soort. X-Files / Fox / Rodrigo Carvalho
Stelt u zich eens voor hoe het zou zijn om een intelligente, buitenaardse soort tegen te komen die ons heeft gevonden en naar de aarde is gekomen. Van War of the Worlds tot Independence Day, de overgrote meerderheid van buitenaardse voorstellingen zijn van kwaadwilligheid, geweld, en de vernietiging van alle galactische concurrenten. Of ze ons nu tot slaven maken, vernietigen of verslinden, onze fictieve kijk op aliens toont hen als vijandig, egoïstisch en met volledige minachting voor de mensheid. Van Elon Musk tot David Brin tot Stephen Hawking, vele knappe koppen vrezen precies dit lot. Toch is er geen enkel bewijs dat buitenaardse wezens een kwaadaardige kant hebben. In feite, voor het bewijs dat wel bestaat, kan het verbergen van onze aanwezigheid voor buitenaardse wezens de slechtste beslissing zijn die de mensheid mogelijk zou kunnen maken.
en nieuwsgierigheid voor hen verbergen, zou alleen ons schaden, en zou niet voorkomen dat onze wereld door hen gevonden wordt. muzz32 /
Er zijn drie mogelijke scenario’s met betrekking tot intelligente, ruimtevarende aliens, aangenomen dat ze bestaan:
1. Of ze hebben geen interesse in het maken van contact met een andere intelligente soort,
2. Of ze hebben wel interesse en hun bedoelingen zijn welwillend/goedaardig,
3. Of ze hebben interesse en hun bedoelingen zijn kwaadaardig.
De eerste mogelijkheid lijkt de meest onwaarschijnlijke. Welke andere reden is er om een ruimtevarende soort te zijn, als je niet geïnteresseerd bent in contact met wat voor andere soorten dan ook? Niettemin, als ze niet geïnteresseerd zijn, is er geen reden om te geloven dat ze voor ons zullen komen.
zoals wanneer een buitenaards schip over land op Aarde zou aankomen. Andrés Nieto Porras
De tweede mogelijkheid is een beetje meer intrigerend. Stel je een welwillende of goedaardige ruimtevarende buitenaardse soort voor, vergelijkbaar met de Vulcans uit Star Trek. Als zij weten hoe ze met succes de afstanden tussen de sterren kunnen overbruggen, dan beschikken ze over technologie die op zijn minst honderden jaren verder is dan de onze, en mogelijk duizenden, tienduizenden of meer. We hebben al genoeg problemen om onze eigen planeet te besturen, en we hebben de hulpbronnen van een hele wereld, een zonnestelsel, en een enorme, energie gevende zon. Als een soort zover wil komen als een intelligent buitenaards wezen, dan moeten zij een oplossing hebben bedacht voor een hele reeks problemen waar de mensheid duidelijk nog steeds mee worstelt. De ontmoeting met een dergelijke beschaving kan alleen maar positieve gevolgen hebben voor de onze.
jegens de mensheid, heeft veel van ons publieke sentiment en presentatie van buitenaards leven gestuurd. plaits / flickr
Maar de derde mogelijkheid is de bron van al onze angsten. Het wordt samengevat door uitspraken van Brin, Peter Watts, en Hawking:
“De ergste fout van het eerste contact, gemaakt door de geschiedenis heen door individuen aan beide zijden van elke nieuwe ontmoeting, is de ongelukkige gewoonte geweest om veronderstellingen te maken. Het bleek vaak fataal.” -David Brin
“…als het beste speelgoed terecht komt in de handen van hen die nooit zijn vergeten dat het leven zelf een oorlogsdaad is tegen intelligente tegenstanders, wat zegt dat dan over een ras waarvan de machines tussen de sterren reizen?” -Peter Watts
“Als buitenaardse wezens ons bezoeken, zou het resultaat ongeveer hetzelfde zijn als toen Columbus in Amerika aan land ging, wat niet goed afliep voor de inheemse Amerikanen. We hoeven alleen maar naar onszelf te kijken om te zien hoe intelligent leven zich zou kunnen ontwikkelen tot iets wat we niet zouden willen ontmoeten.” -Stephen Hawking
extreem bang voor buitenaardse wezens.
Gebaseerd op ons eigen gedrag, hebben we natuurlijk reden om aliens te vrezen. Als ze op ons lijken, met een geschiedenis van minachting voor levens, samenlevingen en beschavingen die anders zijn dan de onze, zou onze angst terecht zijn. Wat ze ook van ons willen – onze planeet, onze natuurlijke hulpbronnen, onze zuurstof, onze geest – het is zeer waarschijnlijk dat we niet in staat zouden zijn ons te verdedigen tegen wat waarschijnlijk hun overweldigend superieure technologie zal zijn. Als ze vijandig staan tegenover mensen, of onverschillig staan tegenover ons leven maar geïnteresseerd zijn in iets dat op onze wereld aanwezig is, dan is er misschien helemaal geen manier om onszelf te redden. Het zou de ondergang van de mensheid kunnen zijn.
wegzwemmend van een rots. Europa, een maan die om de planeet Jupiter draait, wordt vaak beschouwd als de meest waarschijnlijke kandidaat-wereld in ons zonnestelsel buiten de aarde om leven te herbergen. En ze kan potentieel gevaarlijk zijn voor ons eigen leven. Lwp Kommunikáció / flickr
Dat is precies de angst die velen onder ons koesteren. Maar is die angst gebaseerd op de werkelijkheid, en is dat een legitieme reden om onze berichten, ruimtetuigen en informatie niet naar de sterren buiten ons bereik te sturen? Absoluut niet. Laten we ons de mogelijkheden eens voorstellen. Als buitenaardse wezens natuurlijke hulpbronnen willen, zoals zeldzame elementen, kunnen ze beter een planeet bezoeken die van die elementen is gemaakt; er is geen voordeel om naar de Aarde te komen. Als ze moleculaire zuurstof willen, dan hebben ze waarschijnlijk de astronomische technologie die hier op Aarde al in de 21ste eeuw in de pijplijn zit: het zoeken naar die moleculaire signaturen in exoplaneet atmosferen. In feite, als ze überhaupt geïnteresseerd zouden zijn in bewoonde werelden, zelfs als het doel alleen maar zou zijn om ze uit te roeien, zouden ze in staat zijn om technieken en technologie te gebruiken die we ons al hebben voorgesteld om ze systematisch te vinden.
zonlicht gefilterd door een atmosfeer zijn twee technieken die de mensheid momenteel ontwikkelt om de atmosferische inhoud en oppervlakte-eigenschappen van verre werelden te meten. In de toekomst zou dit ook het zoeken naar organische signaturen kunnen omvatten. Melmak /
Als iemand echt geïnteresseerd zou zijn in het vinden van de Aarde op fysische of biologische eigenschappen, zou hij dat op afstand kunnen doen. Bovendien kunnen ze dat veel gemakkelijker op afstand doen dan een ruimteschip door de uitgestrektheid van de ruimte sturen om ons te bereiken; als ze dat laatste kunnen, kunnen ze ongetwijfeld ook het eerste. We zijn al bezig met het zoeken naar planeten, leren hoe we hun eigenschappen kunnen meten, zoeken naar leven, elementen, atmosferische inhoud, en nog veel meer. Als intelligente, ruimtevarende buitenaardse wezens bestaan, moeten hun astronomische vaardigheden en capaciteiten de onze ver overtreffen.
sterker zodiakaal licht en een asteroïdengordel 25 keer de dichtheid van de onze is fascinerend, maar een superieure technologische beschaving zou misschien gewoon zulke goede beelden maken, in plaats van illustraties te maken. NASA/JPL-Caltech
Met andere woorden, als je op zoek bent naar een wereld om grondstoffen van te oogsten, en de Aarde past daar goed bij, dan zul je ons vinden, ongeacht of we reclame maken voor onze aanwezigheid. Elk bericht dat aankondigt “we zijn hier” zal als oud nieuws dienen voor iedereen die ons wil vinden om een andere reden dan de wens om contact te maken met een andere intelligente, zelfbewuste, technologisch geavanceerde soort. Tenzij een andere soort legitiem nieuwsgierig is naar intelligent leven in het heelal, is er geen reden voor hen om te reageren.
illustratief voor een manier waarop we naar signalen van intelligente buitenaardse wezens zoeken: via de radioband. Als we een signaal vinden, of als we een signaal uitzenden dat vervolgens wordt gevonden en waarop wordt gereageerd, zou dat een van de grootste prestaties in de geschiedenis van onze planeet zijn. ESO/B. Tafreshi/TWAN
Er zijn zoveel vragen waarop we een antwoord trachten te vinden; vragen die we zelfs nog maar goed beginnen te formuleren. En toch, om een lange ruimtereis te overleven, moet een buitenaards ras al een antwoord op deze en vele andere vragen hebben bedacht. De twee grote vragen die ik wil stellen zijn de volgende:
– Wij zijn geëvolueerd om egoïstische hamsteraars te zijn, altijd hongerig naar meer, en om uit te breiden boven de middelen van onze middelen. Hoe hebt u de beperkingen van uw evolutie overwonnen?
– De middelen die op onze planeet beschikbaar zijn om te plunderen zijn beperkt, en het is bijna onvoorstelbaar om je voor te stellen dat je een lange tijd (vele jaren, op zijn minst, maar waarschijnlijk vele generaties) kunt overleven zonder enige energiebron! Maar het is u gelukt. Wat was uw oplossing voor uw energiebehoefte?
De mogelijke voordelen voor de mensheid van contact maken zijn onmetelijk. Het zou hetzelfde zijn als het ontvangen van een grote galactische leraar, duizenden jaren verder gevorderd dan onze eigen wetenschappelijke en technologische mogelijkheden. Het zou de ultieme culturele uitwisseling zijn die ooit op Aarde heeft plaatsgevonden. Maar de angsten die we hebben, die ons verteren, die ertoe leiden dat we de grootste kosmische prestatie waar de mensheid ooit van droomde, verwerpen? Die zijn gewoon niet gebaseerd op wetenschap, logica of rede. Gelukkig hoeven onze angsten ons lot niet te bepalen. We kunnen ervoor kiezen om in plaats daarvan ons verstand te gebruiken.
Volg me op Twitter. Bekijk mijn website of een deel van mijn andere werk hier.