Wyman volgde pianolessen van zijn 10e tot zijn 13e. Een jaar na zijn huwelijk op 24 oktober 1959 met Diane Cory, een 18-jarige bankbediende, kocht hij een Burns elektrische gitaar voor £52 (gelijk aan £1.206 in 2019) in huurkoop, maar was niet tevreden over zijn vorderingen. Hij stapte over op basgitaar nadat hij er een had gehoord tijdens een concert van Barron Knights. Hij maakte een fretloze elektrische basgitaar door de frets te verwijderen van een tweedehands Britse Dallas Tuxedo bas en speelde deze in 1961 in een Zuid-Londense band, de Cliftons.
Hij gebruikte de artiestennaam Lee Wyman (later Bill Wyman), waarbij hij de achternaam aannam van een vriend met wie hij van 1955 tot 1957 nationale dienst had gedaan in de Royal Air Force. Hij veranderde zijn achternaam wettelijk in Wyman in augustus 1964.
The Rolling Stones en zijprojecten uit de jaren 1980Edit
Toen drummer Tony Chapman hem vertelde dat een rhythm and blues band genaamd de Rolling Stones een bassist nodig had, deed hij auditie en werd op 7 december 1962 aangenomen als opvolger van Dick Taylor. De band was onder de indruk van zijn instrument en versterkers (waarvan Wyman er een zelf modificeerde). Wyman was het oudste lid van de groep.
Naast het spelen van bas, verzorgde Wyman vaak achtergrondzang op vroege platen, en tot 1967, ook tijdens concerten. Hij schreef en zong de lead op het nummer “In Another Land” van het album Their Satanic Majesties Request, dat werd uitgebracht als single en alleen op naam van Wyman kwam, waardoor het zijn eerste officiële solo-single werd. Het nummer is een van de twee Wyman composities uitgebracht door de Rolling Stones; de tweede is “Downtown Suzie” (gezongen door Mick Jagger), op Metamorphosis, een verzameling van Rolling Stones outtakes. De titel “Downtown Suzie” werd gekozen door hun toenmalige manager Allen Klein zonder Wyman of de band te raadplegen. De oorspronkelijke titel was “Sweet Lisle Lucy”, genoemd naar Lisle Street, een straat in de rosse buurt in Soho, Londen.
Wyman was goed bevriend met Brian Jones; hij en Jones deelden gewoonlijk samen kamers als ze op tournee waren en gingen vaak samen naar clubs. Hij en Jones trokken samen op, zelfs toen Jones zich van de band distantieerde. Wyman was radeloos toen hij het nieuws hoorde van Jones’ dood, en was een van de twee leden naast Watts die Jones’ begrafenis bijwoonde in juli 1969. Wyman was ook bevriend met gitarist Mick Taylor. Net als de andere Rolling Stones werkte hij met Taylor sinds deze in 1974 de band verliet.
Wyman heeft zijn hele leven een dagboek bijgehouden, beginnend toen hij een kind was, en gebruikte dat bij het schrijven van zijn autobiografie Stone Alone uit 1990 en zijn boek Rolling with the Stones uit 2002. In Stone Alone beweert Wyman de riff van “Jumpin’ Jack Flash” te hebben gecomponeerd met Brian Jones en drummer Charlie Watts. Wyman vermeldt dat “(I Can’t Get No) Satisfaction” pas als single werd uitgebracht na een 3-2 stemming binnen de band: Wyman, Watts en Jones stemden voor, Jagger en Keith Richards tegen, omdat ze het niet commercieel genoeg vonden.
Wyman speelde ook op The London Howlin’ Wolf Sessions, uitgebracht in 1971, met Howlin’ Wolf, Eric Clapton, Charlie Watts en Stevie Winwood, en op het album Jamming with Edward, uitgebracht in 1972, met Ry Cooder, Nicky Hopkins, Jagger en Watts. Hij speelde bas op tenminste twee nummers van het album “I Can Tell” van John P. Hammond uit 1967
In juli 1981 werd Wyman’s solosingle “(Si Si) Je Suis un Rock Star” een top-20 hit in vele landen. Ook in 1981 componeerde Wyman het soundtrack album Green Ice voor de Ryan O’Neal/Omar Sharif film met dezelfde naam. In het midden van de jaren tachtig componeerde hij muziek voor twee films van de Italiaanse regisseur Dario Argento: Phenomena (1985) en Terror at the Opera (1987).
Wyman maakte een cameo appearance in de film Eat the Rich uit 1987. Hij produceerde en speelde mee op enkele albums van de groep Tucky Buzzard.
Na de Steel Wheels/Urban Jungle Tours van de Rolling Stones in 1989-90 verliet Wyman de band; zijn besluit werd in januari 1993 bekendgemaakt. De Rolling Stones zijn doorgegaan met opnemen en touren met Darryl Jones op bas.
Op 24 oktober 2012 kondigden de Stones aan dat Wyman en Mick Taylor hen naar verwachting zouden vergezellen op het podium tijdens shows in Londen (25 en 29 november) en Newark (13 en 15 december). Richards zei verder dat Jones het grootste deel van de show de bas zou leveren. Tijdens de eerste show in Londen op 25 november speelde Wyman mee op twee back-to-back nummers: “It’s Only Rock ’n Roll” en “Honky Tonk Women”. Hij verklaarde later dat hij niet geïnteresseerd was om zich bij de band aan te sluiten voor verdere tourdata in 2013.
Latere activiteitEdit
Wyman was jurylid voor de 5e jaarlijkse Independent Music Awards ter ondersteuning van de carrières van onafhankelijke artiesten.
Op 25 oktober 2009 trad Wyman op tijdens een reünieshow met Faces, waarbij hij inviel voor wijlen Ronnie Lane zoals hij eerder had gedaan in 1986 en 1993.
Op 19 april 2011 bracht pianist Ben Waters een Ian Stewart tribute album uit getiteld Boogie 4 Stu. Wyman speelde mee op twee tracks: “Rooming House Boogie” en “Watchin’ the River Flow”, de laatste opgenomen met de Rolling Stones.
Op 25 juni 2019 noemde The New York Times Magazine Bill Wyman onder de honderden artiesten van wie materiaal zou zijn vernietigd in de Universal-brand van 2008.