Miljoenen Amerikanen hebben last van tandvleesaandoeningen, ook wel parodontitis genoemd. Velen weten niet dat ze tandvleesontsteking hebben – ze schudden symptomen zoals gezwollen tandvlees van zich af, of hebben helemaal geen symptomen. Dus, hoewel tandvleesaandoeningen een van de meest voorkomende ziekten in Amerika zijn, realiseren de meeste patiënten zich niet wat de gevolgen van onbehandeld tandvlees zijn, of wat hun behandelingsopties zijn.
Maar wat veroorzaakt tandvleesaandoeningen en wie loopt risico? En nog belangrijker, wat kunnen we doen aan het voorkomen en behandelen ervan?
U hebt een mond vol risico. Tandvleesproblemen beginnen met tandplak. Het is dus niet moeilijk te zien dat slechte mondhygiëne de belangrijkste oorzaak van tandvleesaandoeningen is. Als u niet elke dag poetst en flost, kan tandplak zich ophopen en kan het tandvlees rond de basis van uw tanden en kiezen gaan ontsteken. Bovendien kunnen tanden met scheurtjes en spleten voedsel vasthouden en de groei van tandplak en bacteriën bevorderen. Knarsetanden of een beet die niet goed is uitgelijnd, kan irritatie en onzichtbare zwelling van de kleine ligamenten rond de tanden veroorzaken, wat ook tot tandinfecties kan leiden. Patiënten met geïmpacteerde verstandskiezen lopen ook risico, maar ondervinden vaak geen symptomen. Tandartsen zijn het er dan ook over eens dat pre-tieners, tieners en jonge volwassenen moeten worden onderzocht op tekenen van tandvleesontsteking.
Risicovol gedrag helpt niet. Sommige persoonlijke gedragingen kunnen uw risico op het ontwikkelen van parodontitis en andere vormen van tandvleesaandoeningen verhogen. Roken verhoogt uw risico op tandvleesontsteking aanzienlijk, net als de andere vormen van tabaksgebruik. Waarom? Roken vermindert de kracht van uw immuunsysteem. Wanneer uw immuunsysteem is aangetast, kan het bacteriën niet zo effectief bestrijden. Twee andere levensstijlkeuzes die uw risico op tandvleesontsteking verhogen, zijn ongezonde voeding en middelenmisbruik.
Risicofactoren die u zelf in de hand hebt:
- Onjuist passend of slecht gebit kan ook tandvleesontsteking veroorzaken. Een slecht passende gebitsrestauratie, slecht afgedichte vullingen en kronen, of een implantaat dat niet goed werkt, kunnen voedsel vasthouden en de groei van bacteriën bevorderen.
- Bacteriën van tandvleesontsteking kunnen ook besmettelijk zijn. Ze infecteren anderen via speeksel. Tandvleesinfecties kunnen ook worden doorgegeven via tandenborstels, eetgerei, rietjes of alles wat met speeksel in aanraking komt! En ja, zoenen kan tandvleesontsteking en tandheelkundige infecties verspreiden.
En risicofactoren die je niet in de hand hebt:
- Tandvleesontsteking komt in grotere aantallen voor bij de armen. Tandvleesaandoeningen treffen met name arme kinderen en ouderen, alsmede raciale minderheden. Degenen met minder financiële middelen voor tandartsbezoek vertonen de grootste hoeveelheden mondbacteriën. Ongeveer 44 miljoen Amerikanen leven zonder ziektekostenverzekering; 110 miljoen hebben geen tandartsverzekering.
- Hormonale veranderingen, vooral vrouwen die zwanger zijn of in de menopauze komen
- Het natuurlijke verouderingsproces: de CDC ontdekte dat 70% van de senioren boven de 65 jaar een matige tot vergevorderde parodontale aandoening heeft.
- Een familiegeschiedenis van tandvleesaandoeningen
- Bijwerkingen van medicatie of bepaalde medische behandelingen, zoals chemotherapie
- Ziekten die uw immuniteit verminderen, zoals HIV/AIDS of leukemie
Heeft u tandvleesaandoeningen?
Gelukkig genoeg realiseren de meeste patiënten zich niet dat ze geïnfecteerd zijn met tandvleesaandoeningen. Ook vertoont het niet altijd de symptomen tot de gevorderde stadia. Er zijn echter enkele aanwijzingen die de stille moordenaar achterlaat. Stel uzelf de volgende vragen:
- Is uw tandvlees rood of gezwollen?
- Bloedt uw tandvlees als u poetst of flost?
- Zitten er tanden los?
- Heeft iemand u verteld dat u een slechte adem heeft?
- Wordt u wakker met een vieze smaak in uw mond? Bloed op uw kussen?
Er zijn veel risicofactoren voor de ziekte. Een volledig tand- en tandvleesonderzoek door uw tandarts of mondhygiënist kan uitwijzen of er sprake is van een infectie. Miljoenen Amerikanen lijden aan tandvleesontsteking, waarvan velen zich niet eens bewust zijn dat ze het hebben. Ga naar uw tandarts om er zeker van te zijn dat u niet een van hen bent.
Robert H. Gregg II, DDS is mede-ontwikkelaar van de PerioLase® MVP-7™ gepulseerde Nd:YAG-laser en het LANAP-protocol. Dr. Gregg is medeoprichter van Millennium Dental Technologies, Inc. en is programmadirecteur van het Institute for Advanced Laser Dentistry. Hij is erkend als een van de top 250 leiders in tandheelkundig onderwijs door Dentistry Today voor 2009-2012 en is lid van de CE redactieraad van Dentistry Today. Hij heeft een privépraktijk in Cerritos, Californië.
Bronnen:
“CDC: Helft van Amerikaanse volwassenen heeft parodontale aandoening.” www.perio.org. Web. 15 april 2016. < https://www.perio.org/consumer/cdc-study.htm#OverlayWrapper/0/>.
“Smoking, Gum Disease, and Tooth Loss.” www.cdc.gov. Web. 15 april 2016. < <http://www.cdc.gov/tobacco/campaign/tips/diseases/periodontal-gum-disease.html>.
“Ziekten en aandoeningen Parodontitis: Causes.” www.mayoclinic.org. Web. 15 april 2016. < http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/periodontitis/basics/causes/con-20021679>.
“Ziekten en aandoeningen Parodontitis: Risicofactoren.” www.mayoclinic.org. Web. 15 april 2016. < http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/periodontitis/basics/risk-factors/con-20021679>.
