Een vriend nam gisteren contact met me op. Hij had wat problemen met zijn draagbare 2m opstelling en wilde de feeder assembly laten nakijken. Hij vroeg zich af of de kabel was aangetast door de vele natte contestsessies op heuveltoppen. Toen hij belde, merkte ik op dat de feeder uit twee kabels bestond: een langer stuk low-loss kabel, verbonden met een korter stuk RG-58 met een co-ax balun.
Er zijn verschillende mogelijke problemen: slechte verbindingen, fysieke schade aan de kabel, verminderde prestaties als gevolg van binnendringend water. Een visuele inspectie van de kabels toonde geen zichtbare problemen. Ik heb gekeken of de kabels bekneld zaten, of er schade was aan de kabelmantel en of er problemen waren met de connectoren. De volgende test die ik wilde doen was het meten van het kabelverlies.
Er zijn verschillende manieren om kabelverlies te meten. De meest voor de hand liggende is om een zender met bekend uitgangsvermogen aan te sluiten op een uiteinde en het vermogen te meten in een dummyload aan het andere uiteinde. Een goede vermogensmeter zal het vermogen meten met een absolute nauwkeurigheid van 5 tot 10%, maar zal een vermogensverschil nauwkeuriger meten. Kabelverlies wordt het best gemeten op de frequentie die van belang is, maar kan ook op een andere frequentie worden gemeten en aan de hand van de kabelspecificatie worden gecontroleerd. Deze methode is prima tot UHF maar niet bij microgolffrequenties waar complexere dingen gebeuren. Zodra het vermogen is gemeten, kan het verlies worden berekend. Deze methode van verliesmeting is perfect in orde in de shack maar is minder bruikbaar als de kabel ter plaatse loopt met de twee uiteinden op enige afstand van elkaar. in dergelijke gevallen is een andere methode soms nuttig.
De meeste radioamateurs weten dat verliesgevende kabel de neiging heeft om de SWR beter te laten lijken bij de zender dan bij de antenne. Dit effect kan worden gebruikt om het verlies van een kabel te meten. De methode vereist een belasting die een hoge SWR geeft en een SWR-brug (of antenne-analysator). De belasting wordt eerst rechtstreeks op de SWR-brug aangesloten en de SWR wordt geregistreerd. Daarna wordt hij aangesloten op het andere uiteinde van de feeder (misschien op een toren) en wordt de SWR gemeten in de shack. De keuze van de verkeerd aangepaste belasting is belangrijk om goede resultaten te verkrijgen. De meest extreme mismatches zijn open of kortsluiting. Deze nogal speciale omstandigheden geven een theoretisch oneindige VSWR. De meeste SWR-meters zijn onnauwkeurig bij zeer hoge VSWR-metingen, dus een betere keuze van misaanpassing is een belasting die een VSWR geeft van tussen 2:1 en 5:1. Deze waarden zijn veel gemakkelijker nauwkeurig af te lezen. In ons geval hebben we een BOXA-TEST gebruikt die verschillende testbelastingen bevat – erg handig voor allerlei soorten testen! De BOXA-TEST heeft een 5:1 belasting en deze werd gebruikt om het kabelverlies te meten. De meting was zeer eenvoudig uit te voeren.
Eerst werd de BOXA-TEST 5:1 poort aangesloten op een antenne analyser en de VSWR gecontroleerd bij 50MHz. Er werd 4,6:1 gemeten. Vervolgens werd de testkabel gemeten met de BOXA-TEST aan het eind. Nu was de VSWR 4.0:1. Het berekenen van het kabelverlies is nu een kwestie van deze VSWR metingen om te zetten in retourverlies.
Professionele ingenieurs gebruiken VSWR zelden als een meting, omdat het terugkeerverlies nuttiger is. Retourverlies is het vermogensverlies als gevolg van een signaal dat naar het einde van een lijn gaat en wordt teruggekaatst. Een gematchte lijn aangesloten op een perfecte dummy-belasting zou een oneindig retourverlies vertonen – geen gereflecteerd vermogen. Een mismatch zal enig vermogen weerkaatsen (terugkaatsen). VSWR metingen kunnen gemakkelijk worden omgezet in return loss in dB met behulp van deze online bron op Telestrian LINK.
In ons voorbeeld 4.6:1 = 3.84 dB rl. 4.0:1 = 4.44 dB rl. Het verschil is tweemaal het kabelverlies, dus het kabelverlies is 0,3 dB. In een paar minuten kon ik de hele kabelassemblage en de connectoren controleren. De kabel was in orde, dus mijn vriend zal de bron van zijn probleem elders moeten zoeken.
Dit is een gemakkelijk uit te voeren meting en het is een goed idee om deze meting uit te voeren wanneer u nieuwe kabels installeert. Noteer de meetwaarden en controleer vervolgens elk jaar of elke twee jaar of het verlies van de kabel constant blijft. Als u dit doet, noteer dan ook hoe u de meting hebt uitgevoerd – met name welke apparatuur u hebt gebruikt. Gebruik elke keer dezelfde meetopstelling voor een consistente vergelijking.
Als u van dit bericht genoten hebt, vindt u het misschien leuk te weten dat wij af en toe een nieuwsbrief uitgeven.
Klik hier om u aan te melden!