Vogels zijn beroemd om hun gezang, en zelfs kikkers hebben een lentekoor. De zomer is het seizoen waarin de liederen van de insecten schitteren.
Een katydide. (Foto door Suzy Lyttle)
Als u denkt aan uw favoriete zomeractiviteit, kunt u dan denken aan de geluiden die u hoort? Als u in het zwembad zwemt, hoort u misschien de luide cicaden rinkelen in de bomen. Als u ’s avonds van een kampvuur geniet, hoort u misschien het getjilp van krekels of de katydiden die “katy did, katy did” aankondigen.”
Vogels hebben speciale stemkastjes en kikkers hebben stembanden, maar wat hebben insecten om hun aanwezigheid in de bomen te laten weerklinken?
Met de insecten
Ik denk dat we ons allemaal wel een tijd kunnen voorstellen dat we een mug of een vlieg in ons oor hadden zoemen. Natuurlijk maken deze insecten geluid, maar de echte muzikanten in de insectenwereld komen uit de orde Orthoptera, waartoe krekels, katachtigen en sprinkhanen behoren.
Krekels tsjirpen meestal met een korte uitbarsting van noten of trillen zingend tsjirpen bij een snelle telling. Veldkrekels kunnen op elk moment zingen, terwijl boomkrekels alleen ’s nachts zingen. Katididen zijn grotere groene insecten die perfect in de bladeren opgaan. Het zijn nachtzangers die hun naam roepen, maar ook kunnen klinken als een sproeier die ratelt, schraapt, zoemt en tikt. Sprinkhanen maken ook zulke geluiden, maar zij zingen overdag. Tot slot kunt u denken aan een andere dagzanger, de cicade. Zij zoemen en trillen in een crescendo, soms één voor één en andere keren met een heel koor.
Waarom zo vocaal?
Insecten communiceren een paar dingen met hun gezang. Meestal is het het mannetje dat het vrouwtje vertelt waar hij zich precies bevindt. Als ze eenmaal dichtbij genoeg is, schakelt het lied over op een deuntje om haar een serenade te brengen. Een andere reden voor vocalisaties is om anderen de weg te wijzen naar het beste voedsel in de buurt. Roepgeluiden kunnen ook territoria opeisen of gebruikt worden als waarschuwing, om aan te geven dat er gevaar dreigt.
Ingebouwde instrumenten
Heb je ooit met je duim langs de tanden van een kam gestreken? Of met een potlood langs de zijkanten van een blikje gewreven? Dit is vergelijkbaar met de manier waarop krekels, katachtigen en sprinkhanen hun gezang maken. Het proces heet stridulatie, dat wil zeggen geluid produceren door twee lichaamsdelen tegen elkaar te wrijven.
Krekels en katydiden wrijven hun vleugels tegen elkaar. De ene vleugel heeft tanden zoals die op een kam, terwijl de andere een pikhouweel is dat over de kamgroeven kan lopen om geluid te maken. Sprinkhanen wrijven met hun poten tegen de rand van hun voorvleugel.
Cicades hebben een andere aanpassing om hen te helpen hun boodschap over te brengen. In hun abdominium zitten organen die tymbalen worden genoemd. Deze tymbalen bevinden zich aan de zijkanten van de cicade. Als de cicade zijn spieren samentrekt of samenknijpt, buigen de tymbalen. De buiging resoneert in een grote luchtzak in het achterlijf, waardoor de luide zoemtonen en trillers ontstaan. Het is net alsof je de dop van een blikje in en uit elkaar laat knallen, of als je ooit een clicker hebt gebruikt om je hond gedrag aan te leren.
Haren om te horen
De oren van mensen hebben haren om ons te helpen verschillende tonen en toonhoogten op te pikken. Deze insecten hebben misschien geen grote oren zoals wij, maar ze hebben wel veel haren! Haren over hun hele lichaam kunnen geluiden opvangen en helpen bepalen waar ze vandaan komen.
Sommige insecten gebruiken trillingen die ze voelen in hun pootgewrichten om te horen. Andere hebben speciale trommelachtige gehoororganen op hun poten om trillingen op te vangen en in geluid te verwerken. Je zult merken dat de poten vaak omhoog komen. De poten van deze insecten staan ver uit elkaar aan elke kant van hun lichaam, net zoals onze oren aan elke kant van ons hoofd staan. Zo kunnen ze de richting bepalen waar het geluid vandaan komt.
Hoor het zelf!
Niet zeker of je al deze liedjes al gehoord hebt? Bekijk deze video’s om uw oren op de proef te stellen.
Field cricket:
Katydid:
Grasshopper:
Cicada:
Volg Willy’s Wildernis op Facebook voor meer kindvriendelijke natuurverhalen en activiteiten.