Wat is de eisprong?
Als een vrouw de puberteit bereikt, begint zij te ovuleren, een proces waarbij een rijpe eicel (ook wel gameet genoemd), die klaar is om door een zaadcel te worden bevrucht, vrijkomt uit een van de eierstokken (twee vrouwelijke voortplantingsorganen die in het bekken liggen). Als de eicel bevrucht wordt door een spermacel tijdens zijn reis door de eileider, ontstaat een zwangerschap en hecht de eicel zich aan het baarmoederslijmvlies tot aan de placenta (een orgaan, in de vorm van een platte koek, dat alleen tijdens de zwangerschap ontstaat en een metabolische uitwisseling tussen de foetus en de moeder uitvoert). Als de eicel niet bevrucht wordt wanneer hij door de eileider naar de baarmoeder reist, loopt het baarmoederslijmvlies (de bekleding van de baarmoeder) uit en komt het via de vagina (de doorgang waarlangs het vocht tijdens de menstruatie het lichaam verlaat; ook wel het geboortekanaal genoemd) in de baarmoeder terecht, een proces dat menstruatie wordt genoemd.
Omdat de gemiddelde menstruatiecyclus 28 dagen duurt (beginnend met de eerste dag van de ene menstruatie en eindigend met de eerste dag van de volgende menstruatie), hebben de meeste vrouwen hun eisprong op dag 14. In deze periode ervaren sommige vrouwen een licht ongemak in de onderbuik, spotting of bloeding, terwijl anderen helemaal geen symptomen ervaren.
Een vrouw is het meest vruchtbaar (in staat om zwanger te worden) een paar dagen voor, tijdens en na de ovulatie.
Wat is menstruatie?
Menstruatie is het deel van de menstruatiecyclus van een vrouw dat de menstruatie van het endometrium (baarmoederslijmvlies) omvat en zich gedurende het gehele voortplantingsleven van een vrouw voordoet. Bij elke menstruatiecyclus (gemiddeld) bereidt het baarmoederslijmvlies zich voor om de foetus te voeden, terwijl stijgende niveaus van oestrogeen en progesteron helpen om de wanden dikker te maken. Als er geen bevruchting plaatsvindt, vormt het baarmoederslijmvlies, samen met bloed en slijm uit de vagina en de baarmoederhals (het onderste, smalle deel van de baarmoeder dat zich tussen de blaas en het rectum bevindt) de menstruatiestroom (ook wel menstruatie genoemd) die het lichaam via de vagina naar buiten afvoert.
Wanneer begint de menstruatie?
Gemiddeld treedt de menarche (de eerste menstruatie van een jong meisje) op tussen de leeftijd van 12 en 14 jaar in het algemeen, twee jaar na haar borsten (gemiddelde leeftijd 10 tot 12 jaar), en, in de meeste gevallen, niet lang na het verschijnen van schaamhaar (gemiddelde leeftijd 12 jaar) en okselhaar. Stress, verschillende soorten inspannende lichaamsbeweging en voeding kunnen van invloed zijn op het begin van de menstruatie en de regelmaat van de menstruatiecyclus.
Het American College of Obstetricians and Gynecologists raadt een jonge vrouw aan haar arts te raadplegen als zij op 16-jarige leeftijd nog niet is begonnen met menstrueren en/of als zij op 13- of 14-jarige leeftijd nog geen borsten, schaamhaar of okselhaar heeft gekregen.
Hoe lang duurt een menstruatiecyclus?
Voor menstruerende vrouwen duurt de gemiddelde menstruatiecyclus 28 dagen, te beginnen met de eerste dag van de laatste menstruatie (die gemiddeld zes dagen duurt, waarbij sommige vrouwen een zeer lichte vloeiing hebben en andere een zeer zware) en eindigend met de eerste dag van de volgende menstruatieperiode. De lengte van de cycli van vrouwen varieert echter, vooral in de eerste twee jaar na de menarche (de eerste menstruatie van een jong meisje). Vrouwen kunnen een cyclus van 23 dagen of 35 dagen hebben. Alles wat afwijkt van dit bereik wordt echter als abnormaal beschouwd en kan medische aandacht vereisen.