Nooit eerder belichaamde een motorfiets zo perfect het erfgoed van het bedrijf dat hem maakte als de BMW R 18. Kijk maar eens naar het dubbele stalen buizenframe, de solide achterkant, de zichtbare cardanaandrijving en, het meest perfect, die vlakke twin.
Officieel heeft BMW zich laten inspireren door de naoorlogse R 5, en je ziet veel van de R 5 terug in bijna elk aspect van deze prachtige cruiser. Maar echt, je zou naar bijna elke geweldige BMW motorfiets van de afgelopen 90 jaar kunnen kijken en er delen van terugzien in de nieuwe R 18. Is nostalgie niet groots?
MW heeft deze motorfiets en deze motor schijnbaar altijd al geplaagd. De motor was de eerste die een buiging maakte en verscheen in aangepaste motorfietsen op shows over de hele wereld gedurende ten minste een jaar. Toen onthulde de motor- en autofabrikant op Villa d’Est afgelopen mei, een show die BMW min of meer heeft overgenomen, de Concept R18, een motorfiets die zo sterk lijkt op de productiemotor die je hier ziet dat je goed moet kijken om de veranderingen te zien, als een van die “Kun je vijf verschillen vinden”-puzzels waar je kinderen nu waarschijnlijk mee bezig zijn.
“Zoals geen enkele andere BMW motorfiets hiervoor staat dit model volledig in de traditie van historische BMW motorfietsen, zowel technisch als qua ontwerpstijl,” zei BMW Motorrad in een verklaring. “Het leent zowel technologisch als visueel van beroemde modellen zoals de BMW R 5, waarbij de focus weer wordt verlegd naar de essentie van de motorfiets: puristische, no-frills technologie en de boxermotor als het epicentrum van rijplezier.”
Zo na al die opbouw, is het afgewerkte en uiteindelijke product al het wachten waard? Oh, ja. Zelfs als hij helemaal niet zou bewegen, zou de R 18 de moeite waard zijn om in de buurt te hebben, alleen al om naar te kijken. Het is meteen duidelijk dat het een BMW is, niemand zal er naar kijken en denken dat het iets anders is. Het dubbel gelagerde stalen buizenframe ziet eruit alsof het rechtstreeks uit een aantal vooroorlogse of naoorlogse Beemers is gelicht. De telescopische voorvork en wat zeker lijkt op een massieve achterbrug (maar een gesloten asaandrijving verbergt in een stijf-frame ontwerp) die rond beide zijden van het achterwiel loopt, zijn pure functionele retro. De zwarte druppelvormige benzinetank en zelfs het enkele, ronde instrumentenpaneel passen perfect bij het voorouderlijke verleden van de motorfiets.
Al deze kenmerken zijn gewikkeld rond het mechanische hart van dit prachtige beest: de stoterstang OHV 1802-cc vlakke twin, AKA “The Big Boxer.” Flat twins hebben Beemers aangedreven sinds 1923, en dit is – geen verrassing – de meest krachtige die ooit gemaakt is. Het maximumvermogen is 91 pk bij 4750 t/min, en het maximumkoppel is een robuuste 116 lb ft bij 3000 toeren. Bijna al dat koppel – 110 lb ft – is ook beschikbaar van 2000 tot 4000 tpm. Een blootgelegde en vernikkelde aandrijving met massieve as maakt het af, en brengt het koppel naar het aandrijfwiel net achter de handgeschakelde zesversnellingsbak met constante maaswijdte.
De zitting is een lage 27,2 inch, met brede vlakke platen in plaats van pinnen voor je voeten, de laatste die zijn gelegen in wat BMW zegt dat de “mid-mounted positie.” Het lijkt erop dat je laars teen is recht onder de cilinder koeling vinnen, dus zelfs als je in Miami, niet rijden in flip-flops.
Ritten zijn nog niet uitgedeeld, maar na net terug een andere beroemde flat-twee BMW motorfiets, de R 1250 RS, en hebben gereden een aantal van de R NineT flat twoos daarvoor, ik ben optimistisch. Misschien wel duizelingwekkend.
Al dit cools zal niet goedkoop zijn, dat wel. De First Edition, met extra styling accenten en een paar coole tchotchkes, is 20.565 dollar als je bestemming toevoegt. De basisprijs is 18.190 dollar. Is dat te veel? Bedenk dat de koper van deze motor uiteraard niet op zoek is naar een sportmotor en misschien gewoon iets cools wil om in de zomer mee door de stad en naar het strand te cruisen. Zo’n klant heeft misschien zijn of haar fortuin al verdiend en heeft de middelen om zoveel te investeren in zo’n mooie motor. Hij is bijna de helft goedkoper dan een zelfs maar matig uitgeruste X1, de goedkoopste BMW die momenteel op de markt is. Dus in dat opzicht is het een koopje. Ik kan niet wachten om er een paar honderd keer mee rond het blok te rijden.
BMW R 18 Cruiser Specs
Basisprijs: 18.190 dollar
Aandrijving: 1802-cc vlakke twin, handgeschakeld met 6 versnellingen, RWD
Itput: 91 pk @ 4750 tpm; 116 lb-ft @ 3,000 tpm
Pros: Een ding van schoonheid is een vreugde voor altijd, en het ziet er leuk om te rijden
Cons: Een van de duurste productie-motoren ooit