Kinderen huilen om vele redenen. Huilen is een emotionele reactie op een schrijnende ervaring of situatie. De mate van verdriet van een kind hangt af van het ontwikkelingsniveau van het kind en eerdere ervaringen. Kinderen huilen als ze pijn, angst, verdriet, frustratie, verwarring en woede voelen, en als ze hun gevoelens niet kunnen uiten.
Huilen is een normale reactie op verontrustende situaties die een kind niet kan oplossen. Wanneer de copingvaardigheden van het kind zijn opgebruikt, is huilen automatisch en natuurlijk.
Na verloop van tijd leert een kind gevoelens van frustratie, boosheid of verwarring te uiten zonder te huilen. Ouders moeten misschien richtlijnen opstellen om het kind te helpen passend gedrag te ontwikkelen.
Beloon het kind dat het niet huilt tot het juiste moment en de juiste plaats. Leer andere reacties op verontrustende situaties. Moedig kinderen aan om “hun woorden te gebruiken” om uit te leggen wat hen van streek maakt.
Naarmate kinderen meer coping- en probleemoplossende vaardigheden ontwikkelen, zullen ze minder vaak huilen. Naarmate ze volwassener worden, huilen jongens minder dan meisjes. Velen geloven dat dit verschil tussen jongens en meisjes een aangeleerd gedrag is.
Temper tantrums zijn onaangename en verstorende gedragingen of emotionele uitbarstingen. Ze komen vaak voor als reactie op onvervulde behoeften of verlangens. Tantrums komen vaker voor bij jongere kinderen of bij kinderen die hun behoeften niet kunnen uiten of hun emoties niet onder controle kunnen houden wanneer ze gefrustreerd zijn.