Ze zijn een rage in de Verenigde Staten en daarbuiten. Gekruiste honden zoals cock-a-poos zijn er al vele jaren, terwijl nieuwere kruisingen, zoals labradoodles en puggles in populariteit blijven stijgen. Dus, zijn deze honden een nieuw “hot” ras of gewoon een designer mormel?
Sommige historici en hondenliefhebbers hebben bepaalde hondenrassen getraceerd tot bijna 8.000 jaar terug. Deze stamboom kan aantonen dat de mens begon met het selectief fokken van honden kort na de eerste domesticatie van de wilde voorouders van onze familie huisdier. De Amerikaanse Kennel Club erkent officieel meer dan 160 rassen, waarvan er bijna 60 zijn opgenomen als Foundation Stock. Met al deze rassen om uit te kiezen, waarom zou iemand er nog een willen creëren?
De huidige rage van “nieuwe” rassen begon waarschijnlijk in de late jaren 1970 door een Australiër die probeerde te helpen bij het vinden van een geleidehond voor een vrouw wiens man allergisch was voor de meeste honden. Volgens de International Labradoodle Association, www.ilainc.com, een lid van de Royal Guide Dogs, stelde een kruising voor van een Labrador met een Standaard Poedel en zo werden de eerste “Labradoodles” geboren. Een van de drie pups uit het nest, Sultan, vond uiteindelijk zijn weg naar Hawaii en de slechtziende vrouw met de allergische echtgenoot. Sinds die tijd zijn er meer dan 3500 honden geregistreerd bij de ILA. Er zijn zelfs miniatuur labradoodles gefokt!
Maar, de labradoodle is niet het enige, noch het eerste, kruisingsras dat de aandacht van het publiek trok. Veel verschillende mixen, zoals cockapoos, schnoodles, en yorkiepoos hebben ook hun tijd in de schijnwerpers gehad. In feite, de American Canine Hybrid Club, www.achclub.com, somt meer dan 500 kruisingen op. Met grappige namen als de Woodle (Welsh Terrier-Poedel mix) tot de krachtige “Ultimate Mastiff” (Dogue de Bordeux-Neopolitan Mastiff mix), erkent de ACH Club al meer dan 30 jaar kruisingen van rassen. Een van de laatste kruisingen die beroemd is geworden is de Mopshond. Zoals de naam al doet vermoeden, is de Puggle een Beagle-Pug kruising en wordt bejubeld als een van de beste familie huisdieren, vooral onder de elite van New York.
Niet iedereen is enthousiast om deze nieuwe “rassen” te zien ontstaan. Volgens de hoofdredacteur van de Dog Fancy en Dog World tijdschriften, Allen Reznik, lijkt de maatschappij verliefd te zijn geworden op labels. Nu is het trendy om geen cocker spaniel mix te hebben, maar eerder een cockapoo of een “corkie” (cocker-yorkie kruising). Reznik gaat verder met te zeggen dat het hebben van een hybride ras niet zal verzekeren dat uw hond vrij zal zijn van de erfelijke problemen die geassocieerd lijken te worden met veel van de raszuivere honden. Dus, kan zomaar iedereen twee rassen kruisen en de volgende grote “designer hond” produceren? Zullen beroemdheden worden gezien terwijl ze hun “Doodle” (teckel-poedel kruising) of hun “Bogle” (Beagle-Boxer kruising) uitlaten?
Hopefully not, zegt Beverly Manners, hoofd van de ILA. Manners gelooft dat de huidige opwinding over hybride rassen veel ongeïnformeerde mensen heeft aangemoedigd om te beginnen met het proberen hun eigen rassen te creëren. Net zoals de keuze van partners in een raszuivere lijn prachtige, of desastreuze resultaten kan hebben, kan het willekeurig kiezen van twee rassen om te paren ook onvoorziene gevolgen hebben. Populariteit is ook geen garantie om erkend te worden door de Amerikaanse Kennel Club. Volgens hun website is het mogelijk dat de AKC een nieuw ras niet erkent wegens het ontbreken van een ouderclub of registraties die niet aan hun normen voldoen. Nieuwe rassen moeten voorspelbare kenmerken hebben en aan een specifiek doel voldoen, naast het hebben van bepaalde aantallen honden in een bepaald aantal staten. Tenslotte moet een minimum van drie generaties echte fok stamboom worden aangetoond.
Zelfs Wally Conron, de man aan wie de ontwikkeling van het Labradoodle ras wordt toegeschreven, is geschokt door de explosie van nieuwe “rassen”. Hij wordt geciteerd als zeggend “Ik vraag me af, in mijn pensioen, of we een designer hond hebben gefokt – of een ramp!”
En, een van de grootste verrassingen voor velen is het prijskaartje verbonden aan deze hybride rassen. Labradoodles worden in de Verenigde Staten routinematig verkocht voor prijzen van zo hoog als $2000 of $3000 dollar. Mopshondjes, die in Manhattan erg populair worden vanwege hun kleine formaat, hebben hun eigenaars vaak meer dan 600-900 dollar gekost. Een woordvoerster van de AKC waarschuwt consumenten zich niet te laten inpalmen alleen omdat de hond een trendy rasnaam en prijskaartje heeft. “Ik zou graag willen weten hoe lang deze fokkers al mopshondjes fokken. Hebben ze een beagle en hun vriend heeft een mopshond en ze komen samen en fokken een mopshond?” zegt Lisa Peterson. “Historisch gezien werden alle rassen gefokt om de mens te helpen bij het jagen, het hoeden of als gezelschapsdier. Wat is het doel van een mopshond?”
Voor veel mensen komt het erop neer dat de pup gewoon een gezicht had dat zei “kies mij”. Gedachten over de geschiedenis van het ras, monetaire waarde, of AKC rankings vaak vervagen wanneer men naar beneden kijkt in de ogen van een pup. Uw dierenarts kan een geweldige advocaat zijn om u te helpen het juiste ras te vinden, hybride of anderszins. En vergeet niet om bij uw plaatselijke asielen en reddingscentra te kijken als u op zoek bent naar uw nieuwe gezinslid. Ga voor meer informatie over huisdieren naar de Pet Health Library op www.gardneranimalcarecenter.com.