JAY COUNTY, Ind. (WANE) – Terwijl het aantal COVID-19-gevallen toeneemt, hebben scholen moeite om open te blijven vanwege de verspreiding van het virus.
Sommige schooldistricten in Allen en omliggende counties zijn al begonnen met de overgang naar virtueel leren vanwege gebrek aan personeel of grote aantallen leerlingen die in quarantaine gaan. De afgelopen dagen is echter gedebatteerd tussen gezondheidsfunctionarissen en schoolfunctionarissen over wie in quarantaine moet.
In Jay County werkt de school samen met de gezondheidsdienst om open te blijven. Een van de manieren waarop het schooldistrict open blijft, is door af te zien van quarantaine voor een deel van de leerlingen.
“We zagen dat veel leerlingen van school werden geweerd omdat ze in nauw contact stonden met de ziekte,” zei Jeremy Gulley, hoofdinspecteur van de Jay School Corporation. “We hebben dit heel nauwkeurig bekeken en onze gezondheidsdienst gevraagd om samen te zitten met onze verpleegkundigen en de schoolleiding. De gezondheidsdienst was het erover eens dat er veel leerlingen werden uitgesloten alleen maar omdat ze een nauw contact op school hadden en er was geen bewijs dat er overdracht plaatsvond als gevolg van dat nauwe contact op school.”
Een nauw contact is iedereen die langer dan 15 minuten binnen een meter van een besmette persoon is.
Om deze reden krijgen leerlingen die nauw contact hebben met een leerling of personeelslid bij wie COVID is vastgesteld in een schoolomgeving op Jay Schools toestemming om terug te keren naar school, op voorwaarde dat ze de hele dag een masker dragen op school en ouders elke verandering in de situatie van hun leerlingen melden aan de schoolverpleegkundige.
Als een leerling positief test, worden ze van school uitgesloten.
“Toen we het verlies van onderwijs afwegen, het verlies van dingen die kinderen nodig hebben van de school, was er gewoon niet voldoende bewijs om die kinderen eruit te halen,” zei Gulley.
Het onderscheid, zegt Gulley, is dat het in nauw contact staan met iemand die positief getest is op het virus anders is dan iemand die in nauw contact staat buiten de school. Hij gaat verder met te zeggen dat een meerderheid van de gevallen buiten de school gebeurt op sociale bijeenkomsten.
Gulley zegt dat er betere voorzorgsmaatregelen zijn op scholen dan in de algemene gemeenschap en door die voorzorgsmaatregelen blijkt dat het zich niet verspreidt op scholen. Het Jay County Health Department is het daarmee eens.
“De beste plaats voor kinderen om te leren is op school,” zei administrateur en milieukundige voor het Jay County Health Department Heath Butz. “We kijken naar de gegevens. We kijken naar de sociale impact voor de leerlingen, de mentale impact voor de leerlingen, we kijken ook naar de voedselonzekerheid die ertoe kan leiden dat ze niet in de klas zijn. We kijken naar gezondheid en veiligheid.”
Zowel Gulley als het Jay County Health Department verwezen naar gegevens die door verschillende Indiana schooldistricten waren verzameld en waaruit bleek dat duizenden studenten van school werden uitgesloten omdat ze een nauw contact hadden terwijl ze op school waren. Een zeer laag percentage werd vervolgens positief met COVID-19.
Medewerkers van het Jay County Health Department vergaderen elke week met schoolfunctionarissen en Butz zegt dat hij dagelijks met sommige schooladministrateurs spreekt. Ze werken door de gegevens en bespreken gevallen.
“De scholen oefenen ijverig die maatregelen uit, sociale afstand, maskergebruik, handen wassen. Ze doen al deze dingen en ze doen ze goed,” zei Butz. “Dat is de reden waarom we geen gevallen zien optreden binnen een schoolomgeving als het gaat om positieve resultaten in die nauw contact.”
Het Indiana Department of Health verplaatst een kaart die elke county een kleur toekent op basis van het gemiddelde van de scores die zijn toegewezen voor het aantal wekelijkse gevallen per 100.000 en zijn zevendaagse positiviteitspercentage.
Op het moment dat dit artikel werd geplaatst was Jay County een oranje county, wat het aantal groepen beperkt dat bijeen kan komen. Butz zegt dat een van de grootste problemen van de county is dat wanneer een persoon positief test, hij niet reageert op contact tracers, wat leidt tot problemen van verspreiding in de gemeenschap.
“Ik denk dat het belangrijk is dat alle staten in Indiana, inclusief Jay County, dat we die maatregelen in praktijk brengen die de gouverneur in zijn orders heeft gezet en die hij steeds weer herhaalt tijdens zijn conferenties, sociale afstand, maskers dragen, thuisblijven als je ziek bent, de oproep beantwoorden als je positief bent bevonden. Al die dingen bij elkaar opgeteld verminderen de aantallen,” zei Butz.
Deze week is het schooldistrict ook begonnen met het uitstellen van twee uur woensdagochtend om leraren te helpen bij het inhalen en studenten te helpen die deelnemen aan het leren van thuis.
Gezondheids- en schoolfunctionarissen zeggen dat ze werken aan het openhouden van de school, maar ook werken aan plannen als de school moet sluiten. Echter, beide zeggen dat ze hoopvol zijn dat ze in staat zullen zijn om de scholen open te houden.