Pomona College behoort tot een groep kleine colleges voor vrije kunsten die door het ministerie van Justitie worden onderzocht op mogelijke overtredingen van de antitrustwetgeving, zo blijkt uit een woensdag gepubliceerd artikel in de Wall Street Journal.
De DOJ lijkt te onderzoeken of de scholen specifieke identificerende informatie delen over individuele aanvragers die zijn geaccepteerd onder vroege beslissing.
Rapporten wijzen erop dat de betrokken scholen deze informatie gebruiken om te controleren of studenten zich aanmelden bij meer dan één vroege beslissingsschool of reguliere beslissingsaanvragen indienen nadat ze zijn geaccepteerd onder een vroege beslissingsovereenkomst, wat in strijd is met de voorwaarden van de bindende overeenkomst.
De DOJ gaf afgelopen donderdag en vrijdag brieven uit aan ten minste zeven zeer selectieve kleine liberal arts-scholen, waaronder Pomona, Williams College, Amherst College, Wesleyan University, Middlebury College, Wellesley College en Grinnell College, waarin ze werden geïnstrueerd om records te bewaren met betrekking tot het delen van toelatingsinformatie, meldde de Wall Street Journal.
“Studenten die zich aanmelden via een vroege beslissing kiezen voor een pad en een proces met voorwaardelijke vereisten,” Pomona College-woordvoerder Mark Kendall schreef in een e-mail aan TSL. “Volgens de Common Application early decision-overeenkomst worden aanvragers ervan bewust gemaakt dat Pomona soms beperkte informatie deelt met andere instellingen om hun voortdurende betrokkenheid bij het early decision-proces te verifiëren.”
Kendall voegde eraan toe dat Pomona zich houdt aan de ethische code van de National Association for College Admissions Counseling. Hij weigerde commentaar te geven op de DOJ-brief specifiek.
Pitzer College-woordvoerder Anna Chang vertelde TSL dat Pitzer geen brief van de DOJ heeft ontvangen.
Scripps College en Harvey Mudd College reageerden wel op een verzoek om commentaar van TSL over de vraag of zij ook brieven van de DOJ hebben ontvangen of vroege toelatingsgegevens delen met andere scholen. Claremont McKenna College woordvoerder Peter Hong vertelde TSL dat hij de situatie zou bekijken, maar gaf geen aanvullende informatie tegen de tijd van de pers.
Een decaan van de toelating aan een van de scholen in New England die een DOJ-brief hebben ontvangen, zei dat hun instelling informatie uitwisselt met ongeveer 20 andere scholen, waaronder identificatienummers van aanvragen, namen en thuisstaten van aanvragers die vroegtijdig zijn toegelaten, volgens de Wall Street Journal.
“Het is een heel informeel ik-laat-je-mijn-zien, jij-laat-me-zien-het-zijn soort ding,” zei een inschrijvingsbeambte van een van de betrokken scholen in een interview met The Chronicle of Higher Education. “We willen geen toelatingsaanbiedingen doen aan studenten die zich al aan andere plaatsen hebben gecommitteerd. Dit proces is gewoon verifiëren dat iemand niet is toegelaten tot een ander college onder een bindend vroegbeslissingsprogramma.”
Een U.S. News and World Report-artikel uit 2016 meldde dat een groep van ongeveer 30 scholen, waaronder Amherst College, lijsten van vroegbeslissingstoelatingen deelt, volgens Amherst Dean of Admission and Financial Aid Katharine Fretwell.
De DOJ-brief vraagt de hogescholen om een verscheidenheid aan materialen met betrekking tot de kwestie te bewaren, waaronder alle overeenkomsten om “de identiteiten van toegelaten studenten uit te wisselen of anderszins bekend te maken met personen bij andere hogescholen of universiteiten,” evenals interne documenten, communicatie en verslagen met betrekking tot dit onderwerp of dergelijke overeenkomsten.
Admissions-functionarissen gecontacteerd door Inside Higher Ed zeiden dat ze niet geloven dat het delen van vroegbeslissingsinformatie wetten overtreedt, omdat studenten, hun ouders en hun middelbare schooladviseurs een verklaring van afstand ondertekenen op de Common Application waardoor instellingen die hen vroegtijdig toelaten, deze informatie mogen delen.
Sommige toelatingsambtenaren leken verbijsterd door de belangstelling van de DOJ in deze zaak.
“Het doel hiervan is om ervoor te zorgen dat studenten hun deel van de overeenkomst nakomen met vroege beslissing,” vertelde een toelatingsambtenaar aan The Chronicle of Higher Education. “Het is geen belemmering voor de toegang van de student tot onderwijsmogelijkheden. Ik begrijp niet waarom het Ministerie van Justitie zich hier zorgen over maakt.”
Dit verhaal is in ontwikkeling. Het zal worden bijgewerkt zodra er meer informatie beschikbaar is.
Marc Rod PO ’20 komt uit Rye Brook, New York. Hij was eerder hoofdredacteur, nieuwsredacteur, nieuwsmedewerker en nieuwsschrijver van TSL.