Heeft u onlangs uw baan verloren? Zo ja, dan vraagt u zich misschien af of u gronden hebt voor een onrechtmatige ontslagrechtszaak. In Missouri, net als in andere staten, werknemers werken at will. Dit betekent dat een werknemer over het algemeen op elk moment en om elke reden kan worden ontslagen, of om helemaal geen reden.
Maar er zijn enkele uitzonderingen op de at-will regel. Als uw werkgever in Missouri u bijvoorbeeld ontslaat om discriminerende redenen, in strijd met een arbeidsovereenkomst, of als vergelding voor het uitoefenen van uw rechten, kunt u een juridische claim tegen uw werkgever hebben.
Wat als u illegaal bent ontslagen tijdens de pandemie van het coronavirus?
Een schokkend aantal Amerikanen heeft zijn baan verloren als gevolg van de economische neergang die het gevolg is van de COVID-19-pandemie. Maar wat als u tijdens de pandemie bent ontslagen? Afhankelijk van de reden waarom u bent ontslagen, kunt u een geldige vordering hebben voor onrechtmatige beëindiging. Zo is het over het algemeen illegaal voor uw werkgever om u te ontslaan:
- als vergelding nadat u had geklaagd over of melding had gemaakt van onveilige werkomstandigheden, zoals ontoereikende persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE), sociale afstand of schoonmaak
- voor het weigeren om te werken omdat u redelijkerwijs van mening was dat u een onmiddellijk risico liep op overlijden of ernstig lichamelijk letsel als gevolg van onveilige werkomstandigheden
- voor het weigeren om een wettelijke shelter-in-place-order te overtreden
- voor het opnemen van familieverlof of medisch verlof onder de staats- of federale wetgeving, waaronder de Families First Coronavirus Response Act (FFCRA) en de federale Family and Medical Leave Act (FMLA) (hieronder besproken)
- omdat u een reeds bestaande aandoening hebt (waaronder uw leeftijd) die u kwetsbaarder maakt voor het coronavirus; of
- want u hebt een aanvraag ingediend voor een arbeidsongeschiktheidsuitkering voor COVID-19.
(Meer informatie over onrechtmatige beëindiging in de context van COVID-19.
De wetten van elke staat inzake onrechtmatige beëindiging zijn verschillend. Dit artikel behandelt enkele van de veel voorkomende rechtsgronden die u zou kunnen hebben om uw werkgever in Missouri aan te klagen wegens onrechtmatige beëindiging. Maar het is geen uitgebreide lijst van Missouri arbeidsrechten, die kunnen veranderen als rechtbanken nieuwe uitspraken doen en wetgevers wetten aannemen of wijzigen. Om de volledige omvang van uw claims te weten te komen, spreek met een ervaren arbeidsrechtadvocaat uit Missouri.
Discriminatoir ontslaan
Volgens de federale wetgeving is het illegaal voor een werkgever om een werknemer te ontslaan op basis van een beschermd kenmerk. De federale wet verbiedt werkgevers werknemers te ontslaan op basis van ras, huidskleur, nationaliteit, geslacht (inclusief zwangerschap), godsdienst, leeftijd (als de werknemer ten minste 40 jaar oud is), handicap, nationaliteitsstatus of genetische informatie. Echter, alleen werkgevers met een minimum aantal werknemers moeten aan deze wetten voldoen. De meeste vormen van discriminatie zijn verboden zodra een werkgever ten minste 15 werknemers heeft. Voor discriminatie op grond van leeftijd geldt echter een minimum van 20 werknemers, en voor discriminatie op grond van burgerlijke staat geldt een minimum van vier werknemers.
De wet van Missouri verbiedt discriminatie op grond van ras, huidskleur, afkomst, nationaliteit, geslacht, godsdienst, leeftijd (40 tot 70 jaar), handicap, HIV/AIDS of genetische informatie. Werkgevers in Missouri met zes of meer werknemers moeten voldoen aan de wet van de staat die discriminatie verbiedt.
Deze wetten maken het ook illegaal voor een werkgever om represailles te nemen tegen u voor het opkomen voor uw rechten. Als u bijvoorbeeld bij de HR-afdeling van uw bedrijf klaagt dat u denkt dat u bent gepasseerd voor promotie vanwege uw leeftijd, mag uw werkgever u niet straffen of ontslaan voor uw klacht. Ook kan uw werkgever u niet ontslaan voor deelname aan een onderzoek naar een discriminatieklacht (ongeacht wie de klacht heeft ingediend), het afleggen van een getuigenis voor de rechter, of het doen van andere inspanningen om discriminerende praktijken te stoppen.
Voordat u een discriminatie- of vergeldingsrechtszaak indient, moet u een klacht indienen bij de juiste overheidsinstantie. In Missouri ziet de Missouri Commission on Human Rights toe op de naleving van de wetten van de staat die discriminatie verbieden. In veel gevallen zullen de overheidsinstanties voor eerlijke arbeidspraktijken uw klacht registreren bij de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), de instantie die toeziet op de naleving van de federale antidiscriminatiewetten. U moet dit echter wel controleren om er zeker van te zijn. Zo niet, dan moet u mogelijk ook een klacht indienen bij de EEOC.
Breach of Employment Contract
In Missouri kan de at-will-status alleen worden gewijzigd door een schriftelijke arbeidsovereenkomst. Terwijl veel andere staten een impliciet contract zullen vinden op basis van mondelinge verklaringen van uw werkgever of schriftelijke verklaringen in een werknemershandboek, zal Missouri dat niet doen. Als u een schriftelijke arbeidsovereenkomst hebt, en uw werkgever ontslaat u zonder goede reden, hebt u een wettelijke vordering wegens contractbreuk.
Missouri Wage and Hour Laws and Issues
Het is illegaal voor werkgevers in Missouri om werknemers te ontslaan voor het indienen van loonklachten, het getuigen in loonprocedures, of het instellen van juridische procedures voor loonschendingen.
Missouri’s minimumloon in 2020 is $ 9,45 per uur; het stijgt vervolgens elk jaar totdat het in 2023 $ 12 per uur bereikt. Volgens de federale en Missouri-wetgeving komen werknemers die meer dan 40 uur per week werken in aanmerking voor overwerk. Missouri verplicht werkgevers niet om voor maaltijd- of rustpauzes te zorgen. Als zij echter pauzes van 20 minuten of minder toekennen, moeten zij volgens de federale wet hun werknemers voor die tijd betalen. Werkgevers moeten werknemers ook betalen voor de tijd dat ze moeten werken, zelfs als de werkgever die tijd als een “pauze” beschouwt.”
Time Off Work in Missouri
State en federale wetten geven werknemers het recht om vrij te nemen van het werk voor bepaalde burgerlijke verplichtingen en persoonlijke verantwoordelijkheden. Werkgevers mogen werknemers niet straffen of ontslaan voor het uitoefenen van deze rechten. In Missouri omvatten deze rechten:
- Militair verlof. Volgens de federale wetgeving hebben werknemers het recht om tot vijf jaar verlof op te nemen om in het leger te dienen, met het recht om opnieuw te worden aangesteld wanneer zij weer aan het werk gaan. (Deze wet verbiedt ook discriminatie tegen werknemers op basis van hun militaire dienst, beschermt werknemers tegen ontslag zonder goede reden tot een jaar nadat ze terugkeren van militaire dienst, en biedt andere bescherming; zie Nolo’s artikel Militair verlof opnemen voor meer informatie). De wet van Missouri verbiedt werkgevers ook om werknemers te ontslaan op basis van hun lidmaatschap van de georganiseerde militie van de staat, te interfereren met de dienst van een werknemer in de militie, of bedreigingen te gebruiken om een werknemer ervan te weerhouden zich aan te melden bij de georganiseerde militie.
- Jury duty. Werkgevers moeten werknemers toestaan om onbetaald verlof op te nemen voor jurydienst, en zij mogen geen nadelige maatregelen nemen of dreigen tegen een werknemer op grond van jurydienst. Werkgevers mogen werknemers niet verplichten vakantieverlof, verlof om persoonlijke redenen, ziekteverlof of vakantieverlof te gebruiken terwijl ze jurydienst doen. Werkgevers die werknemers ontslaan of straffen voor jurydienst, kunnen een speciale schadevergoeding krijgen in een zaak van onrechtmatige beëindiging.
- Stemmen. Werkgevers moeten werknemers vrijaf geven om te stemmen, tenzij de werknemer al drie opeenvolgende uren niet-werktijd heeft wanneer de stembureaus open zijn. Deze tijd wordt betaald zolang de werknemer stemt.
- Gezins- en medisch verlof. Werknemers in Missouri worden beschermd door de federale Family and Medical Leave Act (FMLA). De FMLA verplicht werkgevers met 50 of meer werknemers om in aanmerking komende werknemers elk jaar tot 12 weken onbetaald verlof te geven voor een ernstige gezondheidstoestand, om voor een gezinslid met een ernstige gezondheidstoestand te zorgen, om voor een nieuw kind te zorgen, of om bepaalde praktische zaken te regelen die voortvloeien uit de militaire dienst van een gezinslid. Werknemers kunnen in één jaar tot 26 weken verlof opnemen om te zorgen voor een gezinslid dat ernstig gewond raakt tijdens zijn dienst in het leger. Werknemers die FMLA-verlof opnemen, moeten na afloop van hun verlof in dezelfde functie worden herplaatst.
Andere arbeidsrechtelijke aanspraken van de overheid
- Werknemerscompensatie. Werkgevers mogen niet discrimineren tegen werknemers die hun rechten uitoefenen op grond van de nationale wetgeving inzake werknemerscompensatie.
- Veiligheid op de werkplek. Het is werkgevers verboden represailles te nemen tegen werknemers die overtredingen van de veiligheidswetgeving op de werkplek melden.
- Klokkenluiden. Werkgevers mogen werknemers die melding maken van of weigeren deel te nemen aan illegale of met de openbare orde strijdige activiteiten, niet ontslaan of aan vergeldingsmaatregelen onderwerpen.
- Gedrag buiten diensttijd. Werkgevers kunnen niet discrimineren tegen werknemers die zich bezighouden met tabaksgebruik buiten diensttijd en buiten de werkplek.
What to Do Next
Als u denkt dat u illegaal bent ontslagen, praat dan met een Missouri arbeidsrecht advocaat. Een advocaat kan u helpen de feiten op een rijtje te zetten en de kracht van uw vorderingen te beoordelen. Een advocaat kan u ook informeren over andere staats- of lokale claims die u mogelijk hebt in aanvulling op die hierboven vermeld. Of u nu wilt proberen uw baan terug te krijgen, over een ontslagvergoeding wilt onderhandelen of uw werkgever voor de rechter wilt dagen, een advocaat kan u door uw opties leiden en u helpen beslissen hoe u het beste verder kunt gaan.