De EU stemde gisteravond voor een maatregel die het verdere gebruik van de verboden giftige chemische stof DEHP (bis(2-ethylhexyl) ftalaat) in gerecycleerde kunststoffen zou toestaan.
Tot voor kort werd DEHP op grote schaal gebruikt als weekmaker in PVC-kunststoffen, zoals schoeisel, bouwmaterialen en vloerbedekking. Na bezorgdheid dat deze veel voorkomende milieuverontreiniging de vruchtbaarheid van mannen negatief kan beïnvloeden, werd het echter geclassificeerd als een reproductietoxische stof en opgenomen in de lijst van hormoonontregelende chemische stoffen (EDC). In februari 2015 werd DEHP verboden voor algemeen gebruik onder EU-wetgeving in wat door velen werd gezien als een positieve stap voor de gezondheid en het milieu.
Het REACH-comité van de verordening van de Europese Unie inzake de registratie en beoordeling van en de autorisatie en beperkingen ten aanzien van chemische stoffen (REACH) is gisteren echter overeengekomen om een vergunning te verlenen voor kunststoffen die DEHP bevatten in consumentenartikelen die zijn gemaakt met gerecycled PVC. Dit betekent dat DEHP gebruikt zal blijven worden in consumentenproducten en dus een bedreiging zal blijven vormen voor het milieu en de menselijke gezondheid.
Het besluit van de EU gaat in tegen een niet-bindende resolutie van leden van het Europees Parlement van november jongstleden, waarin de Europese Commissie werd opgeroepen de autorisatieaanvragen niet goed te keuren, omdat de betrokken bedrijven niet afdoende hadden aangetoond dat de sociaal-economische voordelen van autorisatie zouden opwegen tegen de risico’s, waaronder onvruchtbaarheid bij mannen.
DEHP is wijdverspreid in het milieu en wordt regelmatig gedetecteerd in menselijke lichaamsvloeistoffen. Het wordt in verband gebracht met een reeks gezondheidsproblemen, waaronder onvruchtbaarheid bij mannen en borstkanker (1). Lage concentraties DEHP zijn oestrogeen en blijken in weefselkweekstudies de celproliferatie van borstkanker te verhogen (bv. 2). De beslissing om het voortgezette gebruik van DEHP toe te staan zal verder bijdragen tot de blootstelling van het milieu en het potentiële gezondheidsrisico.
Lynn Ladbrook, CEO van Breast Cancer UK zei “Dit is een enorm teleurstellende en zeer verrassende beslissing van de kant van de EU en één die jammer genoeg winst boven mensen stelt. We zijn vooral bezorgd dat deze beslissing een gevaarlijk precedent lijkt te scheppen en de geest en het doel van de chemicaliënverordening van de EU ernstig ondermijnt, namelijk de bescherming van de menselijke gezondheid en het milieu tegen de risico’s die chemicaliën kunnen inhouden.”
Hetzelfde EU comité overweegt momenteel om DEHP en drie andere ftalaten, DBP, BBP en DIBP, op de lijst te plaatsen van zeer zorgwekkende stoffen (SVHC’s) omwille van hun hormoonontregelende eigenschappen en de daaruit voortvloeiende gevolgen voor de menselijke gezondheid. Alle vier ftalaten zijn reproductietoxicanten.
Breast Cancer UK dringt er bij de commissie sterk op aan om te stemmen voor het opnemen van de vier ftalaten als SVHC’s, aangezien dit zou leiden tot andere risicobeheeroverwegingen in de REACH autorisatie- en restrictieprocessen. De identificatie is belangrijk omdat als EDCs voor de menselijke gezondheid, elk niveau van blootstelling een risico zou vormen waarmee rekening moet worden gehouden, en het zou een verbod betekenen op alle ingevoerde producten die DEHP en de drie andere ftalaten bevatten.
Zie Breast Cancer UK’s brief aan EU REACH comité waarin bezwaar wordt gemaakt tegen toelating
1. López-Carrillo L. et al. (2010). Blootstelling aan ftalaten en borstkankerrisico in Noord-Mexico. Environmental Health Perspectives 118: 539-544. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20368132
2. Chen, F.P. and Chien, M.H. (2014). Lagere concentraties ftalaten induceren proliferatie in menselijke borstkankercellen. Climacteric 17(4): 377-384. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24228746