Dit is een artikel uit Curious Kids, een serie voor kinderen van alle leeftijden. The Conversation vraagt jongeren vragen in te sturen die ze graag door een deskundige beantwoord zouden willen zien. Alle vragen zijn welkom: kijk onderaan hoe je mee kunt doen.
Hoe klopt ons hart? – Aarav, negen jaar, Mumbai, India
Aarav – dat is een uitstekende vraag, die voor iedereen op aarde van belang is!
Het hart is een spier, en alle spieren in het lichaam werken om dingen in beweging te brengen. Sommige spieren bewegen onze ogen terwijl we deze pagina lezen, andere helpen ons dingen op te rapen met onze handen. Deze spieren zijn “vrijwillig”, wat betekent dat je ze kunt besturen. Maar andere spieren in het lichaam zijn “onvrijwillig”, wat betekent dat je ze niet kunt besturen.
Het hart bestaat uit een speciale onwillekeurige spier die hartspier wordt genoemd, en deze spier is opgebouwd uit cellen die cardiomyocyten worden genoemd (wat letterlijk “hartspiercellen” betekent in het Latijn). Je kunt de hartspier of zijn cellen niet controleren: ze reageren op de dingen die ons lichaam nodig heeft, zoals zuurstof in onze beenspieren als we bewegen, of het kwijtraken van onze afval kooldioxide door uit te ademen.
Het hart heeft een speciaal stukje cellen, de zogenaamde “pacemaker” cellen, die anders zijn dan alle andere spiercellen van het hart als je ze met een microscoop bekijkt. Deze cellen bepalen het ritme waarop de rest van het hart slaat, en ze bevinden zich in de wand van de rechterboezem, de rechterbovenkamer van het hart.
De cellen creëren een elektrische impuls – als een kleine elektrische schok – die via speciale paden door het hart naar buiten schiet, om ervoor te zorgen dat alle andere spiercellen in een golfpatroon samentrekken, om bloed uit het hart te pompen, naar de longen en door het hele lichaam.
Deze golf wordt veroorzaakt door beweging van piepkleine moleculen die van binnen en buiten de cellen bewegen. Deze moleculen zijn afkomstig van de voedingsmiddelen die we eten en worden gebruikt om ons te laten functioneren, daarom is het belangrijk om voldoende fruit en groenten te eten, en voedingsmiddelen die calcium bevatten.
Sommige mensen hebben problemen met hun pacemakercellen, waardoor de elektrische impuls niet helemaal door hun hart gaat en hun hart niet goed samentrekt. Deze mensen kunnen een operatie ondergaan waarbij een klein apparaatje wordt ingebracht dat hun hartslag regelt – dit heet een “pacemaker”, en het neemt de taak van de pacemakercellen over.
Het hart klopt niet altijd op hetzelfde ritme. Ons hart reageert op zenuwsignalen van de hersenen, of op chemische stoffen die het lichaam aanmaakt als reactie op dingen die het ziet, hoort of ruikt.
Als uw broer of zus zich in een eng kostuum had verkleed om u te laten schrikken, zouden uw ogen dit zien, en chemische en elektrische boodschappen in de hersenen zouden impulsen naar het hart sturen, zodat het sneller zou gaan kloppen. Dit zou meer bloed en zuurstof naar de cellen van de armen en benen brengen, zodat je kon wegrennen.
En als u op zaterdagavond thuis bent, ontspannen en naar uw favoriete tv-programma kijkt, gebeurt het tegenovergestelde: het hart hoeft niet zo hard te werken en dus ontspant het en keert het terug naar zijn rustsnelheid, waarbij het meeste bloed naar de darmen gaat in plaats van naar de ledematen, opnieuw veroorzaakt door chemische en elektrische boodschappen.
Het hart slaat ongeveer 60 tot 70 keer per minuut, en als we heel hard trainen, kan het wel 220 keer per minuut slaan. Kinderharten kunnen sneller slaan dan die van volwassenen, vooral als je hard traint.
Als u wilt weten hoeveel slagen uw hart in een minuut kan maken, is de berekening 220 min uw leeftijd – dus in uw geval is 220 min negen gelijk aan 211 slagen per minuut, als u zo hard mogelijk traint. Voor iemand van mijn leeftijd, is het ongeveer 190 slagen per minuut.
Om te voelen hoe hard uw hart werkt, probeert u uw vuist maar eens 60 keer in een minuut te balanceren en ontspannen. Hard werken, toch? En onthoud, uw hart klopt 60 keer per minuut, 60 minuten per uur, 24 uur per dag en 365 dagen per jaar. Dat zijn 31.536.000 slagen per jaar – als we alleen maar stil zouden zitten! Gelukkig krijgt uw hart wel een beetje rust, tussen elke slag door.
Hallo, nieuwsgierige kinderen! Heb je een vraag die je door een expert beantwoord wilt zien? Vraag een volwassene om je vraag naar ons te sturen. Dat kan:
* E-mail je vraag naar [email protected]
* Vertel het ons op Twitter door @ConversationUK te taggen met de hashtag #curiouskids, of
* Stuur ons een bericht op Facebook.
Gelieve ons je naam, leeftijd en welke stad je woont te vertellen. Als je wilt, kun je ook een geluidsopname van je vraag meesturen. Stuur zoveel vragen als je wilt! We kunnen niet elke vraag beantwoorden, maar we zullen ons best doen.
Meer Curious Kids-artikelen, geschreven door academische experts:
-
Hoe zien vogels waar ze heen gaan? – Thomas en Luke, zes jaar, Sussex, UK
-
Welk zeedier kan een blauwe vinvis aanvallen en van hem winnen? – Drake, zeven jaar, Sydney, Australië
-
Weten vlinders nog dat ze rupsen waren? – Evan, 5 jaar, Bristol, UK