Het feit dat er geen voorjaarssporten worden gespeeld maakt ons werk zeker moeilijk aangezien er niet veel is om over te schrijven, maar we zijn het honkbal niet vergeten dat we normaal gesproken rond deze tijd van het jaar verslaan. Dit weekend zou eigenlijk voor iedereen het openingsweekend van het conference-spel moeten zijn, dus dachten we dat te eren met een artikel over de openingswedstrijden alsof ze echt gespeeld waren. Gelieve te begrijpen dat deze situaties allemaal volledig verzonnen en enigszins gedramatiseerd zijn, dus werk een beetje mee met ons. Dit artikel is mede geschreven door Ryan Moralejo en Cameron Carlson, en we doen gewoon ons best om mensen te vermaken in deze moeilijke tijden, dus neem onze meningen met een korreltje zout omdat we geen idee hebben hoe deze wedstrijden echt zouden zijn gegaan. We hebben geprobeerd om line-ups en situaties enigszins realistisch, maar bepaalde dingen werden hyperbolized puur omwille van entertainment. Met dat gezegd hebbende, laten we eens kijken hoe elk team het vrijdag deed (of zou hebben gedaan):
Williams @ Hamilton (neutrale locatie @ Tampa, FL)
Het is vrij bizar om NESCAC zo ver buiten de staat te laten spelen, maar het is net zo geweldig om een locatie als het New York Yankees Spring Training Complex als gastheer te hebben voor het begin van de competitiewedstrijd. Als eerste hebben we Hamilton, die (om heel eerlijk te zijn) behoorlijk irrelevant is geweest in een divisie die normaal gesproken behoorlijk competitief en volatiel is in termen van de jacht op play-offs. Sinds 2013 (want dat is zo diep als de Hamilton honkbalwebsite me toestaat om te duiken in een archievenlijst die wemelt van ondermaatse seizoenen), zijn de Continentals onder de .500 tegen hun divisievijanden; maar ze hebben een paar jaar geleden wel wat jong talent binnengehaald, zoals het Zwitserse legermes Matt Zaffino ’21, SS Ethan Wallis ’21 en RHP/celeb-shot hitter Gavin Schaefer-Hood ’21. Het seizoen 2020 zou (hypothetisch) het moment zijn waarop Hamilton een paar mensen zou kunnen verrassen. Voor de Ephs was de run van vorig jaar naar de NESCAC Playoffs voor een groot deel te danken aan hun overvloed aan harde knuppels, en ondanks de terugkeer van Preseason 3rd-Team All American Eric Pappas ’21, lag een regressie absoluut in het verschiet. LHP John Lamont ’20, een eerstejaars fenomeen dat helaas zijn tweede seizoen verloor aan Tommy John en nooit volledig terugkeerde naar zijn dominante vorm, lijkt in lijn te zijn om de openingsdag van het competitiewedstrijd te beginnen.
Game Recap
In de eerste wedstrijd van de drie-game series nam Schaefer-Hood het op tegen Lamont. Pappas opende het duel met een verschroeiende tweehonkslag naar het links-midden (geen verrassingen), en ondanks dat Schaefer-Hood de volgende twee slagmensen uitschakelde, stond hij een twee-uit single toe van Erik Mini ’21, waardoor Pappas de honken bezette en de Ephs het vroege voordeel kregen. Lamont schakelde de ploeg met drie slag uit in de tweede helft van de inning, waardoor beide Williams-supporters op de tribunes in vuur en vlam kwamen te staan. Schaefer-Hood kwam tot rust en leverde zijn beste prestatie tot nu toe, met een totaal van vier hits in zeven innings met één punt en zes ‘punch outs’. Lamont moest in de eerste drie innings het minimale aantal honkslagen toestaan, maar begon de tweede keer in de line-up te worstelen met de controle over de bal; na back-to-back walks om de tweede helft van de vierde in te luiden, sloeg Zaffino een bal die over de linksveldlijn naar het hek rolde, Wallis scoorde en Brady Slinger ’22 op 90 voet afstand van de leiding bracht. Matt Cappelletti ’21 (elke keer als ik die naam lees moet ik het met een Italiaans accent zeggen) sloeg een honkslag door de rechterkant en scoorde zowel Slinger als Zaffino, waardoor de Continentals hun eerste voorsprong van de dag namen. De southpaw vond een manier om de vierde in te gaan zonder verdere schade toe te staan, grotendeels dankzij een broodnodig 6-4-3 dubbelspel met lopers op de hoeken om het frame te beëindigen.
Hamilton voegde toe aan hun twee-punten voorsprong in de volgende inning; Sam Rowley ’20 kreeg tien worpen vier wijd om de score te openen en nadat hij was opgeschoven naar het tweede honk na een wilde worp, gooide Wallis een fakkel in ondiep links midden die net buiten bereik viel van Mike Stamas ’20. Lamont zou zich opnieuw uit de problemen werken om Hamilton van het scoren af te houden en sloot zijn middag af met vier punten in vijf innings, met zeven strike out en drie vrije lopen. Met een 4-1 stand in de zevende inning voelden de Ephs de wedstrijd wegglippen en werden luidruchtig in de dug-out, maar slaagden er niet in schade aan te richten in de eerste helft van de achtste (Alexa, speel Sweet Caroline). In het laatste frame kreeg catcher David Driscoll ’22 twee uit wijd tegen RHP Jamie Hauswirth ’22 (kom op Jamie, twee uit wijd doet je de das om). Hauswirth maakte zich sterk en dwong een grondbal af van Mini, maar Slinger wierp te kort en de bal kwam weg bij eerste honkman Graham McOsker ’20. Met lopers op het tweede en derde honk en de gevaarlijke Pappas op het honk, leverde Hauswirth opnieuw een druksituatie af door Jakob Cohn ’23 te dwingen naar het mid uit te gooien. De overwinning was de eerste openingsdag van de Continentals in de NESCAC sinds 2011.
Eindscore: Hamilton 4-1
Trinity @ Tufts (Medford, MA)
In een strijd tussen de twee zwaargewichten van het voorseizoen in de East Division* (asterisk omdat we allemaal weten wie Trinity’s vader is in die divisie), gaan de Bantams vol vertrouwen naar Medford; na een reeks kwaliteitsoverwinningen, waaronder twee van de drie van Southern Maine en een sweep tegen Amherst, zijn de Jumbos niet bang voor de jongens uit Hartford. Als je het je goed herinnert hadden de Bantams vorig jaar de serie moeten winnen totdat de pitchingstaf volledig instortte in de negende inning en een 6-2 voorsprong verspeelde die werd afgemaakt door een two-out, two-strike grand slam van JP Knight ’20. Hoewel de Jumbos een aanzienlijke hoeveelheid talent verloren, waaronder 2019 NESCAC Pitcher of the Year RJ Hall ’19 en First-Team All-Energy Casey Santos-Ocampo ’19, keerden ze het grootste deel van hun pop terug in de line-up, waaronder elke arm van hun pitching staff met uitzondering van Hall. Coach Casey heeft altijd een van de meest gedisciplineerde en hardwerkende teams in de competitie (waarschijnlijk omdat ze doodsbang zijn voor de man), dus deze serie was zeker een van de meest gehypte series van het jaar, zo niet de meest gehypte.
Game Recap
Tufts koos voor RHP Aidan Tucker ’22, die als eerstejaars indruk maakte met een 7-1 record en een 50:16 strikeout-to-walk ratio. Trinity counterde met mede- tweedejaars RHP Cameron Crowley ’22, die een pitch-to-contact type mentaliteit aanneemt en de Bantams leidde met een 8-2 record en een 2.42 ERA in 2019. Tucker werkte een snelle 1-2-3 inning, maar hetzelfde kan niet gezegd worden van Crowley, want een one-out hit by pitch ging snel mis toen Peter DiMaria ’22 een two-run moonshot naar links lanceerde. Crowley hergroepeerde zich en schakelde de volgende twee slagmensen uit, maar het kwaad was geschied en de Jumbos namen een 2-0 voorsprong in de tweede inning. Na het uitschakelen van Vincent Capone ’21 sloeg A-Roid – ik bedoel Alex Rodriguez ’20 – een tweehonkslag naar het rechts-midden om de boel op gang te brengen voor Trin. 2B Robbie Cronin ’21 bracht de slagploeg op gang met een honkslag in het midden, waardoor lopers op de hoeken kwamen; Tucker verrichtte echter zijn magie en kreeg derde honkman Patrick Dillon ’23 zover dat hij een 2-0 curveball omspeelde in een 5-4-3 dubbelspel, waardoor beide lopers achterbleven en de Bantams van het scorebord werden gehouden. Crowley schakelde de eerste twee slagmensen uit in de tweede inning voordat hij Ryan Daues ’21 raakte op wat duidelijk weer een traditioneel Tufts geval leek te zijn van leunen in een worp. Coach Adamski was woedend en liet de scheidsrechter van de thuisplaat weten wat hij ervan vond, maar verliet de dug-out niet. Crowley liet Daues op het eerste honk achter, nadat hij een comebacker had gepareerd.
De Jumbos breidden hun voorsprong uit in de tweede helft van de derde inning; nadat SS’er Elias Varinos ’20 een honkslag had geslagen met één uit, tikte Knight een bal tegen de muur links-midden, waardoor Varinos gemakkelijk scoorde. Na een groundout naar het tweede bracht Knight naar het derde honk, waarna Kyle Cortese ’21 een perfect geplaatste bloedbal in het rechtsveld liet vallen om de thuisploeg een vier-punten voorsprong te geven. Tucker bleef de problemen ontwijken tot de vijfde, toen OF Matt Koperniak ’20 een tweeslag sloeg om de Bantams op het scorebord te zetten en tegelijk de achterstand te halveren. Crowley keerde terug op de heuvel voor de tweede helft van de vijfde inning en sloeg OF Justin Mills ’20 prompt onderuit op een 1-2 fastball, wat dit keer een duidelijke aanwijzing was dat de slagman over de dish leunde om een HBP te nemen. Coach Adamski werd helemaal gek van de thuisplaat-scheidsrechter en brulde zinnen die in deze recapitulatie niet herhaald kunnen worden, tot het punt dat hij uit de wedstrijd werd gestuurd. Adamski lachte echter het laatst toen hij, nadat hij zijn verhitte gesprek met de veldscheidsrechter had voortgezet, prompt het eerste honk nam en het in het rechtsveld gooide. Crowley wist verdere problemen in de vijfde te voorkomen, en een opgefokte Trinity-ploeg kwam de dug-out binnen, klaar om te slaan. Het enige probleem was dat Tucker een 1-2-3 zesde gooide en de Trinity dugout aanstaarde nadat hij Brett Stevenson ’20 had gevangen op slag drie om het frame te beëindigen.
Crowley kwam in de problemen na het toestaan van een paar honkslagen, maar werkte zich uit de problemen in zijn laatste inning, en de score bleef steken op 4-2 op weg naar de zevende. Coach Casey besloot Tucker uit te gooien ondanks dat zijn worpentelling de 100 naderde; nadat hij een leadoff single had toegestaan aan Mack Lauder ’20 bracht een wilde worp hem 90 voet hoger. Koperniak liet zijn magie weer werken en sloeg een honkslag naar links om Lauder te scoren, maar werd dom uitgegooid op het 2e honk toen hij probeerde de linksvelder uit te schakelen. Tucker werd afgelost na 6+ innings van solide werk, en Steven Landry ’22 kwam uit de bullpen om de volgende drie slagmensen op rij uit te schakelen, waardoor de Jumbos nu met slechts één punt verschil aan de leiding stonden. Tufts ging aan de slag tegen RHP Justin Olson ’21, met DiMaria die zijn tweede tweehonkslag van de middag sloeg op de linksveldlijn om de score te openen. Na een opofferingsstootslag van Mills sloeg Knight opnieuw een bal over het hoofd van de linksvelder voor een RBI double. Olson werd afgelost door veteraan Andrew DeRoche ’20, maar Daues begroette hem ruw met een honkslag door het midden om Knight te scoren en de voorsprong van de Jumbos te verlengen naar 6-3. In de achtste inning was er vrijwel geen actie, maar de Bantams bleven achter met drie uit om drie punten te scoren op closer Spencer Langdon ’20. De senior verroerde zich geen moment en schakelde twee opeenvolgende slagmensen uit voordat hij het duel veilig stelde met een zwakke infield popup.
Final Score: Tufts 6-3
Bates @ Bowdoin (Neutral Site @ Colby College)
Met de Mules in Florida en de typische Maine-winters die elk team verhinderen om hun respectieve velden voor te bereiden op wedstrijdvorm, waren beide coaches het erover eens dat een neutrale omgeving perfect acceptabel zou zijn. De Bobcats kwamen in 2020 traag uit de startblokken, na zeven wedstrijden op rij te hebben verloren na hun openingswedstrijd in de Sunshine State te hebben gewonnen. Maar als je terugkijkt naar voorgaande jaren, zijn de ‘Cats berucht om hun langzamere start en de neiging om hun kwaliteit van spelen in een andere versnelling te zetten zodra de conference play begint. Voor de Polar Bears lijkt het seizoen 2020 meer een wederopbouwproject te zijn met het verlies van een aantal belangrijke senior-klassers aan beide kanten van de bal; maar het jonge roster beschikt ongetwijfeld over veel talent – in feite meer dan genoeg om de serie te nemen van de bevoordeelde Bobcats als de laatste met een passieve mentaliteit aan deze serie begint.
Game Recap
Voor de Bobcats nam senior ace Nolan “Dirty 30” Collins ’20 de heuvel in zijn gebruikelijke vrijdagrol. De hard werpende rechtshander domineerde de Polar Bears een seizoen geleden, gooide een complete wedstrijd met acht K’s en stond slechts één hit toe na zijn eerste inning. De Polar Bears counterden met RHP Colby Lewis ’20, een effectieve werper die traditioneel de zone vol gooit en op contact gooit. Lewis begon het duel met een nonchalante 1-2-3 inning, waarin hij met succes een aantal offspeed pitches mengde en de slagmensen van Bates dwong uit de zone te jagen. Net als in de openingswedstrijd van vorig seizoen tussen de twee sloegen de Polar Bears als eerste toe: Eric Mah ’20 opende de tweede helft van de eerste inning met een honkslag naar rechts, waarna hij de tweede honk bereikte na een doorgeschoten bal. Na een opofferingsstootslag was Brendan O’Neil’s vangbal naar het midden net diep genoeg om Mah van het derde honk te krijgen, waardoor de Polar Bears een 1-0 voorsprong namen. Collins gooide zijn eerste slachtoffer van de dag naar de kant om de inning af te sluiten, met een schuiver in het vuil om rechtsvelder Gavin Cann ’22 met een zwaai het nakijken te geven (je kon “It’s not a sword” horen echoën vanuit de Bates dugout). Een paar innings gingen voorbij en de score bleef ongewijzigd; Lewis kreeg er na drie innings één boven het minimum, terwijl Collins zich keurig nestelde en er zes op rij uitschakelde, waarvan vier via de punchout.
De Bobcats kwamen eindelijk op gang in de vierde, met senior catcher Jack Arend ’20 (spelend via een gebroken hamate-bot) die een leadoff loop kreeg. Nieuwkomer Henry Jameison ’23 sloeg geduldig een get-me-over curveball in de rechter-middenspleet, scoorde Arend en bracht de wedstrijd op één punt. Nadat Bryan Gotti’s ’22 diepe bal naar rechts Jameison naar de derde honk bracht, sloeg Antonio Jareno ’22 een honkslag net langs de uitgestrekte armen van Mah op korte afstand, waardoor Bates op een 2-1 voorsprong kwam. De hitparade stopte daar echter niet mee, want Zach Avila ’20 ’21, Giovanni Torres ’20 en Will Sylvia ’20 vonden elk hun eigen loopje. Toen alles was gezegd en gedaan scoorden de Bobcats vier punten en dat was meer dan genoeg voor Collins om mee te werken. Het senior werkpaard gooide uiteindelijk acht keer sterk en stond twee punten (één verdiend) toe op slechts vier hits met een indrukwekkende tien strikeouts. De Polar Bears probeerden terug te komen in de zevende inning en kregen een punt tegen na een aantal defensieve fouten in de zevende. Ze kregen een kans om de voorsprong verder terug te brengen na een honkslag naar links van Stephen Simoes ’23, maar linksvelder Jon Lindgren ’20 sloeg een loper op de plaat absoluut uit en hield de voorsprong van de Bobcats op 4-2. Bates antwoordde in de eerste helft van de achtste met wat meer eigen aanval: tegenover RHP Peter Mansfield ’20 kreeg Pat Beaton ’20 (pinch-hitting voor Lindgren) een vrije loop aan slag. Beaton stal prompt het tweede honk en een prachtig uitgevoerde hit and run van Christian Beal ’21 vond een opening in het rechts-midden toen hij met een driehonkslag de derde honk binnenschoof. Arend’s honkslag zou nog een punt opleveren voor de Bobcats en hun voorsprong uitbreiden naar 6-2. Nadat Collins de achtste had beëindigd en RHP Ryan Winn ’21 een snelle negende inmaakte, riep Coach Martin senior closer Miles Michaud ’20 op om de deur dicht te gooien. Nadat hij OF James McCarthy ’21 had neergehaald met een heater in de rug, veranderde Michaud een comebacker in een 1-6-3 dubbelspel, waardoor de Polar Bears de wind uit de zeilen werd genomen. De man die ze “Slenda” noemen ving Nick Lam ’22 op een sliding voor strike drie, waarmee een einde kwam aan de wedstrijd.
Eindscore: Bates 6-2
Middlebury @ Colby (Neutral Site @ Orlando, FL)
Het is altijd leuk om het NESCAC-spel te beginnen in het zonnige Florida, vooral aan het einde van een succesvolle voorjaarsvakantie. Hoewel deze wedstrijd officieel niet meetelt voor het NESCAC-klassement, staan er twee interessante teams tegenover elkaar die allebei nog wat willen bereiken voordat ze weer naar het noorden gaan. Voor Middlebury betekent deze wedstrijd een kans om te laten zien dat ze de favorieten zijn in deze competitie, achter een indrukwekkende pitchingstaf met de gevaarlijke 1-2 punch van RHP Michael Farinelli ’21 en LHP Alex Price ’22. Ze hebben ook snelheidsduivel Justin Han ’20 en power-hitter Henry Strmecki ’21 terug, die een legitieme kandidaat is voor de verste bal die dit seizoen geslagen wordt met de lelijkste swing. Aan de kant van Colby is Frank Driscoll ’21 echt één van de beste werpers in de competitie, maar ze hebben een relatief onbewezen line-up. Will Phillips ’21 en Will Wessman ’21 zijn belangrijke terugkerende spelers, maar het is moeilijk te zeggen wie er dit jaar voor de Mules in actie zou komen.
Game Recap
De wedstrijd tussen Farinelli en Driscoll bleek een spannend pitcherduel te zijn. Na een vrije loop voor Justin Han ’20 in de eerste helft van de eerste inning, gooide Driscoll een strike out, waardoor Han op het tweede honk bleef. Farinelli reageerde met een strike out voor Colby in de tweede helft van de eerste inning, ondanks drie slagman Dylan Nastri ’22 die een bal langs de rechterveldlijn gooide die de foutpaal net miste. In de volgende drie innings werkte Driscoll zich uit een aantal problemen en hield de Panthers scoreloos tot en met vier. Farinelli gooide 1-2-3 innings in zowel de 2e als 3e, maar een leadoff triple van Will Phillips ’21 in de 4e bracht de Mules in een uitstekende positie en dwong Middlebury het infield in te brengen. Na een pop-up van Andrew Russell ’21 in het infield te hebben geïnduceerd, kreeg Nastri vier wijd, waardoor er lopers op de hoeken kwamen met slechts één uit. Een vangbal van Will Wessman ’21 was net diep genoeg om Phillips te scoren, waardoor Colby met 1-0 voor kwam. Farinelli schakelde echter Drew Miller ’23 uit om de schade te beperken en een einde aan de inning te maken. De Panthers wisten Driscoll eindelijk te bereiken in de 5e inning na een afstandschot van Alec Ritch ’22 en een twee-uit, bloop single van Alan Guild ’20 om de stand gelijk te trekken.
De wedstrijd bleef gelijk tot en met 7, toen Coach Leonard besloot dat Farinelli’s dag erop zat. Hij gaf de bal aan de bekende psychopaat George Goldstein ’21, die een vrije loop omzeilde in de 8e om de score op 1 te houden en naar het laatste frame te gaan. Driscoll, nog steeds in de wedstrijd om de 9e in te gaan ondanks een worp van 117 en meer, gaf een leadoff single weg aan Justin Han ’20 en Coach Woods wendde zich tot Patrick Carbone ’21 uit de bullpen. Nadat Han zijn 4e en 5e honkslag van de dag had gestolen en op het 3e honk was gekomen, gingen de sluizen open voor de Panthers. Een homerun van Strmecki werd gevolgd door back-to-back-to-back doubles van Andrew Hennings ’20, Alec Ritch ’22, en Hayden Smith ’20 om de stand op 5-1 te brengen zonder dat er een uit werd genoteerd in de eerste helft van de 9e inning. Coach Woods bracht Wessman vanaf het eerste honk naar de pitch en hij kreeg twee snelle nullen voordat hij een RBI-single toestond aan Gray Goolsby ’20, waardoor de Panters nog verder uitliepen. Wessman kon uiteindelijk de ploeg uitschakelen door Brooks Carroll ’20 uit te vangen en zo een einde aan de inning te maken. Goldstein stond een one-out single toe aan George Schmidt ’20, maar kon de winst voor Middlebury veilig stellen door de laatste twee slagmensen met drie slag uit te gooien.
Eindscore: Middlebury 6-1
Wesleyan @ Amherst (Amherst, MA)
Twee ploegen die altijd in de running zijn; Amherst en Wesleyan bevinden zich dit jaar weer in de mix in een overvolle West Division. De Mammoths verliezen hun twee beste werpers van vorig seizoen in Andrew Ferrero ’19 en Davis Brown ’19, samen met closer Mike Dow ’19. Ze verliezen niet veel van hun line-up, afgezien van doorbraakster Chase Henley ’19 en voormalig Little League World Series held Nick Nardone ’19. Dit laat hun pitching grotendeels in het geding, maar ze brengen de indrukwekkende linksbuiten Andrew Nagel ’21 terug, die de eerste wedstrijd zal starten. Wesleyan, aan de andere kant, verliest belangrijke slagmensen Andrew Keith ’19 en Danny Rose ’19, maar niet veel werpers. Voormalig ace Mike McCaffrey ’19 sputterde tegen aan het einde van zijn carrière en relief-man Ryan Earle ’19 maakte ook niet echt indruk in zijn laatste seizoen. Een belangrijke kanttekening is dat Wesleyan LHP Kelvin Sosa ’21 verloor nadat hij de school in het eerste semester om niet nader genoemde redenen verliet*. Deze wedstrijd is zeker van grote invloed op de play-off positie in het westen aan het einde van het jaar.
* Hoewel de redenen misschien niet bekend zijn gemaakt, zijn er een aantal behoorlijk vervelende geruchten die er zijn, dus het lijkt er niet op dat Sosa de school op goede voet heeft verlaten.
Game Recap
Terwijl Amherst linkshander Andrew Nagel ’21 naar de heuvel stuurde, counterde Wesleyan met de funky rechtshander Pat Clare, die besloot het Cardinal-uniform aan te trekken voor zijn vijfde jaar bij het programma. Wesleyan kwam al vroeg op het scorebord toen Andrew Kauf ’20 een 0-2 worp in de links-midden opening sloeg om Adam Geibel ’22 van het 1e honk te scoren, waardoor het 1-0 Cardinals werd. Clare zette de Amherst ploeg in de eerste inning op rij, maar tweehonkslagen van Stephen Burke ’21 en Severino Simeone ’20, gevolgd door een honkslag van Will Murphy ’20 brachten de stand op 2-1 in het voordeel van de Mammoths na 2 innings. Tanner Fulkerson ’20 begon de eerste helft van de derde inning met een honkslag, gevolgd door vier wijd van Ryan Molinari ’23, waardoor er twee lopers op de honken kwamen met niemand uit. Een foute aangooi van SS’er Stephen Burke ’21 liet een punt scoren en zette lopers op het 2e en 3e honk, nog steeds met nul uit in de inning. Nagel dwong daarna een zwakke pop-up af voor de eerste nul en volgde met vier wijd voor Kauf om de honken vol te krijgen. Een éénhonkslag van Wes Fritch ’22 werd op het 2e honk gepakt door Daniel Qin ’22 en omgezet in een 4-6-3 dubbelspel om een einde te maken aan het duel, waardoor de stand op 2 bleef. Na twee puntloze innings brak Jonny Corning ’20 de gelijkstand in de eerste helft van de 6e inning met een soloshot diep naar rechtdoor links, waarmee Nagel uit het duel werd gejaagd met slechts één uit in de inning. Op aanraden van eerstejaars assistent-coach Kyle Bonicki richtte Coach Pyne zich tot één van zijn senior aanvoerders Zach Horwitz ’20 om aan verdere problemen te ontsnappen. Een vrije loop gevolgd door een strikeout en een honkslag van Fulkerson brachten lopers op de hoeken met twee uit, waardoor de top van de Cardinal line-up opkwam. Een grote doorbraak voor Amherst kwam op dit punt toen Fulkerson probeerde op te schuiven na een bal in het vuil, maar Seve Simeone ’20 raapte de bal op en schoot de loper op het 2e honk neer om uit de problemen te komen.
Coach Woodworth – niet bekend om zijn spel management vaardigheden – besloot een wijziging aan te brengen en Joe Mescall ’21 in te brengen om de 6e te gooien, ondanks dat Clare de laatste 8 slagmannen in de volgorde had uitgeschakeld. Mescall liet onmiddellijk een bom los op Joseph Palmo ’21, wat bewees dat Coach Woody absoluut de juiste beslissing nam met de werperswissel. Dit werd een paar slagmensen later gevolgd door een pinch-hit, 2-out, 2-run homer van Topher Brown ’20, waardoor de stand 5-3 werd in het voordeel van de Mammoths. Na een puntloze 7e inning nam Coach Woodworth een andere verbijsterende beslissing door een pinch-hit te nemen voor Andrew Kauf ’20 – waarschijnlijk de beste slagman van de ploeg – in de eerste 8e inning. Wonder boven wonder zorgde pinch-hitter/rechtshandige werper Nolan Webb ’20 met een honkslag voor het begin van de inning. Een tweehonkslag van Wes Fritch ’22 en een opofferingsslag van Jonny Corning ’20 brachten de Cardinals op 1 met een man op het 2e honk en één uit in het frame. Coach Pyne besloot de bal over te geven aan tweedejaars Sachin Nambiar ’22 om Horwitz af te lossen, die goed werk verrichtte door Wesleyan 2+ innings op afstand te houden. Nambiar stond een rake honkslag toe aan Jake Alonzo ’20, die Fritch binnenschoot en de stand op 5 bracht halverwege de 8e inning. Alonzo werd gevraagd om Mescall af te lossen in de tweede helft van de 8e inning en schakelde de ploeg op volgorde uit, waardoor het duel in de 9e inning gelijk op 5 kwam.
Dingen werden een beetje gek in de 9e toen Ryan Molinari ’23 een fout bereikte en opschoof naar 2e op een opofferingsstootslag. Alex Cappitelli ’20 sloeg vervolgens een zachte line drive naar het rechts-middenveld waar Kai Terada-Herzer ’21 voor ging liggen en een miraculeuze vangbal leek te maken, maar de scheidsrechters beweerden dat de bal eerst de grond raakte en dus werd het een valstrik genoemd. Molinari was uitgegaan bij contact in de overtuiging dat er twee uit waren, dus leek het er aanvankelijk op dat Amherst een inning-eindigend dubbelspel had kunnen maken. Omdat de bal echter de grond raakte, kon Molinari met gemak scoren, waardoor Wesleyan een cruciale 6-5 voorsprong nam. Pinch-hitter Nolan Webb ’20 leverde opnieuw een prestatie door een bal perfect langs de rechterveldlijn te plaatsen, waardoor Cappitelli scoorde vanaf het eerste honk en naar het tweede honk snelde voor een tweehonkslag. Nambiar schakelde hierna de ploeg uit, maar het kwaad was al geschied. Alonzo schakelde Amherst op rij uit in de 9e inning, waardoor de Cardinals een wilde overwinning behaalden.
Eindscore: Wesleyan 7-5