De onderkaken van insecten zijn qua vorm even divers als hun voedsel. Zo hebben sprinkhanen en veel andere plantenetende insecten een scherpgerande onderkaak die van links naar rechts beweegt. De meeste vlinders en motten hebben geen onderkaken, omdat zij zich voornamelijk voeden met nectar uit bloemen.
Koninginnenbijen hebben onderkaken met scherpe snijtanden, in tegenstelling tot werkbijen, die tandeloze kaken hebben. Mannelijke dobsonvliegen hebben slanke onderkaken die tot 2,5 cm lang zijn, half zo lang als het hoofdlichaam van het insect. Pottenbakkerswespen gebruiken hun onderkaken om waterdruppels met klei te mengen bij het bouwen van een nest.
MierenEdit
Mieren hebben lange, brede, getande kaken, die gebruikt worden om te graven, voedsel te verzamelen, te vechten en te snijden, en die waarschijnlijk het belangrijkste werkinstrument zijn dat mieren bezitten. Mieren bijten elkaar meestal bij het vechten. Sommige mieren gebruiken hun onderkaken om de vijand te verwonden en gif in de wonde te spuiten. Oogstermieren gebruiken hun onderkaken om zaden te verzamelen en mee te nemen. Legermieren hebben scherpe onderkaken die beter geschikt zijn om te vechten dan om voedsel te bemachtigen of de larven te verzorgen. Timmermieren maken hun nesten in verschillende houten structuren, die ze met hun scherpe onderkaken uithollen.
KeversEdit
De vorm en grootte van de keveronderkaken varieert van soort tot soort, afhankelijk van de voedselvoorkeur. Vleesetende kevers hebben bijvoorbeeld verlengde onderkaken om een prooi te grijpen of te verpletteren. De onderkaken van tijgerkevers (vergelijkbaar met de doordringende hoektanden van tijgers) zijn goed aangepast voor het doden van prooien. Duikkever- en vuurvlieglarven hebben holle onderkaken, die spijsverteringsvloeistof kunnen inspuiten om de weefsels van de prooi vloeibaar te maken. Als dit proces voorbij is, zuigen ze het verteerde weefsel door de onderkaken.
De geweiachtige kaken van hertshoofdkevers zijn in wezen hun naamgevende eigenschap. Bij sommige tropische soorten kunnen ze tot 10 cm lang worden, even lang als het lichaam van de kever. Deze onderkaken worden vooral gebruikt in de strijd.
Vlinders en mottenEdit
Rupsen gebruiken scherpe onderkaken om bladeren in zijwaartse bewegingen door te snijden. Slechts enkele motten hebben functionele onderkaken in het volwassen stadium. Het meest opmerkelijke voorbeeld zijn leden van de familie Micropterigidae, kleine motten met getande onderkaken die worden gebruikt voor het kauwen van stuifmeelkorrels, zonder zelfs maar de meest rudimentaire proboscis.