Renovasculaire hypertensie is hoge bloeddruk (hoger dan 140/80 mmHg) veroorzaakt door een nierslagaderaandoening. Normaal gesproken regelen de nieren het lichaamsvocht en de bloeddruk, regelen zij de bloedchemie en verwijderen zij organische afvalstoffen. De goede werking van de nieren wordt echter verstoord wanneer de slagaders die de nieren van bloed voorzien vernauwd raken, een aandoening die nierslagadervernauwing wordt genoemd. Wanneer vernauwing leidt tot een verminderde bloeddoorstroming, compenseert de nier dit door hormonen te produceren die de bloeddruk verhogen. Onder normale omstandigheden is dit een gezonde reactie. Maar wanneer de vermindering van de bloedstroom het gevolg is van stenose, wordt de bloeddruk onnodig verhoogd.
Hoge bloeddruk veroorzaakt door nierslagaderziekte kan moeilijk onder controle te houden zijn met medicijnen. Het goede nieuws is dat renovasculaire hypertensie een van de weinige aanwijsbare en behandelbare oorzaken van hoge bloeddruk is – een aandoening die, indien onbehandeld, kan leiden tot een hartaanval, beroerte of nierfalen.
Primaire hypertensie is hoge bloeddruk die geen duidelijke oorzaak heeft. Renovasculaire hypertensie is de meest voorkomende oorzaak van secundaire hypertensie, hoge bloeddruk die kan worden toegeschreven aan een specifieke oorzaak. Het is verantwoordelijk voor ongeveer 1 procent tot 2 procent van de 50 miljoen geschatte gevallen van hypertensie in de Verenigde Staten.