In de ongelooflijke stad Fez, Marokko, is zo veel te doen en de beste zijn in het historische centrum. Dit zijn mijn tips over wat u kunt doen in de Medina van Fez.
**Jump naar de kaart met de beste dingen om te doen in de Medina van Fez**
Het gekrijs van de kip en het verwoed flapperen van zijn vleugels in de seconden voordat zijn keel wordt doorgesneden, is op zijn zachtst gezegd verontrustend. Dan is er slechts stilte als rood sijpelt in de witte veren op zijn nek.
De andere vogels in de winkel lijken de dood van hun vriend niet te hebben opgemerkt, of misschien begrijpen ze het gewoon niet. Er is geen ophef van hen, hoewel hun leven zeker slechts in minuten kan worden geteld.
Het is een van de eerste dingen die ik zie als ik door de hoofdstraat van de oude medina loop hier in de Marokkaanse stad Fez. Een hele kennismaking!
De Medina van Fez, Marokko
Wel, ik zeg ‘hoofdstraat’ maar amper vijf minuten later vind ik een andere ‘hoofdstraat’. Aan het eind van de dag heb ik er nog een half dozijn gevonden. Allemaal tonen ze dezelfde wrede realiteit van het leven – de enige winkel met suikerlaag verkoopt plaatselijke snoepjes.
Op een pleintje zitten mannen buiten op krukjes koper op zijn plaats te slaan terwijl ze potten maken voor de voorbijrazende menigte. Ik gluur door een houten deur die ik passeer en zie arbeiders met grote weefgetouwen die toekomstige waren maken.
Volg de juiste kleine steegjes en je komt de beruchte leerlooierijen tegen waar de dierenhuiden in de open lucht en in het volle zicht worden behandeld.
Het voelt ruw en rauw aan – maar dat komt vast omdat ik de medina van Fez vergelijk met de westerse steden waar ik ben opgegroeid.
Buiten de aarden wallen van dit oude deel van de stad zijn de dingen een beetje meer relateerbaar. Maar als je erbinnen bent – in de kronkelige steegjes met slechts glimpen zonlicht, rook die opwaait uit kachels, het schijnsel van lampen die uit kraampjes steken – verlies je het perspectief op tijd.
Niet alleen de tijd dat je door het enorme labyrint hebt gezworven – en het is zeker gemakkelijk om dat uit het oog te verliezen. Maar ook de plaats van de medina op de tijdlijn van de Marokkaanse cultuur.
Het mag dan de 21e eeuw zijn als ik door de souks en woonwijken dwaal, maar in veel opzichten zou het elke eeuw uit het afgelopen millennium kunnen zijn.
Geschiedenis van de medina van Fez
De medina van Fez werd gesticht in de 9e eeuw, rond dezelfde tijd dat de islam in Marokko arriveerde en de keizerlijke heerschappij die het land zou stichten, begon. De medina groeide in de 12e en 13e eeuw uit tot ongeveer de omvang die zij nu heeft.
Vele van de gebouwen die boven de kleine straatjes uittorenen zijn uit deze periode, gerenoveerd om aan de moderne gebruiken te voldoen, maar met behoud van het oorspronkelijke karakter van deze periode.
Vele van de madrassa’s, de fondouks, de moskeeën en de paleizen – zij werden gebouwd tijdens de grote expansie van deze eerste eeuwen. U kunt het gedetailleerde ontwerp op hun muren en met hun structuren zien.
Er is een goede reden dat de Medina van Fez is uitgeroepen tot werelderfgoed!
Dingen om te doen in Fez Medina
Om u te helpen met een bezoek aan de stad, heb ik deze lijst samengesteld van dingen die te doen zijn in Fez Medina. U kunt de kaart gebruiken om te zien waar ze zich bevinden (maar wees gewaarschuwd dat de GPS nogal onbetrouwbaar kan zijn in het doolhof van de oude stad).
Bab Bou Jeloud (Blauwe Poort)
Eén van de eerste dingen die u misschien ziet, afhankelijk van hoe u binnenkomt, is de Blauwe Poort. Officieel heet het Bab Bou Jeloud en het is een populaire ontmoetingsplaats.
Deze westelijke ingang was oorspronkelijk een vrij eenvoudige poort die in de 12e eeuw werd gebouwd – en dat kunt u aan de linkerkant zien.
Deze nieuwe poort werd in 1913 gebouwd door de Fransen toen zij de stad controleerden. Het ontwerp is geïnspireerd op Moorse architectuur, waardoor het veel ouder lijkt dan het in werkelijkheid is.
Al Attarine Madrasa
Deze madrasa (islamitische school) is een van de mooiste gebouwen in de Medina van Fez. Het werd gebouwd in het begin van 1300 en ligt naast de specerijen- en parfummarkt.
Het hoogtepunt in de centrale binnenplaats die uitkomt op de gebedshal. De kleurrijke mozaïektegels en het gebeeldhouwde stucwerk vormen een gedetailleerd kunstwerk op de muren.
Om de binnenplaats liggen de studentenkamers die in vergelijking zeer bescheiden zijn, maar u een inzicht geven in het leven van de school.
Bou Inania Madrasa
De andere madrasa in de Medina van Fez die een bezoek waard is, is Bou Inania Madrasa. Denk niet dat als je de ene gezien hebt, je de andere niet hoeft te zien. Ze zijn elk op hun eigen manier bijzonder.
De Bou Inania Madrasa werd in het midden van de jaren 1300 gebouwd en heeft een enorme koperen toegangsdeur. Binnen vindt u het kleurrijke geometrische tegelwerk en gebeeldhouwd pleisterwerk plus tralieschermen van cederhout.
In tegenstelling tot de meeste madrassa’s heeft deze een eigen moskee en dus valt ook de hoge minaret op die uit de top oprijst.
Chouara Tannery
De leerlooierijen zijn een van de dingen die toeristen schijnen te willen zien – maar als ze u niet aanspreken, hoeft u niet echt iets te missen. Dus maakt u zich geen zorgen.
De grootste van de leerlooierijen is de leerlooierij van Chouara en daar zult u mannen aan het werk zien die de dierenhuiden in witte vloeistoffen leggen om ze zacht te maken en vervolgens verven om ze kleur te geven, voordat ze in de zon worden gedroogd en leer worden.
Er zijn veel touts die zullen aanbieden om u naar de leerlooierij te brengen… voor een prijs. De winkels in de buurt laten u misschien binnen om te kijken… maar verwachten een fooi of dat u iets koopt. En misschien kunt u zelfs iemand bij de hoofdingang betalen om naar binnen te gaan en een paar foto’s te nemen.
Hoe u ook gaat, verwacht dat u om geld wordt gevraagd en dat u op z’n minst iemand iets moet betalen. Er is hier echt geen vrij uitzicht.
Universiteit van Al Quaraouiyine
Volgens zowel UNESCO als Guinness World Records is Al Quaraouiyine de oudste universiteit ter wereld, die in 859 werd gesticht.
Het is niet zo visueel-spectaculair als de madrassa’s die ik heb genoemd, maar het heeft nog steeds een prachtig ontwerp met gewelfde deuropeningen, een tegelvloer en kleurrijke kunstwerken.
De universiteit is verbonden aan een moskee en daarom is de toegang alleen toegestaan voor moslims. Er is onlangs een uitgebreide renovatie van de gebouwen geweest en ik heb me laten vertellen dat je, als je geen moslim bent, misschien wel de bibliotheek in kunt (de ingang is aan de andere kant van de moskee) dus geef dat geleden. Anders kunt u nog steeds door de hoofddeur kijken.
Zaouia de Moulay Idriss
Het is ook de moeite waard het mausoleum van Zaouia de Moulay Idriss te vermelden, dat gewijd is aan de stichter van Fez. Idris II stierf in 828 en niemand weet zeker waar zijn lichaam is. Men neemt echter aan dat hij op deze plaats is begraven.
Het heiligdom dat hier nu staat, werd in 1720 gebouwd, hoewel er al eeuwenlang andere versies op deze plaats stonden. De minaret is de hoogste in Fez Medina.
Alleen moslims mogen naar binnen. Binnen is een centrale binnenplaats met een witmarmeren fontein, met de mausoleumkamer aan het zuidelijke uiteinde. Niet-moslims moeten door de hoofdingang een beetje kunnen meekijken.
Dar Batha
De Dar Batha – of Batha Museum – was een zomerpaleis gebouwd in de 19e eeuw dat in 1915 in een museum werd veranderd.
Het heeft een uitstekende collectie traditionele kunst en kunstnijverheid uit Marokko en zal van belang zijn voor iedereen die kennis heeft genomen van de prachtige ontwerpen hier in Fez.
Dar Batha is vooral bekend om zijn collectie houtsnijwerk, hoewel er ook voorbeelden zijn van de kleurrijke tegelmozaïeken, borduurwerk, en tapijten.
Funduq al-Najjariyyin
De Funduq al-Najjariyyin (ook geschreven Fondouk el-Nejjarine) krijgt niet veel aandacht, maar ik denk dat het echt interessant is omdat het twee redenen heeft om te bezoeken.
De eerste is het gebouw zelf. Het werd gebouwd in de jaren 1700 als een herberg langs de weg, waar reizigers konden rusten en voorraden konden inslaan – plus informatie uitwisselen met mensen die dezelfde kant opgingen.
Het heeft een grote ingang die leidt naar een centrale binnenplaats met drie niveaus met kamers die van de balkons komen.
De tweede reden waarom het een bezoek waard is, is omdat het nu is omgebouwd tot een museum, gewijd aan houten kunst en ambachten. Er zijn een aantal mooie stukken hier, dus zelfs als je komt voor de architectuur, is er een beetje een bonus.
Souks
En, ten slotte, ga ik de souks in de Medina van Fez noemen. Het is waarschijnlijk niet nodig, want u zult ze vinden, zelfs als u het niet probeert, maar deze oude markten zijn een van de interessantste delen van de stad.
U zult zich realiseren dat verschillende soeks in de medina gespecialiseerd zijn in verschillende producten. Ik denk niet dat een van hen beter is dan de andere, want het hangt allemaal af van wat u zoekt. En als u gewoon nieuwsgierig bent, ga dan naar zoveel mogelijk souks om het aanbod te bekijken.
Streef ernaar een kijkje te nemen in de oudste, Souk el Henna, en kies daarna uit een van de souks eromheen, waaronder Souk Al-Attarine, Souk Serrajine, Souk Tillisse, Souk Haik, en Souk Jeld.
Als u meer wilt weten over deze belangrijke plekken in de Medina van Fez, zult u veel meer hebben aan een plaatselijke gids. Bekijk een aantal van deze opties:
Verkenning van de medina van Fez
Fez was tot 1912 de hoofdstad van Marokko en hoewel de politieke macht naar Rabat is verplaatst, voelt dit nog steeds als het culturele en spirituele centrum van het land. Er heerst een onontkoombare energie die evenzeer van de gebouwen als van de mensen uitgaat.
Ik vraag me af hoe anders het gedrag hier tegenwoordig is in vergelijking met honderden jaren geleden. Ik vermoed niet al te veel. Het is een van de redenen waarom ik het zo moeilijk vind de medina van Fez op een bepaalde plaats in de tijd te plaatsen.
De ezels die de trappen oplopen om goederen naar de winkels te brengen, hebben dat waarschijnlijk altijd gedaan; de mannen die op houten krukjes voor hun tapijtenwinkels zitten te roken, zouden nooit hebben misstaan; de markten vol groenten en fruit aan de buitenrand van de stadsmuur zijn waarschijnlijk altijd net zo druk geweest.
En dan is er nog die arme kip die vlak voor mijn neus wordt geslacht. Dat is waarschijnlijk ook gewoon hoe het hier al eeuwen wordt gedaan. Het maakt de aanblik iets minder confronterend, moet ik zeggen.
Ik vind het prettig dat Fez niet modern aanvoelt en niet ontsmet is voor toeristen of voor hedendaagse verwachtingen. Zoals ik al zei, het is rauw en ruw en dat maakt deze medina zo’n magische plek en een echt hoogtepunt van stedelijk Marokko.
De BESTE ACCOMMODATIE IN FEZ
De medina van Fez heeft een enorm aanbod aan riads die tegemoet moeten komen aan welke stijl van accommodatie u ook zoekt.
BACKPACKER
Voor een backpacker optie in het hart van de medina, zou ik Riad Verus aanraden.
BUDGET
Een mooie betaalbare optie met een vriendelijke sfeer is Riad Dar Fes.
BOUTIQUE
Voor een fantastisch boetiekhotel zou ik Riad Idrissy aanraden op een geweldige plek in de medina.
LUXE
En als u wat luxe wilt, is de Karawan Riad echt een bijzondere plek.
Dit staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Voor meer info klik hier. U kunt alle UNESCO Werelderfgoederen die ik heb bezocht hier bekijken.
WIL JE MEER WETEN OVER MAROKKO?
Zie mijn Reisgids Marokko
Laat iemand anders het werk voor je doen:
Je kunt ook overwegen om een rondreis door Marokko te maken, in plaats van alles zelf te organiseren. Het is ook een leuke manier om gezelschap te hebben als je alleen reist.
Ik ben een ‘Wanderer’ met G Adventures en zij hebben geweldige rondreizen in Marokko.
Je zou kunnen overwegen:
- Marokko Kasbahs en Woestijn (8 dagen)
- Hoogtepunten van Marokko (15 dagen)
- Sahara en verder (15 dagen)
Wanneer ik internationaal reis, sluit ik altijd een verzekering af. Het is het risico niet waard, in geval van een medische noodsituatie of een ander ernstig incident. Ik raad u aan om World Nomads te gebruiken voor uw reis.