Onderzoek heeft nog geen definitief antwoord gegeven op de vraag of visolie- en vitamine D-supplementen voordelen hebben voor de gezondheid, maar het is duidelijk dat het eten van vis heilzaam is. Enn Li Photography/Getty Images hide caption
toggle caption
Enn Li Photography/Getty Images
Onderzoek heeft nog geen definitief uitsluitsel gegeven over de vraag of visolie en vitamine D-supplementen voordelen hebben voor de gezondheid, maar het is duidelijk dat het eten van vis heilzaam is.
Enn Li Photography/Getty Images
Bijna 19 miljoen Amerikanen nemen visoliesupplementen en ongeveer 37 procent van ons neemt vitamine D. Velen zijn wellicht gemotiveerd door onderzoek dat heeft gesuggereerd dat deze pillen de gezondheid van het hart kunnen beschermen en kanker kunnen voorkomen. Op zaterdag, NPR publiceerde een verhaal over langverwachte onderzoek over beide supplementen die deze beweringen in twijfel getrokken.
De bevindingen van het onderzoek, genaamd VITAL, waren complex. Toen onderzoekers keken naar kanker en cardiovasculaire gebeurtenissen, vonden ze geen beschermend voordeel van het nemen van vitamine D of visolie supplementen. Maar toen ze alleen keken naar hartaanvallen, vonden ze wel een voordeel, vooral voor Afro-Amerikanen en mensen die weinig vis eten. (Onderzoekers zeggen dat verdere studie nodig is om te zien of deze voordelen standhouden.)
Het verhaal leidde tot een golf van vragen van onze lezers en luisteraars. Velen van u schreven in met de vraag, in wezen, moet ik stoppen met het nemen van deze supplementen?
Om antwoord te krijgen op een aantal van uw vragen, spraken we met Dr. JoAnn Manson, hoofd van de afdeling Preventieve Geneeskunde, afdeling Geneeskunde, van het Brigham en Women’s Hospital, die de VITAL-studie leidde. We wendden ons ook tot Dr. Bess Dawson-Hughes, senior wetenschapper en directeur van het Bone Metabolism Laboratory aan het Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging aan de Tufts University.
De bevindingen van de VITAL-studie doen twijfels rijzen over de voordelen van visolie voor kanker en hart- en vaatziekten. Moeten mensen hun pillen maar weggooien?
JoAnn Manson: Nee. Voor degenen die al supplementen gebruiken, bieden onze bevindingen geen duidelijke reden om te stoppen. Als u wilt overwegen ermee te beginnen, is onze aanbeveling om met uw zorgverlener te praten, maar dit hoeft niet op een dringende basis te gebeuren. We waarschuwen tegen het nemen van zeer hoge doses, maar bij de hoeveelheid visolie in onze studie waren er geen significante nadelige effecten. Bovendien, terwijl visolie het risico op beroerte of andere cardiovasculaire problemen niet verminderde, verminderde het wel het risico op een hartaanval met 28 procent en dat is een significante bevinding.
Vorig onderzoek suggereert dat visolie grotere voordelen kan hebben voor de gezondheid van het hart dan voor het verminderen van beroertes, omdat er bepaalde mechanismen zijn – zoals het verminderen van onregelmatig hartritme – die belangrijker zouden zijn voor een hartaanval dan voor een beroerte.
Hoe zit het met dieet? Is dat niet een betere manier om omega-3 vetzuren binnen te krijgen?
Manson: We moedigen mensen aan om vis te eten en deze omega-3’s in het dieet te krijgen. Er kunnen ook andere voordelen zijn. Vis kan bijvoorbeeld rood vlees, verzadigd vet en verwerkte voedingsmiddelen vervangen en in het algemeen leiden tot een gezonder dieet. Sommige mensen houden echter niet van vis, willen geen vis eten en dus kan er een rol zijn voor het nemen van het supplement.
In onze studie hadden degenen die een lage visconsumptie hadden meer kans om voordeel te halen uit visoliesupplementen. Degenen die al twee of meer porties vis per week aten, leken geen duidelijk voordeel te hebben. Maar degenen die minder dan 1 1/2 portie vis per week aten, zagen een vermindering van 40 procent van het aantal hartaanvallen in vergelijking met placebo.
En hoe zit het met vitamine D-supplementen – is er een reden om ze te nemen?
Bess Dawson-Hughes: In de VITAL studie hadden de deelnemers voldoende vitamine D, zoals gemeten in hun bloed. Dus de vraag daar was, als je genoeg vitamine D hebt, zal het toevoegen van meer waarde toevoegen? En ze hebben die vraag heel duidelijk beantwoord: voor kanker en hart- en vaatziekten is het antwoord nee. Ik zou concluderen dat als je al voldoende vitamine D hebt, het toevoegen van meer je niet zal beschermen tegen hart- en vaatziekten en kanker.
Maar je kunt niet ja of nee beslissen over vitamine D-supplementen op basis van deze bevindingen, omdat ze geen rekening hebben gehouden met de voordelen van vitamine D samen met calcium voor de gezondheid van de botten.
Vitamine D wordt van oudsher en traditioneel beschouwd als belangrijk voor de gezondheid van de botten. We weten dat ontoereikende niveaus van vitamine D worden geassocieerd met problemen zoals minder calciumabsorptie, minder botvorming en, in extreme gevallen, meer fracturen.
Zouden mensen die niet veel zonlicht krijgen of mensen met een donkere huid zich zorgen moeten maken over hun vitamine D-niveaus?
Voor mensen met een hoog risico op een vitamine D-tekort, is het aanbevolen dat ze vitamine D-spiegels laten meten en dat ze supplementen nemen om de vitamine D-spiegels op het niveau te brengen dat de richtlijnen aanbevelen.
Mensen met een hoog risico zijn onder meer mensen met een donkere huid, waardoor het lichaam minder vitamine D kan aanmaken uit ultraviolette stralen van de zon; mensen die consequent en grondig zonnebrandcrème dragen; mensen die kleding dragen die veel van hun lichaam bedekt; mensen met veel overgewicht en mensen die zelden buiten zijn, zoals verpleeghuisbewoners. Deze mensen moeten hun vitamine D-niveaus laten testen om te bepalen of ze supplementen moeten nemen.
In het algemeen geldt dat voor iemand met een lichte huid in een gematigd klimaat ’s middags 10 minuten directe blootstelling aan de zon over 10 procent van je lichaam – zoals je armen en gezicht – je geeft wat je nodig hebt om voldoende vitamine D aan te maken.