De 3-voudige Editors’ Choice Award-winnaar heeft een recente upgrade gekregen van SmartWool, waardoor de Merino 250 nog functioneler is geworden. Door een nieuw ontwerp van de schouderpanelen zijn de flatlocknaden verder uit elkaar geplaatst, waardoor het dragen van een rugzak comfortabeler is en de pasvorm beter is voor mensen met brede schouders.
Prestatievergelijking
Warmte
Op het moment van schrijven heeft SmartWool hun lijn niet uitgebreid tot meer dan middengewicht opties. De Merino 250 is hun dikste model, met een gewicht van 250 g/m² – daarmee is het ook een van de dikste in ons overzicht. Het mag dus geen verrassing zijn dat dit een van de warmste lagen is die we getest hebben. Van bijtende winterkou tot warmere wandelingen in de vroege herfstzon, de veelzijdigheid van deze beproefde laag blijft indruk op ons maken. Hoewel het ontworpen is om naast de huid te dragen als een basislaag, grepen we vaak naar deze top om als tussenlaag te dragen wanneer we wat extra warmte nodig hadden zonder veel bulk toe te voegen.
Als het aankomt op het balanceren van warmte door een reeks temperaturen, is de Merino 250 onze eerste keuze. Dit maakt het een bijna perfecte metgezel voor herfstklimtochten, waarbij je in het ochtendlicht dicht bij het vriespunt begint te klimmen om de zon te bereiken en je ’s middags in de hitte van 70 graden F bevindt. Voor vergelijkbare, maar iets koudere omstandigheden is deze laag, omdat hij zich aan de dagelijkse temperatuurveranderingen kan aanpassen, ook een goede keuze voor skitochten in het voorjaar. Hoewel we zijn vermogen om je tijdens de lente, herfst en winter van dienst te zijn prijzen, raden we je aan om voor zomeravonturen te kiezen voor een lichtere basislaag.
Ademend vermogen
Hoewel de SmartWool Merino 250 hoog scoort op het gebied van warmte, moet je hem ook niet afprijzen als het gaat om ademend vermogen. Voor zijn gewicht – en vooral bij koudere temperaturen – doet deze laag fantastisch werk om te voorkomen dat je oververhit raakt. Merinowol staat bekend om zijn natuurlijke vochtafvoerende vermogen, en de prestaties van de Merino 250 zijn dan ook eerder regel dan uitzondering. Als je hard aan het werk bent, gaat deze laag ook in de hoogste versnelling en trekt zweet weg van je lichaam. Dankzij het dikke, 100% Merino breisel (dat ook van nature hydrofoob is) blijft dat overtollige vocht aan de oppervlakte waar het kan verdampen.
Dit alles houdt je warm en droog, zelfs als je urenlang in de piste aan het klimmen bent in temperaturen onder het vriespunt. Terwijl de Merino 250 een warme, dikke, op de winter gerichte laag is, zijn de meest ademende modellen die we hebben getest de dunne, lichtgewicht, zomerse opties. Ademend vermogen neigt naar een trend tegenovergesteld aan warmte, dus terwijl deze laag verre van de meest ademende optie in onze review is, doet hij nog steeds fantastisch werk voor zijn gewichtsklasse. De balans tussen warmte en ademend vermogen is wat dit echt een opvallende basislaag maakt.
Comfort en pasvorm
De Merino 250 is het type basislaag dat je nooit meer uit wilt trekken. Je wordt er misschien in wakker, draagt hem de hele dag op de berg, gaat ’s avonds uit eten en dan weer terug naar bed – wij weten dat we ons in die situatie hebben bevonden. De uberzachte, pluche 100% Merino omhult je als je favoriete deken, en is ontworpen met mobiliteit in het achterhoofd. Dus ongeacht de activiteit, zult u waarschijnlijk naar deze ultra-veelzijdige top grijpen.
Een eenvoudige maar elegante constructie is uitsluitend genaaid met flatlocknaden, zodat er geen wrijving ontstaat bij het dragen naast de huid. De Merino 250 heeft een doordachte update van de schoudernaden. Door de breedte tussen de offset schoudernaden te vergroten, is het nu veel vriendelijker voor mensen met bredere schouders. Hoewel zo’n eenvoudige verandering in het ontwerp willekeurig lijkt, vonden we deze bijgewerkte versie veel comfortabeler om te dragen met een zware bepakking. Hoewel deze laag geen inzetstukken onder de armen heeft, zorgt het rekbare weefsel ervoor dat deze top met je meebeweegt en op zijn plaats blijft, zelfs wanneer je je uitrekt en inspant voor die volgende klimgreep.
De pasvorm is wat aan de ruime kant voor een basislaag. Vooral als je het tussen wasbeurten door echt verslijt, valt een maat medium nogal ruim voor de 1,75 m lange, slanke bergbeklimmer van onze hoofdtester. Terwijl de langere romp leuk is om in te stoppen, merken we vaak dat we de langere mouwen omhoog duwen bij het koken of eten. Na verloop van tijd hebben we besloten dat we houden van deze iets ruimere pasvorm voor zijn veelzijdigheid als een casual top of mid-layer. Maar als u wilt dat dit strak past als een basislaag, of als u tussen twee maten in zit, raden we u aan een maatje kleiner te nemen.
Droogsnelheid
Het mag geen verrassing zijn dat de Merino 250 niet uitblinkt in snel uitdrogen. Onze droogtest simuleert het wassen met de hand en plat drogen, zoals je dat ook zou doen tijdens een backpacktocht. Dus als dit een manier is waarop je deze basislaag gaat gebruiken – en op basis van veelzijdigheid denken we dat het een geweldige laag is voor meerdaagse tochten – zorg er dan voor dat je jezelf een uur of meer geeft om er zeker van te zijn dat deze top goed droog is. Dat gezegd hebbende, is het niet het enige topje in deze review dat langzaam droogt, en droogt het zelfs sneller dan sommige concurrenten van lichtere stoffen.
Nadat we dit topje in onze droogsnelheidstest hadden ondergedompeld, bleek de Merino 250 niet het snelst op te drogen. Omdat het aan de dikkere kant van de geteste stoffen is, was dit resultaat niet echt verrassend. Toch is het niet de langzaamste en droogt het zelfs sneller dan producten met dunnere stof. En hoewel het langzaam droogde nadat het volledig doorweekt was, doet dit topje zijn werk goed door zweet af te voeren en droog te blijven wanneer het gedragen wordt. Het zal alleen lang duren voordat het droog is als je ermee in een alpenmeer springt. Omdat het van wol gemaakt is, isoleert het nog steeds als het nat is; het voelt alleen niet zo lekker aan.
Deze test geeft inzicht in hoe efficiënt een basislaag droogt na het afvoeren van zweet, maar het geeft niet het volledige beeld. Als je Merino 250 draagt, voert het zweet snel en efficiënt af naar de buitenkant van de stof, waar het gemakkelijk kan verdampen. Zoals we al eerder zeiden, is Merino wol van nature hydrofoob, dus dit topje absorbeert geen vocht. Aan de buitenkant betekent dit dat het zelfs blijft isoleren als het nat is, voor het geval je in een regenbui terecht komt. Van binnenuit betekent dit dat zweet wordt afgevoerd en verdampt zonder dat deze laag doordrenkt raakt.
Duurzaamheid
Merinowol is bijna ongeëvenaard in zijn warmte en ademend vermogen – om nog maar te zwijgen van de natuurlijke neiging om de temperatuur te reguleren, zweet af te voeren, te isoleren wanneer het nat wordt en geurwerend te zijn. Maar duurzaamheid is misschien wel de achilleshiel van deze superstof. Het dikke weefsel is de enige reddende genade van de Merino 250, althans in vergelijking met andere Merino lagen in deze review. De constructie van hoge kwaliteit, inclusief zware flatlocksteken, heeft ertoe geleid dat sommige testpersonen dit topje meerdere jaren buiten hebben gedragen.
Zelfs na onze schuurtest vertoonde dit topje slechts lichte oppervlaktelittekens, terwijl andere Merino-topjes met een vergelijkbaar gewicht volledig waren doorgesleten. Als je deze laag extern draagt voor ruige activiteiten zoals klimmen of fietsen, kun je de onvermijdelijke slijtage verwachten. Maar ironisch genoeg zijn verkeerd wassen en drogen eerder de doodsteek voor dit kledingstuk. Gelukkig is Merino van nature anti-microbieel (d.w.z. bestand tegen geurtjes), wat betekent dat de meesten van ons ermee weg kunnen komen om deze top meer te dragen en minder te wassen.
Layering Ability
We houden van de veelzijdigheid van de SmartWool Merino 250 als een top die net zo gemakkelijk naast de huid kan worden gedragen als als een mid-layer over een dunne basislaag. Ongeacht hoe je je eerste lagen organiseert, deze top is net zo comfortabel onder een geïsoleerd jack of een mid-layer – op echt koude dagen combineren we de Merino 250 met onze favoriete Patagonia R1 Hoody voor opperste warmte.
Voor zo’n dikke stof is het goed te dragen onder bijna alles. We hebben deze top nog nooit gedragen op een manier die volumineus aanvoelt of de bewegingsvrijheid beperkt. De natuurlijke elasticiteit van Merino is bestand tegen plooien, zelfs onder een beruchte plakkerige mid-layer zoals de R1.
Dankzij het fraaie uiterlijk van de Merino 250 is het voor onze testers volkomen acceptabel om hem in de stad te dragen. We blijven complimenten krijgen over de slanke pasvorm, die op geen enkele manier overduidelijk atletisch is. De lossere pasvorm maakt het gemakkelijk om het over een T-shirt te dragen – het is net zo geschikt om deze laag in sweater-weer te dragen als diep in de winter.
Value
We gaan je niet voor de gek houden wat de prijs betreft; de Merino 250 heeft een prijskaartje dat in overeenstemming is met zijn kwaliteit. Maar op basis van zijn prestaties en veelzijdigheid zijn er weinig andere opties die we hebben getest die zo’n ongelooflijke waarde vertegenwoordigen. Volg de onderhoudsinstructies en behandel het goed, en dit zou wel eens de enige basislaag kunnen zijn die je dit seizoen hoeft aan te schaffen.
Conclusie
We hebben in de loop der jaren heel wat goede basislagen getest, maar er zijn er maar weinig die hoge kwaliteit en hoge prestaties in evenwicht brengen zoals de SmartWool Merino 250. Dit is keer op keer een makkelijke keuze voor onze Editors’ Choice Award, gebaseerd op zijn vermogen om warmte, ademend vermogen, comfort en veelzijdigheid naadloos te combineren. Hoewel andere tops misschien hoger scoren op specifieke punten, is geen enkele vergelijkbaar met deze 3-seizoenen, doe-alles laag. Van skiliefhebbers tot zakenmensen, deze top verdient zijn plaats in elke garderobe.