ORLANDO, Fla. — Voor de generatie Amerikanen die nog niet oud genoeg is om te rijden, is de demografische toekomst aangebroken.
Voor het eerst vormden niet-blanken en Hispanics in 2019 een meerderheid van de mensen onder de 16 jaar, een verwachte demografische verschuiving die de komende decennia zal toenemen, volgens cijfers die donderdag door het Amerikaanse Census Bureau zijn vrijgegeven.
“We zijn van onderaf bruin aan het worden in onze leeftijdsstructuur,” zei William Frey, een senior fellow bij The Brookings Institution. “Dit wordt een gediversifieerde eeuw voor de Verenigde Staten, en het begint met deze jongste generatie.”
Tegzelfdertijd is het aantal niet-Spaanse blanken in de VS het afgelopen decennium kleiner geworden, omdat sterfgevallen de geboorten in deze vergrijzende demografie overtreffen, volgens de bevolkingsschattingen van het Census Bureau.
Sinds 2010 was het aantal blanken die niet Hispanic zijn, met meer dan 16.600 mensen gedaald. Maar de daling is de afgelopen drie jaar geëscaleerd, waarbij het aantal niet-Hispanic blanken van 2016 tot 2019 met meer dan een half miljoen mensen is gedaald, volgens de bevolkingsschattingen van het Census Bureau.
In 2019 was iets minder dan 40% van de totale Amerikaanse bevolking ofwel niet-blank ofwel Hispanic. Niet-Spaanse blanken zullen naar verwachting over ongeveer 25 jaar een minderheid van de Amerikaanse bevolking zijn.
Een natuurlijke daling doordat het aantal sterfgevallen hoger is dan het aantal geboorten, plus een vertraging van de immigratie naar de VS, heeft bijgedragen aan de bevolkingsdaling sinds 2010 voor niet-Spaanse blanken, waarvan de mediane leeftijd van 43,7 vorig jaar veruit de hoogste was van elke demografische groep. Als deze cijfers gelden voor de volkstelling van 2020 die nu wordt uitgevoerd, zal het de eerste keer zijn sinds de eerste tienjaarlijkse telling in 1790 dat er een nationale afname van blanken is geweest, zei Frey.
“Het is vergrijzing. Natuurlijk, we hadden niet veel immigratie, dat is naar beneden gegaan,” zei Frey. “De vruchtbaarheid van blanken is gedaald.”
In feite heeft de daling van het aantal geboorten onder de blanke bevolking geleid tot een dip in het aantal mensen onder de 18 in het afgelopen decennium, een daling die wordt verergerd door het feit dat het veel grotere Millennial-cohort uit die groep is verouderd, vervangen door een kleinere Generatie Z.
In het afgelopen decennium hadden Aziaten het grootste groeipercentage van elke demografische groep, met een stijging van bijna 30%. Bijna tweederde van die groei werd aangedreven door internationale migratie.
De Hispanic-bevolking groeide met 20% sinds 2010, met bijna driekwart van die groei afkomstig van een natuurlijke toename die ontstaat wanneer er meer mensen worden geboren dan sterven.
De zwarte bevolking groeide met bijna 12% in het decennium, en de blanke bevolking steeg met 4,3%.
De senioren van de natie zijn sinds 2010 gezwollen als Baby Boomers leeftijd in die demografische, met het aantal mensen boven de 65 jaar steeg met meer dan een derde. Senioren in 2019 maakten meer dan 16% van de Amerikaanse bevolking uit, vergeleken met 13% in 2010.
In vier staten – Maine, Florida, West Virginia en Vermont – waren senioren goed voor 20% van de bevolking. Dat is een benchmark die de totale Amerikaanse bevolking naar verwachting tegen 2030 zal bereiken.
“De eerste babyboomers bereikten de leeftijd van 65 jaar in 2011,” zei Luke Rogers, hoofd van de Population Estimates Branch van het Census Bureau. “Geen enkele andere leeftijdsgroep zag zo’n snelle toename.”