Je hebt een goede vraag gesteld. Een vriend wees me met Kerstmis op deze tekst als “bewijs” dat de kerstboom een heidens gebruik was.
Laat ik beginnen met het knippen en plakken van het commentaar op deze verzen uit de Bible Knowledge Commentary:
Jeremia 10:1-5. De eerste 16 verzen van hoofdstuk 10 zijn parafetisch. Voordat hij verder gaat met zijn bespreking van de komende ballingschap, concentreert Jeremia zich op de aard van de God die dit oordeel zou brengen. God richtte zich tot het hele huis van Israël, inclusief het Noordelijke Koninkrijk dat al in ballingschap was, en legde de dwaasheid van afgoden uit. Israël werd niet verondersteld de wegen van afgoderij te leren die door de naties om haar heen werden gepraktiseerd, noch mocht zij verschrikt worden door tekenen aan de hemel. Deze “tekenen” waren waarschijnlijk ongewone gebeurtenissen zoals verduisteringen of kometen, waarvan men dacht dat het tekenen waren van komende gebeurtenissen die door de goden werden gegeven.
Dergelijke afgodische praktijken waren waardeloos (heḇel, “adem”; vgl. het commentaar op heḇel in Ecc. 1:2) omdat de “goden” die werden geëerd door hun aanbidders werden geschapen (vgl. Jes. 40:18-20). Een persoon hakte een boom om, gaf het hout aan een vakman die het in de gewenste vorm maakte. Deze “god” werd dan bedekt met zilver en goud en op een voetstuk bevestigd, zodat hij niet zou wankelen. Toen de god eenmaal door de mens was gemaakt, moest hij naar zijn bestemming worden gedragen. Hij was zo levenloos als een vogelverschrikker in een meloenenveld. Zo’n “god” kon zeker niet spreken om zijn volgelingen kennis bij te brengen. Daarom vermaande God Zijn volk om die valse afgoden niet te vrezen. De afgoden hadden geen macht om schade te berokkenen aan hen die hen veronachtzaamden of macht om enig goed te doen voor hen die hen volgden.
Walvoord, J. F., Zuck, R. B., & Dallas Theological Seminary. 1983-c1985. Het Bijbelkenniscommentaar : Een uiteenzetting van de Schriften. Victor Books: Wheaton, IL
Als we Jeremia 10:1-5 juist willen interpreteren, moeten we dat doen in het licht van andere Schriftplaatsen, meer dan door de loutere overeenkomst van een of twee woorden (d.w.z. “boom”). Ik denk dat Jesaja 44:12-28 over hetzelfde spreekt:
12 Een smid werkt met zijn gereedschap en smeedt metaal boven de kolen. Hij vormt het met hamers; hij maakt het met zijn sterke arm. Hij krijgt honger en verliest zijn energie; hij drinkt geen water en wordt moe. 13 Een timmerman neemt maten; hij tekent een omtrek van zijn vorm; hij schraapt het met beitels, en tekent het met een passer. Hij boetseert het naar een man, als een goed gebouwde man, en zet het in een heiligdom. 14 Hij hakt ceders om en schaft zich een cipres of een eik aan. Hij haalt bomen uit het woud; hij plant een ceder en de regen doet hem groeien. 15 Een man maakt er een vuur van; hij neemt er wat van en verwarmt zich. Ja, hij ontsteekt een vuur en bakt brood. Dan maakt hij een god en aanbidt hem, hij maakt een afgod en buigt zich er voor neer. 16 De helft ervan verbrandt hij in het vuur – over die helft eet hij vlees; hij braadt een maaltijd en vult zich. Ja, hij verwarmt zich en zegt: ‘Ach, ik heb het warm als ik naar het vuur kijk.’ 17 Met de rest ervan maakt hij een god, zijn afgod; hij buigt zich ervoor en aanbidt het. Hij bidt er tot en zegt: ‘Red mij, want u bent mijn god.’ 18 Zij begrijpen niet en verstaan niet, want hun ogen zijn blind en zien niet; hun verstand onderscheidt niet. 19 Niemand denkt bij zichzelf na, noch begrijpen zij het en zeggen tegen zichzelf: ‘Ik heb de helft ervan in het vuur verbrand – ja, ik heb brood boven de kolen gebakken; ik heb vlees gebraden en dat gegeten. Moet ik met de rest een walgelijke afgod maken? Moet ik mij buigen voor droog hout? 20 Hij voedt zich met as; zijn misleid verstand misleidt hem. Hij kan zichzelf niet redden, noch zegt hij: ‘Is dit niet een valse god die ik in mijn rechterhand houd?’ 21 Gedenk deze dingen, o Jakob, o Israël, want je bent mijn dienaar. Ik heb u geformeerd om mijn dienaar te zijn; o Israël, vergeet mij niet. 22 Ik verwijder de schuld van uw opstandige daden als ware zij een wolk, de schuld van uw zonden als ware zij een wolk. Kom tot mij terug, want ik bescherm u.” 23 Schreeuw van vreugde, o hemel, want de Heer grijpt in; schreeuw het uit, jullie onderaardse gebieden van de aarde. O bergen, slaakt een vreugdekreet; ook gij, o woud en al uw bomen! Want de Heer beschermt Jakob, hij openbaart zijn luister door Israël. 24 Dit zegt de Heer, jullie beschermer, degene die jullie in de moederschoot heeft gevormd: “Ik ben de Heer, die alles gemaakt heb, die alleen de hemel uitgespannen heb, die de aarde helemaal zelf gemaakt heb, 25 die de voortekenen van de zieners verijdelt en de voortekenlezers vernedert, die de raad van de wijzen omverwerpt en hun raad dwaas doet lijken, 26 die de orakels van zijn profetische dienaren vervult en de aankondigingen van zijn boodschappers doet uitkomen, die over Jeruzalem zegt, ‘Zij zal bewoond worden,’ en over de steden van Juda: ‘Zij zullen herbouwd worden, haar ruïnes zal ik doen herrijzen,’ 27 die tegen de diepzee zegt: ‘Wees droog, ik zal uw zeestromen doen opdrogen,’ 28 die Cyrus, degene die ik als herder heb aangesteld, de opdracht geeft al mijn wensen uit te voeren en over Jeruzalem te decreteren: ‘Zij zal herbouwd worden,’ en over de tempel: ‘Hij zal herbouwd worden.'”
Een man plant een boom (zijn eigen arbeid), en hakt hem om (zijn eigen arbeid). De helft van de boom verbrandt hij in het vuur (het doet hem zeker geen goed, anders dan hem te verwarmen en zijn voedsel te koken). De andere helft maakt de man tot een soort “god”, het product van zijn eigen handen. Hij heeft deze “god” geschapen, en hij moet hem ronddragen. Wij aanbidden de God die ons geschapen heeft en ons draagt. Hoe dwaas om iets te aanbidden dat van hout is gemaakt, in plaats van de Ene Ware God.
Er zijn oppervlakkige overeenkomsten tussen onze kerstboom en de boom van Jesaja of Jeremia. De kerstboom is, op zijn best, een symbool. Het is niet iets dat we als een god aanbidden. Is het iets waar we zonder kunnen? Dat is het zeker. Maar is het een afgod, een profaan ding dat we aanbidden, waarin we ons vertrouwen stellen? Ik denk van niet.
Ik kan aanvaarden dat sommigen uit gewetensbezwaren afzien van het gebruik van een kerstboom, maar dit is geen zaak waarover gedebatteerd moet worden, of waarover we verdeeld moeten zijn (zie Romeinen 14:1–15:12).
De volgende artikelen op de BSF Website vindt u misschien nuttig:
God’s Kerstboom
Moeten Christenen Kerstmis vieren?