Als je ooit een griepprik hebt gekregen, heb je misschien een dag of twee daarna pijn gevoeld in je bovenarm. Dat is gewoon een teken dat het vaccin werkt, zeggen immunologen.
Het griepvaccin werkt door uw lichaam kennis te laten maken met een vreemde stof die een antigeen wordt genoemd (in dit geval is het antigeen een gedeactiveerd of “dood” virus dat lijkt op het griepvirus). Blootstelling aan een antigeen “bereidt” de cellen van het immuunsysteem voor op de aanmaak van antilichamen als ze de vreemde stof ooit weer tegenkomen. Het inactieve virus in het vaccin kan u niet ziek maken, maar het helpt wel uw immuunsysteem te sensibiliseren voor mogelijke bedreigingen. In wezen zet het vaccin uw lichaam op scherp voor alles wat op het griepvirus lijkt, waardoor u infecties en ziekten sneller en effectiever kunt bestrijden dan anders het geval zou zijn.
In het proces van vechten tegen het inactieve griepvirus dat door het griepvaccin wordt geïntroduceerd, laat uw immuunsysteem ook mediatoren zoals histamine vrij, wat ontsteking veroorzaakt. In het geval van een infectie is ontsteking belangrijk omdat het uw lichaam helpt indringers te bestrijden en beschadigd weefsel te herstellen. Maar het veroorzaakt ook pijn. De griepprik wordt meestal in je bovenarm geïnjecteerd, vandaar dat de vroege immuunreactie – en eventuele pijn – de neiging heeft zich daar te lokaliseren.
Ruwweg een op de vijf mensen heeft dit soort pijnlijke reactie, vertelde immunoloog Richard Zimmerman aan Popular Science. Als u gevoelig bent voor pijn na het ontvangen van een griepprik, zijn er een paar stappen die u kunt nemen om de pijn te verlichten. Dr. Juanita Mora van de American Lung Association raadt aan om ongeveer twee uur voor de prik ibuprofen te nemen.
“U kunt ook proberen de injectieplaats te bevriezen om roodheid en zwelling te verminderen,” zei Dr. Mora.
Het is ook belangrijk om uw arm te bewegen nadat u de prik heeft gekregen, zodat het vaccin niet zo geconcentreerd is op één plaats. U kunt echter altijd proberen het vaccin in uw niet-dominante arm te krijgen, zodat eventuele pijn uw dagelijkse activiteiten niet belemmert.
Een beetje pijn is het echter waard: Zelfs als je nog nooit griep hebt gehad, is er altijd een kans dat je het in de toekomst krijgt. En het krijgen van een griepprik draagt ook bij aan de kudde-immuniteit, waardoor bevolkingsgroepen met een hoger risico (zoals kinderen, oudere volwassenen en chronisch zieken) die vaak zelf geen griepvaccin kunnen krijgen, worden beschermd. Het up-to-date houden van vaccins is een van de eenvoudigste manieren waarop individuen kunnen bijdragen aan de gezondheid van de gemeenschap.
Heeft u een Grote Vraag die u graag door ons beantwoord wilt zien? Laat het ons dan weten door een e-mail te sturen naar [email protected].