De griezeligste tijd van het jaar is aangebroken, en met het komt stapels chocolade, chews, karamels, nougats, crunches, repen, en pasteitjes. Volgens schattingen van de National Retail Federation zullen de Amerikanen met Halloween bijna 2,6 miljard dollar aan snoep uitgeven: Terwijl velen snoep kopen in afwachting van trick-or-treaters, profiteren anderen van de verkoop op de dag na Halloween om hun eigen voorraadkast te vullen. Chocolade snoepjes zoals Reese’s Peanut Butter Cups en Twix zullen een groot deel van het gekochte snoep uitmaken, volgens een onderzoek van FiveThirtyEight naar ’s lands favoriete snoepjes in funformaat. Hoewel chocoladesnoepjes bovenaan de lijst van Halloween-favorieten staan, zijn fruitige variëteiten zoals Starburst, Skittles en gummies niet ver daarachter (samen met de controversiële candy corn, natuurlijk).
Maar in het onwaarschijnlijke geval dat seizoensgebonden snoep in het huis blijft hangen na november, is het belangrijk om te weten wanneer genoemde snoepjes over hun hoogtepunt heen zijn. Hier is een handige gids voor hoe ver na Halloween u kunt genieten van de vruchten van al die trick-or-treating arbeid.
Wat veroorzaakt snoep om te bederven?
De houdbaarheid van snoep wordt direct beïnvloed door de ingrediënten. “Voor de meeste snoepjes op suikerbasis is het verliezen van vocht of uitdrogen de belangrijkste reden,” zegt Richard W. Hartel, een professor in de voedingsmiddelentechnologie aan de Universiteit van Wisconsin. “Zoek een oude doos Peeps of Dots of jelly beans, en je zult snel zien wat dat betekent.”
Jelly Belly, de grote producent van jelly beans met twee fabrieken in de VS, waarschuwt tegen het eten van uitgedroogde snoepjes. “Als het moeilijk is om op je bonen te bijten, heb je hoogstwaarschijnlijk oude jelly beans in je hand”, luidt de website. Vergelijkbare snoepjes met kauwbare, suikerachtige centra, zoals gumdrops, drogen na verloop van tijd ook uit en worden broos en glazig.
Verpakking kan helpen suikergebaseerde snoepjes hun houdbaarheid te behouden. Dergelijke snoepjes zijn vaak verpakt in plastic om vochtverlies te voorkomen, maar zodra u de verpakking opent en de snoepjes blootstelt aan lucht, kunnen ze binnen dagen of weken uitdrogen.
Chocolade wordt meestal geleverd in folie of ondoorzichtige papieren wikkels om licht en vocht buiten te houden. Er zijn verschillende manieren waarop chocolade kan bederven. “Een daarvan is vetbloemvorming, waarbij de cacaoboter herkristalliseert als witte vlekken op het oppervlak,” zegt Hartel. Vooral in het geval van melkchocolade kan dit het snoepje ranzig doen smaken – hoewel alle suikers en conserveringsmiddelen waarschijnlijk betekenen dat je er niet ziek van wordt.
Na verloop van tijd, zelfs als het beschermd is tegen licht en warmte, kan chocolade vocht absorberen en bijgevolg niet meer dezelfde viscositeit hebben wanneer het gesmolten is, en kan het korrelig aanvoelen op de tong.
Hoe moet ik mijn snoep bewaren voor een maximale houdbaarheid?
Er zijn verschillende factoren die snoep kunnen doen bederven, waaronder vocht, licht, warmte en het vetgehalte van een snoepje, volgens voedingswetenschappers van de Kansas State University. Algemene aanbevelingen suggereren dat de voorraadkast de beste plaats is om snoep te bewaren, weg van licht en vocht. Sommige snoepjes (zoals chocolade) kunnen in de koelkast of vriezer, maar alle die fruit of noten bevatten mogen niet worden ingevroren.
Chocolade: De houdbaarheid van chocolade varieert op basis van het type. Donkere chocolade is in folie één tot twee jaar houdbaar als hij op een koele, donkere en droge plaats wordt bewaard, terwijl melk- en witte chocolade tot 10 maanden houdbaar zijn. Het hogere melkvetgehalte in witte en melkchocolade verkort de houdbaarheid in vergelijking met pure chocolade.
Alexandra Whisnant, een Ladurée- en Chez Panisse-aluin die een ambachtelijk chocoladebedrijf runt in Boston, raadt aan chocolade te bewaren op plaatsen uit de buurt van zonlicht en vochtigheid; “net onder kamertemperatuur is het beste”, zegt ze. Maar vermijd het om het in de koelkast te zetten, wat volgens Whisnant “zal leiden tot condensatie op het oppervlak van de chocolade.”
Maar, zegt Whisnant, het is waarschijnlijk het beste om artisanale, small-batch chocolade – die meestal geen conserveringsmiddelen bevat behalve de suiker die erin zit – zo snel mogelijk te eten. “Mijn pralines worden het best gegeten binnen de 7 dagen nadat ze gemaakt zijn. Dat zorgt voor de helderste smaak en de weelderigste textuur.”
Naast de speciale gevulde en gearomatiseerde chocolaatjes, tekent Whisnant voor een tijdsbestek van twee jaar voor pure chocoladerepen en ongeveer een jaar voor witte chocolade. “Natuurlijk moet je bij echt Halloweensnoep alles in de diepvries stoppen,” zegt ze.
Hard snoepgoed: Harde snoepjes hebben in wezen een onbeperkte houdbaarheid, mits ze goed worden bewaard. Lolly’s, Jolly Ranchers en andere individueel verpakte snoepjes zijn het best houdbaar zonder blootstelling aan vocht. Als ze toch bederven, worden ze kleverig of korrelig als gevolg van temperatuursveranderingen of suikerkristallisatie, en kan de smaak veranderen.
Marshmallows: Marshmallows zijn een snoepje op suikerbasis met een houdbaarheid van ruwweg zes tot acht maanden. Van nature bevatten ze meer vocht dan veel andere snoepjes, dus afhankelijk van hoe ze worden bewaard, zullen ze ofwel vocht verliezen of kleveriger worden. Ze worden het best bewaard op droge, koele plaatsen of bij kamertemperatuur.
Karamel, noga, en candy corn: Karamel en nougat gaan zes maanden tot een jaar mee bij kamertemperatuur en uit de buurt van warmte en licht, terwijl candy corn het tot negen maanden kan redden als het verzegeld wordt bewaard. (Dus die open zak die je gebruikte om je Halloween cupcakes te bedekken moet je waarschijnlijk rond januari weggooien.)
Gelei snoep: Zachte geleisnoepjes kunnen ongeopend tot een jaar meegaan. Eenmaal geopend, kunnen ze in een afgedekte snoepschaal zes tot negen maanden worden bewaard, volgens de National Confectioners Association.
Hoe zit het met de houdbaarheidsdata van snoep – moet ik me daar niet gewoon aan houden?
De meeste snoepjes hebben wel een houdbaarheidsdatum, maar net als de meeste voedingsmiddelen, dienen deze data meer als richtlijnen voor wanneer je ze moet consumeren. Het is over het algemeen prima om snoep te eten na de vervaldatum, hoewel de kwaliteit en textuur na een bepaald punt wel afneemt.
Maar bevat snoep geen conserveringsmiddelen?
Zekere soorten snoep bevatten wel conserveringsmiddelen die bedoeld zijn om bederf te voorkomen, maar dat betekent niet dat die snoepjes oneindig lang meegaan. Butylated hydroxyanisole en de antioxidant TBHQ, die beide worden aangetroffen in chocoladesnoepjes waaronder Reese’s pindakaasbekers, werken om te voorkomen dat vetten en oliën ranzig worden, terwijl citroenzuur in snoepjes zoals Skittles en citroendruppels een tweeledig doel dient van het bieden van zuurheid en het behoud van versheid.
Wat als ik oud snoep eet?
Het is onwaarschijnlijk dat het eten van een snoepje op basis van suiker, zoals hard snoep of candy corn, dat over zijn hoogtepunt is, uw gezondheid zal beïnvloeden. Hartel zegt dat het gewoon een kwestie van kwaliteitsverlies is, niet van gezondheid; dat wil zeggen, “tenzij er een tand breekt.” Hetzelfde geldt voor chocolade: Hoewel het enige tekenen van ouderdom aan de oppervlakte kan vertonen in de vorm van een krijtachtige witte “bloom”, brengt het eten ervan eigenlijk geen gezondheidsrisico’s met zich mee, hoewel de textuur of de smaak minder kan zijn.
Wanneer moet ik mijn Halloweensnoep weggooien?
Een goede vuistregel is om het gewoon weg te gooien als het niet meer lekker smaakt. Je wordt er waarschijnlijk niet ziek van – tenzij je alles in één keer opeet.
Dana Hatic is een redacteur voor Eater Boston.
Redacteur: Whitney Filloon