Angela wist dat ze Leslie moest vergeven, maar ze wist niet hoe. Leslie had immers hun vriendschap verraden door gesprekken te delen die eigenlijk privé moesten blijven. Maar Angela wist dat als ze haar woede niet kwijt zou raken en niet zou vergeven, de bitterheid haar zou kunnen verteren.
In de meer dan 20 jaar dat ik spreker en leraar ben, ben ik een groot aantal mensen tegengekomen die moeite hebben iemand te vergeven. Zij begrijpen het belang van vergeving. Maar weinigen hebben geleerd hoe ze het moeten doen. De cyclus van bitterheid en wraak gaat door, vaak als gevolg van een onjuiste kijk op vergeving. Een aantal bronnen leggen uit wat vergeving is, maar er is weinig dat iemand helpt te begrijpen wat het niet is. En dat is vaak de sleutel.
Vergeving is geen gevoel
Als je wacht tot het gevoel om te vergeven bij je opkomt, is het onwaarschijnlijk dat het zal gebeuren. Vergeven is een daad van gehoorzaamheid aan God, die voortkomt uit dankbaarheid voor Zijn genade. En God weet dat wraak, boosheid en woede ons geestelijk, emotioneel en lichamelijk kunnen vernietigen. Christus betaalde te veel voor Zijn geliefden om hen slaven te laten zijn van wat dan ook, in het bijzonder van haat. Hij wil dat Zijn kinderen vrij zijn. En een mens is nooit vrij als hij gebukt gaat onder bitterheid. Wanneer de koude ketenen van wraak stevig om onze polsen zijn geklemd, is het onmogelijk om onze handen in lofprijzing naar Hem op te heffen.
Vergeving is niet doen alsof je niet gekwetst bent
Wandelen met een geschminkte glimlach terwijl je van binnen ziedend bent, is geen vergeving. In de Schrift zien we Jezus nooit doen alsof. Toen Hij verdrietig was, huilde Hij (Johannes 11:35). Toen Hij boos was, draaide Hij de tafels in de tempel om (Johannes 2:15-16). Iemand heeft je vertrouwen beschaamd, je ziel beschadigd of een verlies veroorzaakt. Het is OK om de pijn te erkennen en te voelen die door het gedrag van een ander is veroorzaakt.
Vergeving is niet vergoelijken wat de persoon je heeft aangedaan
Velen aarzelen om te vergeven omdat ze het gevoel hebben dat de overtreder wegkomt met de overtreding of dat vergeving op de een of andere manier de keuzes van de overtreder vergoelijkt. Dat is niet zo. In plaats daarvan bevrijdt vergeving de overtreder van de schuld die zij jou schuldig is en bevrijdt jou van de bitterheid.
Vergeving is niet het vertrouwen van de overtreder
Na een verraad is vertrouwen geen automatisch recht van de overtreder. Vergeving betekent niet dat je de persoon onmiddellijk weer toelaat in je leven of hart. Als iemand berouw toont en bereid is te werken aan het herstel van de relatie, zou je hem uiteindelijk weer kunnen vertrouwen. Maar soms moeten mensen die ons verwonden niet opnieuw worden vertrouwd. Hoewel vergeving niet afhankelijk zou moeten zijn van het berouw van de dader, eist een echt berouwvol persoon geen vergeving of misbruikt Bijbelverzen in een poging om jou een schuldgevoel te geven. Hij aanvaardt nederig de volledige verantwoordelijkheid voor de zonde en de gevolgen voor zijn daden (Psalm 51), wat kan inhouden dat hij jou de tijd geeft om bewijs van zijn betrouwbaarheid te zien.
Ik heb mensen in mijn leven die ik heb vergeven, maar die ik niet langer vertrouw omdat zij ervoor hebben gekozen om dezelfde negatieve patronen voort te zetten die in de eerste plaats de overtreding of de pijn hebben veroorzaakt.
Vergeving ontslaat de persoon niet van verantwoordelijkheid
Een persoon zou niet “vrijgesteld” moeten worden van zijn of haar verantwoordelijkheden, alleen omdat je ervoor kiest om te vergeven. Bijvoorbeeld, een vrouw kan vergeven worden voor het in de financiële ondergang brengen van het gezin door schulden, maar zij moet nog steeds verantwoordelijk zijn voor het afbetalen van de schuld. Een voormalige echtgenoot kan vergeven worden voor het vernietigen van zijn huwelijk door een affaire, maar hij moet nog steeds kinderalimentatie betalen aan zijn voormalige vrouw.
Vergeving roeit verantwoordelijkheid niet uit. Het is niet liefdeloos om iemand ter verantwoording te roepen. Vaak is verantwoording afleggen het meest liefdevolle wat je kunt doen, omdat het kan leiden tot berouw.
Vergeving – het loslaten van wrok en het vergeven van iemand die je heeft beledigd of gekwetst – is zelden een eenmalige gebeurtenis. De pijn verdwijnt niet noodzakelijkerwijs zodra je iemand vergeeft. En degenen die ons het meest na staan, kunnen ons herhaaldelijk pijn doen, waardoor we meerdere keren moeten vergeven.
De beste manier om een stap in de richting van vergeving te zetten, is toe te geven dat je moet vergeven. Wees eerlijk tegenover de Heer en vraag Hem om je eventuele vertekende gedachten over vergeving te onthullen. Dat begint vaak met het ontdekken van het verschil tussen wat vergeving is – en wat het niet is.