FundaciónEditar
El instituto se estableció primero en Lyon, Francia, en 1808, y más tarde en París, en 1814, y finalmente fue aprobado por el Papa Gregorio XVI el 18 de febrero de 1834.
El fundador, Jean-Baptiste Rauzan, nació en Burdeos el 5 de diciembre de 1757, y murió en París, el 5 de septiembre de 1847. Tras completar sus estudios eclesiásticos, enseñó teología y elocuencia sagrada y más tarde fue elegido vicario general de Burdeos, donde inauguró un movimiento misionero.
Después de predicar en la diócesis de Troyes el instituto recibió del Gobierno del emperador Napoleón I, sin haberlo solicitado, subvenciones para sufragar los gastos de sus misiones. Sin embargo, a raíz de la disputa de Napoleón con el Papa Pío VII, la sociedad, llamada Misioneros de Francia, fue suprimida. En 1814, por sugerencia del cardenal Fesch, al padre Rauzan y a sus colegas se les unieron el joven vicario general de Chambéry, de Forbin-Janson, más tarde obispo de Nancy, Denis-Luc Frayssinous, que fundó el colegio San Estanislao e instruyó a los jóvenes misioneros en la elocuencia sagrada, Legris Duval, el San Vicente de Paúl de su época, Le Vasseur, Bach, Armand-Benjamin Caillau y Carboy. Evangelizaron las ciudades francesas de Orleans, Poitiers, Tours, Rennes, Marsella, Tolón, París y otros lugares, y establecieron las Obras de Santa Genoveva y la Asociación de las Damas de la Providencia en muchas partes de Francia. Rauzan fundó la Congregación de las Hermanas de Santa Clotilde para la educación de las jóvenes. La familia real le ayudó económicamente y le regaló el monte Valeriano, entonces centro de piedad, y más tarde uno de los principales fuertes que protegían la capital.
En 1830, durante la segunda Revolución, los Misioneros de Francia fueron dispersados y exiliados y su casa de París saqueada. Rauzan se dirigió a Roma, donde fue recibido por el Papa Gregorio XVI, que le autorizó a fundar una nueva sociedad, que se llamaría Padres de la Misericordia. El 18 de febrero de 1834 recibió el Breve de aprobación papal, que contiene también las constituciones, y el 15 de marzo del mismo año un segundo Breve, afiliando la nueva sociedad a la Propaganda Fide, y los antiguos Misioneros de Francia aceptaron estas constituciones el 8 de diciembre de 1835.
Entre sus miembros se encontraban Mons. Faillet, obispo de Orleans, Mons. Duquesnay, arzobispo de Cambrai, Victor-Felix Bernadou, arzobispo de Sens, que más tarde llegó a ser cardenal. Los Padres de la Misericordia reanudaron sus actividades misioneras en Francia, pero todas las sociedades religiosas fueron sometidas al decreto de expulsión en 1880. Sin embargo, gracias a la influencia de sus numerosos amigos en París, y reclamando el cumplimiento de la autorización dada a la sociedad por el restaurado rey Borbón Luis XVIII en 1816, los Padres de la Misericordia conservaron su casa madre en París hasta la separación de la Iglesia y el Estado en 1905, cuando se trasladaron a Bélgica.
En 1839, por sugerencia del obispo Hughes de Nueva York, monseñor Forbin-Janson introdujo a los Padres de la Misericordia en Estados Unidos, inicialmente en la diócesis de Nueva Orleans. El obispo Potiers de Mobile, Alabama, los invitó entonces a hacerse cargo del Spring Hill College. Dos años más tarde, los Padres Lafont y Aubril fueron enviados a ocuparse de la creciente población francesa en la ciudad de Nueva York, donde los Padres de la Misericordia se hicieron cargo de las parroquias de San Vicente de Paúl, en Manhattan, y de Nuestra Señora de Lourdes y San Francisco de Chantal, en Brooklyn. También establecieron casas de estudios en Roma, Bélgica, Francia y otros lugares. Por un decreto de Propaganda de agosto de 1906, Theophile Wucher fue nombrado vicario general del Instituto por tres años y fijó su residencia en Nueva York.
A partir de 2014 los Padres tenían una casa, su Casa Generalicia, en Auburn, Kentucky, en South Union.