En un año en el que tanto ha parecido ir mal, al menos algunas cosas han tenido éxito en 2020. Los animales han prosperado a menudo al reducirse la actividad humana. Y en las montañas de Tehachapi, la codorniz de California parece haber tenido una temporada de anidación normal.
La codorniz de California, nuestra ave estatal, se puede encontrar a través de las colinas, cañones, granjas y bosques de robles de la zona de Tehachapi. Sus familiares llamadas «¡Ka-KERR-ker!» suelen formar parte de la banda sonora de la vida cotidiana en las zonas periféricas.
Por ello, los residentes locales esperan con impaciencia la aparición anual de los adorables polluelos de codorniz que son capaces de seguir a sus atentos padres poco después de nacer. Las codornices suelen poner de 12 a 16 huevos en su nido, que es una hendidura poco profunda en el suelo, normalmente oculta desde arriba por las hierbas u otra vegetación.
Ocasionalmente, las codornices utilizan un lugar de anidación que es bajo, pero no está realmente en el suelo. Por ejemplo, en la casa de mis amigos Russ y Gayle Stewart, en las laderas de Black Mountain, una pareja de codornices escondió su nido este año en una gran maceta que contenía un próspero arbusto de romero.
Estuve presente el día de la eclosión y observé a las primeras crías dando vueltas por el interior de la maceta mientras esperaban a que sus hermanos salieran de sus huevos. Los nerviosos padres no dejaban de alentarlos y, finalmente, todos se escurrieron por los lados de la maceta y siguieron a los padres hasta la seguridad de un matorral de grosellas cercano.
En lo que se ha convertido en una especie de tradición anual, hace poco recibí fotos de los polluelos de codorniz de California de la talentosa fotógrafa Toshimi Kristof, una amiga mía que vive en Bear Valley Springs con su marido, Les.
Cada año Toshimi fotografía a las crías de codorniz cuyos padres les enseñan a buscar semillas y vegetación. Los devotos padres de las codornices también llevan a sus crías a beber a las fuentes de agua que Les y Toshimi proporcionan para la diversidad de la fauna que pasa por su patio.
Mientras que las primeras nidadas de codorniz del año pasado parecían llegar casi un mes más tarde de lo habitual, Toshimi dijo que los grupos de este año aparecieron más o menos al mismo tiempo que lo normal. Esa fue también mi experiencia: 2020 pareció ser un año bastante normal para las crías de codorniz, no fue un año especialmente abundante para ellas, pero tampoco fue un año infructuoso. Las codornices parecían experimentar lo que a todos nos vendría bien: la normalidad.
Disfruta de las fotos de Toshimi de los encantadores polluelos de codorniz, cuya infancia es bastante corta – a los tres o cuatro meses, tienen aproximadamente dos tercios del tamaño de sus padres, y a los seis u ocho meses pueden ser difíciles de distinguir de las aves mayores.
Que tengas una buena semana.
Jon Hammond ha escrito para Tehachapi News durante más de 30 años. Envía un correo electrónico a [email protected].