Written by:Chris May
Published on:June 1, 2018
Sneered at by purists back in the day, and sidelined ever since, jazz fusion is being rediscovered and rehabilitated by a new generation of players, with Kamaal Williams, Joe Armon-Jones and Tenderlonious prominent among them. Chris May przedstawia 20 albumów z okresu świetności muzyki, z przełomu lat 60. i 70. jako rozpoznawalny ruch muzyczny. Fusion rozpoczął się w 1969 roku, kiedy to ukazał się album „In A Silent Way” Milesa Davisa, tworząc podział w świecie jazzu równie głęboki, jak ten dokonany wcześniej przez Ornette’a Colemana i Alberta Aylera. Symptomy tego stylu pojawiały się już wcześniej. Larry Coryell dodał w 1966 roku do utworu The Dealer perkusisty Chico Hamiltona coś, co później zostało uznane za gitarę fusion. Mniej więcej w tym samym czasie pianista, kompozytor i aranżer Joe Zawinul skłaniał saksofonistę Cannonballa Adderleya ku fusion. Ale punktem zwrotnym był album Davisa i równoczesna powszechna adopcja elektrycznego basu i klawiszy przez pokolenie stylistycznie zorientowanych na zewnątrz graczy, którzy dorastali w purpurowym okresie muzyki rockowej w połowie lat 60-tych.
Zawinul stał się formatywnym wpływem na fusion, zarówno jako członek zespołu In A Silent Way, jak i lider Weather Report. Kilku innych Davisów z przełomu lat 60. i 70. również przewodziło wpływowym zespołom fusion, zwłaszcza perkusista Tony Williams z Lifetime, gitarzysta John McLaughlin z Mahavishnu Orchestra oraz klawiszowcy Chick Corea i Herbie Hancock z Return To Forever i Mwandishi/Headhunters.
Byli to poważni muzycy i podchodzili do fusion z postawą eksperymentatora. Jednak krytyczny ciężar współczesnego jazzowego establishmentu, który nie znosił elektryfikacji i odrzucał nawet takie arcydzieła jak In A Silent Way, doprowadził do niedoceniania fusion. Dopiero teraz zaczyna się ją ponownie oceniać.
Oto 20 najważniejszych albumów ze złotych lat fusion…
Miles Davis
In A Silent Way
(CBS LP, 1969)
Posłuchaj / Kup
Pierwszy w pełni ukształtowany album fusion, a wraz z jego następcą z 1970 roku, Bitches Brew, wczesna mapa drogowa gatunku. In A Silent Way jest introspektywny i niedopowiedziany, Bitches Brew jest ekstrawertyczny i drapieżny, ale oba są raczej fuzjami z rockiem niż z funkiem. Funkowe fusion pojawiło się kilka lat później. Albumy te zapowiadały również pojawienie się w jazzie producenta/inżyniera, który de facto stał się członkiem zespołu. Oba zostały wyprodukowane przez Teo Macero, którego masywnie interwencjonistyczna edycja i remiksowanie narzuciły formę na to, co w istocie było surowymi i dyskursywnymi dżemami.
The Tony Williams Lifetime
Emergency!
(Polydor 2xLP, 1969)
Listen / Buy
Tony Williams dołączył do Milesa Davisa w niezwykle młodym wieku 17 lat, w 1963 roku. Odszedł zaraz po nagraniu In A Silent Way, by skoncentrować się na power-trio Lifetime z Johnem McLaughlinem i organistą Larrym Youngiem. Wściekły debiut grupy, Emergency! – wykrzyknik jest w pełni uzasadniony – to jeden z niewielu albumów fusion, który dorównuje intensywnością Bitches Brew. Kolejnym jest…
The Mahavishnu Orchestra
The Inner Mounting Flame
(CBS LP, 1971)
Posłuchaj / Kup
…The Inner Mounting Flame, na którym McLaughlin wznosi gitarowe shreddingi na jeszcze bardziej wirtuozerskie wyżyny. Wysokoenergetyczne wsparcie zapewniają klawiszowiec Jan Hammer, skrzypek Jerry Goodman, basista Rick Laird i perkusista Billy Cobham. Birds Of Fire, jedyny inny studyjny album Mahavishnu Orchestra w oryginalnym składzie, plasuje się na drugim miejscu.
Joe Zawinul
Zawinul
(Atlantic LP, 1971)
Osłuchaj / Kup
Joe Zawinul był prawdopodobnie największym dźwiękowym alchemikiem fusion i gdy tylko technologia zaczęła doganiać jego wyobraźnię – mniej więcej w czasie, gdy Weather Report wydali w 1974 roku album Mysterious Traveller – stworzył pejzaże dźwiękowe, które nie miały sobie równych w erze analogowej. Zawinul, w którego skład wchodzą założyciele Weather Report, saksofonista Wayne Shorter i basista Miroslav Vitous, nakreślił plan dla nowego zespołu. Wśród utworów znalazła się wspaniała rearanżacja utworu Zawinula 'In A Silent Way’.
Herbie Hancock
Crossings
(Warner Bros LP, 1972)
Posłuchaj / Kup
Członek akustycznego kwintetu Milesa Davisa od 1963 do 1968 roku, Herbie Hancock dołączył później do Davisa na klawiszach elektrycznych, wnosząc istotny wkład w jego wczesne albumy fusion Jack Johnson, Live-Evil i On The Corner z lat 70. Hancock prowadził jednocześnie zapierający dech w piersiach, innowacyjny Mwandishi, prekursora Headhunters (którego debiut Head Hunters z 1973 roku to kolejna obowiązkowa płyta). Crossings był drugim albumem Mwandishi i zawiera Fender Rhodes i Mellotron Hancocka w piosence z saksofonami i klarnetami członka-założyciela Headhunters, Bennie Maupina.
Frank Zappa &The Mothers
The Grand Wazoo
(Bizarre LP, 1972)
Posłuchaj / Kup
Przeoczone arcydzieło. The Grand Wazoo to punkt kulminacyjny serii coraz bardziej inspirowanych jazzem albumów, począwszy od Hot Rats, które Frank Zappa nagrał po rozpadzie oryginalnego składu Mothers of Invention. Gitarzysta tak samo wybiegający w przyszłość i technicznie sprawny jak John McLaughlin, Zappa przewodzi zespołowi, w skład którego wchodzi przyszła gwiazda fusion, klawiszowiec George Duke.
Alphonze Mouzon
The Essence Of Mystery
(Blue Note LP, 1973)
Odsłuchaj / Kup
Członek Weather Report, perkusista Alphonze Mouzon na własnych albumach skupiał się raczej na funku niż na rocku. Sięgały także po jazz afrofuturystyczny, jak w tytułowym utworze. (Sartorycznie, Mouzon może być tak radośnie poza planetą jak pionier afrofuturystycznego jazzu Sun Ra). Jeden z najbardziej wprost groove-centrycznych albumów wczesnej ery fusion.
Billy Cobham
Spectrum
(Atlantic LP, 1973)
Posłuchaj / Kup
Oprócz samego Billy’ego Cobhama, najważniejszym muzykiem na jego debiucie jako lidera jest jego kolega z zespołu Mahavishnu Orchestra Jan Hammer na Fender Rhodes i Moog. Duet uzupełnia w niektórych utworach gitarzysta Tommy Bolin, w drodze do Deep Purple, który dodaje potężny rockowy nurt. High-decibel fun.
Carlos Santana & Mahavishnu John McLaughlin
Love Devotion Surrender
(CBS LP, 1973)
Listen / Buy
Billy Cobham i Jan Hammer współpracują z Johnem McLaughlinem na tym hołdzie dla Johna Coltrane’a. Utwory zawierają sekcję otwierającą „A Love Supreme” Coltrane’a, w której McLaughlin i Carlos Santana wymieniają się ekstatycznymi liźnięciami na gitarze elektrycznej, oraz balladę Coltrane’a „Naima”, w której grają akustycznie z równie podnoszącym na duchu efektem. Potępiany przez niektórych jako God-bothering (został zadedykowany McLaughlinowi i guru Santany, Sri Chinmoy’owi), album jest muzycznie absolutną rozkoszą.
Weather Report
Mysterious Traveller
(CBS LP, 1974)
Posłuchaj / Kup
„Birdland”, z Heavy Weather z 1977 roku, może być najbardziej znanym utworem Weather Report, ale Mysterious Traveller jest ich najbardziej wysublimowanym albumem. Od euforycznej rezygnacji przekazanej przez 'Nubian Sundance’ Joe Zawinula do delikatnego balsamu 'Blackthorn Rose’ Wayne’a Shortera, każdy utwór jest skarbem, balansując pomiędzy kolektywną improwizacją w danej chwili a precyzyjnie wykonaną postprodukcją.
Larry Coryell
Introducing The Eleventh House With Larry Coryell
(Vanguard LP, 1974)
Listen / Buy
Larry Coryell wywarł formatywny wpływ na fusion z medytacyjnym Spaces w 1970 roku, prowadząc zespół, w którym znaleźli się John McLaughlin i Chick Corea. W 1973 roku założył ostrzejszy, ale wciąż liryczny Eleventh House z klawiszowcem i przyjacielem z dzieciństwa Mike’m Mandelem. Coryell był równie znakomitym kompozytorem, co wirtuozem gitary, a Introducing to pierwszy z kilku znakomitych albumów Eleventh House.
Donald Byrd
Places And Spaces
(Blue Note LP, 1975)
Posłuchaj / Kup
Do 1975 roku, niegdyś potężna wytwórnia Blue Note była bliska upadku, zwijając się po prawie całkowitym komercyjnym podboju jazzu przez rock i funk. Fusion było tymczasowym ratunkiem. Nic dziwnego, że biorąc pod uwagę więź Blue Note z jazzem soulowym, wytwórnia preferowała raczej fuzję z funkiem niż z rockiem. Places And Spaces to jeden z kilku albumów trębacza Donalda Byrda, który został wyprodukowany przez autorów piosenek dla Motown – Larry’ego i Fonce’a Mizellów. Każdy z nich to wciągająca mieszanka zgrabnych funkowych rytmów, dzięki uprzejmości basisty Chucka Raineya i perkusisty Harveya Masona, oraz jazzujących linii melodycznych.
Bobbi Humphrey
Blacks And Blues
(Blue Note LP, 1975)
Posłuchaj / Kup
Recommended to Blue Note by hard-bop trumpeter Lee Morgan, flautistka Bobbi Humphey’s pierwsze dwa albumy były przyjemne, ale niewyróżniające się. Na „Blacks And Blues” zaprosiła do współpracy braci Mizell, którzy z kolei dostarczyli Chucka Rainey’a i Harveya Masona, i, hej presto, trafiła na muther lode. Nie przegapcie 'Chicago, Damn’.
Bobby Hutcherson
Linger Lane
(Blue Note LP, 1976)
Posłuchaj / Kup
Linger Lane wibrafonisty Bobby’ego Hutchersona była kolejną płytą, która skorzystała z obecności Chucka Raineya i Harveya Masona. Nie została jednak wyprodukowana przez braci Mizell, lecz przez Kega Johnsona, Jerry’ego Petersa i Jima Shiffletta, zespół, który z powodzeniem produkował innych artystów fusion Blue Note, w tym klawiszowca Gene’a Harrisa. Ten bujny, zmysłowy album zawiera cover hitu Stylistics „People Make The World Go Around”.
Lonnie Liston Smith &The Cosmic Echoes
Expansions
(Flying Dutchman LP, 1975)
Listen / Buy
To, co jest być może definitywnym albumem jazz/funk fusion, nie ukazało się w Blue Note, lecz Flying Dutchman, wytwórni założonej przez producenta Boba Thiele’a, gdy odszedł z Impulse! Klawiszowiec Lonnie Liston Smith był również wychowankiem Impulse!, nagrywając dla tej wytwórni z mistrzem spiritual-jazzu Pharoah Sandersem. Sympatyczny, melodyjny i funkowy.
Eddie Henderson
Sunburst
(Blue Note LP, 1975)
Posłuchaj / Kup
Trębacz Eddie Henderson zadebiutował w 1972 roku w zespole Herbiego Hancocka post-Mwandishi, pre-Headhunters, na albumie Sextant. Debiut Hendersona w Blue Note, Sunburst, zawiera dwóch muzyków z Head Hunters, Bennie Maupina i wszechobecnego Harveya Masona, i dostarcza podobnie zaraźliwego groove-laden fusion.
Return To Forever
Romantic Warrior
(CBS LP, 1976)
Posłuchaj / Kup
Po In A Silent Way i Bitches Brew, Chick Corea opuścił Milesa Davisa i założył free-improv band Circle. W 1972 roku, niedawno nawrócony na scjentologię i pragnący szerzyć to credo wśród szerszej publiczności, wraz z basistą Stanleyem Clarke’em założył Return To Forever. Fani uwielbiali techniczną wirtuozerię zespołu, przeciwnicy twierdzili, że przeszkadza ona w uduchowionej ekspresji. Romantic Warrior był najbardziej przemyślanym albumem grupy – ale jury wciąż nie jest przekonane.
Jaco Pastorius
Jaco Pastorius
(Epic LP, 1976)
Posłuchaj / Kup
Basista Jaco Pastorius zadebiutował solo na krótko przed dołączeniem do Weather Report. Jego wirtuozerska gra na elektrycznym basie bez strun wywołała sensację w drugiej połowie lat 70-tych, a on sam był równie kreatywny, co niesamowity technicznie. Niestety, podczas sześciu lat współpracy z Weather Report, Pastorius poważnie uzależnił się od alkoholu, kokainy i barbituranów. Zmarł po pijackiej awanturze przed barem w 1987 roku, w wieku 35 lat. Ten niezwykły album pokazuje, jak tragiczna była ta przedwczesna śmierć.
Moacir Santos
Carnival Of Spirits
(Blue Note LP, 1976)
Posłuchaj / Kup
Niedostatecznie nagrywany kompozytor, aranżer i saksofonista Moacir Santos był jednym z ojców chrzestnych współczesnej muzyki brazylijskiej. W latach 60. uczyli się u niego Baden Powell i Wilson das Neves, a on sam komponował i aranżował dla Nary Leão, Sérgio Mendesa i Roberto Menescala. Nagrany w Los Angeles „Carnival Of Spirits” to jedno z niewielu własnych wydawnictw Santosa, płynna mieszanka jazzu i samby z Harveyem Masonem na czele.
George Duke
A Brazilian Love Affair
(CBS LP, 1980)
Posłuchaj / Kup
Podejmując temat, na którym skończył Moacir Santos, czy A Brazilian Love Affair to fusion, podkręcona egzotyka, czy może kurtyna dla world music? Być może po trochu ze wszystkich trzech. Nagrany w Rio de Janeiro, piętnasty od 1970 roku studyjny album George’a Duke’a jest oszałamiającym dziełem z udziałem wokalistów Flory Purim i Miltona Nascimento oraz małej galaktyki innych brazylijskich stylistów, w tym perkusisty Airto Moreiry, absolwenta sesji Milesa Davisa z Jackiem Johnsonem z 1970 roku. Czyli prawie tam, gdzie zaczynaliśmy…
.