Super middleweightEdit
Wczesne lataEdit
Ward zadebiutował zawodowo 18 grudnia 2004 roku, zdobywając drugą rundę TKO nad Chrisem Moliną. W dniu 5 lutego 2005 roku Ward walczył w swojej drugiej walce pro przeciwko Kenny Kost. Ward przezwyciężył trudną drugą rundę, w której został zraniony lewym sierpowym i wygrał przez jednogłośną decyzję. Ward pokonał Roy Ashworth 7 kwietnia 2005 roku przez dyskwalifikację.
Ward wygrał swoje kolejne trzy walki, wszystkie przez nokaut, zanim stanął do walki z Darnell Boone 19 listopada 2005 roku. Ward został znokautowany po raz pierwszy w swojej karierze w czwartej rundzie. Pomimo knockdown, Ward poszedł na wygraną przez jednogłośną decyzję.
Po walce z Boone, Ward poszedł na wygrać swoje kolejne sześć walk, w tym zwycięstwa TKO nad niepokonanym Andy Kolle (ta walka była ostatnia z pięciu, że Ward walczył w limicie wagi średniej 160 lbs) i Francisco Diaz. 16 listopada 2007 roku Ward pokonał niepokonanego Rogera Cantrella przez TKO w piątej rundzie na Saint Lucia.
W tym momencie rekord Warda wynosił 14 zwycięstw, żadnej porażki. Był gotów stanąć do swojego największego wyzwania przeciwko wielkiemu amerykańskiemu pięściarzowi Allanowi Greenowi (25-1, 18 KO), a walka miała odbyć się 2 lutego 2008 roku na antenie HBO. Walka została odwołana, ponieważ Green miał zobowiązania wobec ESPN, aby walczyć z Rubinem Williamsem 4 stycznia. Green wygrał tę walkę i miał nadzieję na walkę z Wardem jeszcze w tym samym roku. W końcu dostał swoją szansę dwa lata później, przegrywając jednogłośną decyzję.
Dnia 20 marca 2008 roku w HP Pavilion w San Jose w Kalifornii, Ward pokonał Rubina Williamsa przez TKO w siódmej rundzie. Ward uderzył Williamsa jabs i proste lewe ręce prawie na woli, otwierając złe cięcie nad lewym okiem Williamsa w procesie. Rozcięcie zmusiłoby sędziego do przerwania walki.
Ward zmierzył się z Jersonem Ravelo 20 czerwca 2008 roku w Georgetown na Kajmanach o wakujący regionalny tytuł NABO w wadze super średniej. Ward zdominował Ravelo przez większość walki w drodze do zwycięstwa przez TKO w ósmej rundzie. 16 maja 2009 roku w Oracle Arena w Oakland, Kalifornia, Ward pokonał byłego prospekta Edisona Mirandę przez jednogłośną decyzję. Wyniki były 116-112, 119-109, i 119-109 dla Warda. Ward pokazał, że ma zarówno grę wewnętrzną jak i zewnętrzną. Miranda nie był w stanie nadążyć za wszechstronnością Warda w ringu. Miranda powiedział o Wardzie po walce: „Myślałem, że będzie łatwiej, ale było trudniej niż się spodziewałem. Nie czuję się oszukany. Andre jest mistrzem. Mam dla niego szacunek.” Ward, który walczył ze swoim największym nazwiskiem do tej pory powiedział: „To jest rodzaj słodko-gorzkiego zwycięstwa. Jestem szczęśliwy i podekscytowany, bo fani dobrze się bawili i było tu dużo ludzi, ale nie jestem w 100 procentach zadowolony z mojego występu. Muszę spojrzeć na taśmę. Zrobiłem kilka rzeczy dobrze, ale czułem, że mogłem się poprawić w innych obszarach.”
Dnia 12 września 2009 roku, w Pechanga Resort and Casino w Temecula, Kalifornia, Ward pokonał Shelby Pudwill przez TKO w 3 rundzie.
Super Six World Boxing ClassicEdit
Ward vs. KesslerEdit
Pierwsza walka Warda w turnieju odbyła się w jego rodzinnym mieście Oakland w Kalifornii przeciwko notowanemu w rankingu Ring Magazine #1 i wspólnemu faworytowi turnieju Mikkelowi Kesslerowi (42-1, 32 KO) 21 listopada 2009 roku. Stawką tego pojedynku było również mistrzostwo WBA wagi super średniej należące do Kesslera. Ward pokonał Kesslera przez techniczną decyzję w 11 rundzie, zdobywając swój pierwszy tytuł mistrza świata. Kessler był zdecydowanym faworytem turnieju Super Six organizowanego przez Showtime. Ward, niepokonany faworyt z rodzinnego miasta, zdobył tytuł WBA w wadze super średniej przez 11 rundową techniczną decyzję nad Duńczykiem Kesslerem w walce fazy grupowej 1. Walka została przerwana w 11 rundzie z powodu rozcięć na twarzy Kesslera, które zostały uznane za niezamierzone uderzenia głową przez Warda. Walka przeszła na karty wyników i Ward był daleko z przodu przez wyniki 98-92, 98-92, i 97-93 w czasie zatrzymania.
Ward vs GreenEdit
W styczniu 2010 roku Jermain Taylor ogłosił swoje odejście z turnieju Showtime’s Super Six World Boxing Classic. Notowany w rankingu Ring Top 10 wagi super średniej Allan Green (25-1, 18 KO) został wybrany jako jego zastępca i zmierzył się z Andre Wardem 19 czerwca. Ward, broniący tytułu WBA w wadze super średniej, zdeklasował przeciwnika, który większość walki spędził z plecami opartymi o liny. Ward pokonał Greena przez jednogłośną decyzję 19 czerwca 2010 roku. Choć 30-latek walczył dzielnie, nokaut, którego potrzebował do zwycięstwa, nie wydawał się prawdopodobny i pod koniec walki wyglądał na wyczerpanego, gdyż poniósł drugą porażkę w swojej 31-walkowej zawodowej karierze. Przez całą walkę Ward zadawał Greenowi prawie 200 ciosów. Wszyscy trzej sędziowie ocenili walkę na 120-108 dla Warda, który po walce powiedział o swojej wygranej: „To wiele dla mnie znaczy. W pierwszej obronie nie mogłem się za bardzo spiąć psychicznie. Teraz, kiedy jest już po wszystkim, jestem szczęśliwy, że udało mi się obronić ten pas po raz kolejny. Czuję się teraz jak prawdziwy mistrz.” Ward stwierdził, że jego jedynym żalem jest to, że nie był w stanie zatrzymać Greena, który podkręcił się, aby przetrwać. Ward awansował do półfinału.
Ward był zwolniony z finałowej walki wstępnej w Super Six, ponieważ zapewnił sobie już pozycję numer jeden w rundach eliminacyjnych, a jego wyznaczony przeciwnik (Andre Dirrell) odpadł z turnieju. Trener i wujek Dirrella, Leon Lawson Jr, powiedział ESPN, że Dirrell ma problemy neurologiczne. Zamiast tego, Ward z powodzeniem obronił swój tytuł WBA w wadze super średniej, jednogłośnie pokonując innego zawodnika z pierwszej dziesiątki rankingu wagi super średniej, Sakio Bika (28-4-2), przed nieliczną publicznością w Oracle Arena w sobotni wieczór. Walcząc przed publicznością w swoim rodzinnym mieście, jako część co-main eventu w dwóch miejscach, Ward nie lądował na wielu mocnych ciosach, ale wielokrotnie trafiał Bikę lewym prostym, którego pretendent nie był w stanie kontrować. Ward wygrał wszystkie 12 rund na jednej karcie sędziowskiej i 118-110 na dwóch pozostałych. Bika zadał 201 z 612 ciosów (33%), ale Ward był bardziej precyzyjny w swoich uderzeniach, lądując 235 z 398 (59%). Ward przyznał później, że była to jego najtrudniejsza walka do tej pory, odkąd został zawodowcem.
Ward vs. AbrahamEdit
Przeciwnikiem Warda na etapie półfinału był sklasyfikowany w top 10 rankingu wagi super średniej Arthur Abraham (32-2, 26 KOs). Walka odbyła się 14 maja 2011 roku w Home Depot Center w Carson w Kalifornii. Abraham do walki przystąpił po przegraniu dwóch z trzech poprzednich pojedynków. Ward rozpoczął walkę z Abrahamem powoli, próbując znaleźć sposób na przebicie się przez jego szczelną obronę. Po kilku pierwszych rundach, Ward przejął kontrolę nad walką, wykorzystując swój ringowy spryt i instynkt, by kontrolować Abrahama. Choć Abraham był momentami nieco pasywny, to jednak starał się jak mógł i często rzucał kombinacjami, które były blokowane przez Warda. Abraham zranił Warda kilka razy w ostatniej rundzie, ale nie wystarczyło to do wykończenia Warda, który zdominował walkę i wygrał niejednogłośną decyzją. Trzech sędziów punktowało walkę 120-108, 118-110, i 118-111. ESPN wskazało na 118-110 na korzyść Warda. Abraham nie wierzył, że przegrał walkę tak dużą ilością punktów. W ciągu 12 rund, Ward zadał 289 ciosów. W sumie zadał 178 z 444 wszystkich ciosów (40%).
W wywiadzie po walce Abraham powiedział przez tłumacza: „Zacząłem dobrze i myślałem, że dobrze mi szło przez pierwsze trzy rundy Nie trafiał mnie, a ja blokowałem wiele jego ciosów. Ale potem spróbowałem nokautu i nie mogłem tego zrobić. Skurczyłem się i byłem zbyt spięty.” Ward musiał dostosować swój plan gry, ponieważ nie był w stanie walczyć w środku. Powiedział: „Idziemy do finału, kochanie. Artur jest silny i mocno uderza, pokazaliśmy, że możemy wygrać w sposób inny niż nasz pierwotny plan gry. „Żałuję, że sędzia nie pozwolił mi walczyć po wewnętrznej, bo tak właśnie planowałem. Ale wprowadziliśmy poprawki i odnieśliśmy zwycięstwo.”
Ward vs. FrochEdit
Awansując do finału Super Six, Ward walczył z mistrzem WBC wagi super średniej Carlem Frochem (28-1, 20 KOs) przed 5,626 w Boardwalk Hall 17 grudnia 2011 roku. Ward i Froch byli oceniani przez magazyn Ring odpowiednio na #1 i #2, a walka toczyła się o wakujący tytuł wagi super średniej magazynu Ring, jak również o tytuły wagi super średniej Frocha i Warda.
Ward wygrał turniej Super Six World Boxing Classic przez jednogłośną decyzję. Przez pierwsze siedem rund, Ward outboxed Froch, skutecznie wykorzystując jego jab zneutralizować Froch i bijąc Froch do ciosu z dystansu i na bliskim zasięgu. W późniejszych rundach, Ward zdawał się zdejmować nogę z gazu, pozostawiając Frochowi kilka rund do wygrania pod koniec walki, choć były to bliskie i dość konkurencyjne rundy. Rezonans magnetyczny wykazał, że Ward doznał kontuzji głównej lewej ręki, na której opierał się lądując hakami na głowę Frocha. Ręka była złamana w dwóch miejscach. Ward zauważył ekstremalny ból w szóstej rundzie walki, jak również tydzień wcześniej, choć początkowe zdjęcie rentgenowskie było czyste. Sędziowie punktowali 115-113, 115-113 i 118-110 na korzyść Warda. Statystyki CompuBox pokazały, że Ward zadał 243 z 573 zadanych ciosów (42%), podczas gdy Froch zadał 156 z 683 ciosów (23%). Po walce Ward wygłosił mowę zwycięstwa: „Nie mogę w to uwierzyć, nie mogę w to uwierzyć – to nie jest tak niewiarygodne, że nigdy nie myśleliśmy, że wygramy, ale teraz, gdy to się stało, to jest niewiarygodne. Mówiliśmy wam, że to jest to, co chcieliśmy zrobić. Chcieliśmy walczyć po wewnętrznej i po zewnętrznej i udało nam się to dzisiaj. Byliśmy w stanie pokonać go na ciosy i to właśnie wygrało nam walkę.” Froch pochwalił również Warda za wygranie turnieju, „Uczciwe uznanie dla Andre Warda. On jest bardzo dobry defensywnie. Przegrałem walkę, fair and square. Było dość ciężko go trafić. Nazwa gry polega na tym, aby nie dać się trafić, a on zrobił to dobrze.”
Ward zdobył wakujące tytuły ringowe i liniowe w wadze super średniej dzięki wygranej Super Six World Boxing Classic z Frochem, mimo że niektóre niezależne źródła oceniały wtedy niepokonanego mistrza IBF Luciana Bute na numer jeden lub dwa w tym czasie. Walka osiągnęła szczyt oglądalności 580 000 widzów na Showtime.
Zarząd World Boxing Council przegłosował uczynienie Warda „Mistrzem w przerwie” z powodu złamanej ręki, której Ward doznał podczas turnieju Super Six.
Ward vs. DawsonEdit
Kolejna walka Warda została ogłoszona 22 czerwca 2012 roku i miała odbyć się w Oracle Arena w Oakland w Kalifornii 8 września 2012 roku przeciwko mistrzowi The Ring i liniowemu mistrzowi wagi półciężkiej Chadowi Dawsonowi. Walka, reklamowana jako „Ward vs. Dawson – World Champions – Made In America”, odbyła się w wadze 168 funtów i miała na celu walkę o tytuł Warda w wadze super średniej. Dawson w kwietniu wygrał z przyszłym Hall of Famerem Bernardem Hopkinsem. Na konferencji prasowej powiedział, że chciałby zejść do niższej wagi i zmierzyć się z Wardem, zamiast walczyć z mniej znanymi przeciwnikami w wadze półciężkiej. Dawson rozpoczął swoją karierę w wadze super średniej, ale nie walczył w tej wadze od lutego 2006 roku.
Walka zakończyła się w rundzie dziesiątej zwycięstwem Warda przez techniczny nokaut, kiedy Dawson poprosił sędziego o zakończenie walki słowami: „To już koniec. Jestem skończony. Jestem skończony.” W pierwszych dwóch rundach Ward i Dawson wyczuwali się nawzajem, a żaden z zawodników nie odniósł większego sukcesu, choć Dawson był w stanie wylądować kilka kontrujących prawych sierpowych, gdy Ward przeszedł do środka. W trzeciej rundzie Ward znokautował Dawsona lewym sierpowym i zdominował rundę. Ponownie w czwartej rundzie Ward zdołał znokautować Dawsona, w kolejnej dominującej rundzie. Od piątej rundy do końca walki, Ward był w stanie zneutralizować jab Dawsona i jego tempo pracy, pozornie boksując i frustrując Dawsona przez całą rundę. Następnie, w dziesiątej rundzie, Ward powalił Dawsona na kolano po solidnej kombinacji, co skłoniło sędziego Steve’a Smogera do przerwania walki po tym, jak Dawson nie był w stanie kontynuować. W momencie przerwania walki Ward miał przewagę 90-79, 89-80 i 89-80 na wszystkich trzech kartach sędziowskich. Za przegraną Dawson zarobił 600 000 dolarów, podczas gdy Ward miał łączną sakiewkę w wysokości 1 367 500 dolarów.
Walkę oglądało średnio 1,3 miliona widzów na HBO. W 2013 roku Dawson wypowiedział się na temat walki i powiedział, że była ona „ustawiona przez HBO i innych ludzi.” Twierdził, że zostało to zrobione, aby wyglądał „bezbronny i wystawić go z utratą wagi.”
Ward vs. Pavlik anulowana walkaEdit
Ward był zaplanowany do obrony swoich tytułów w wadze super średniej przeciwko byłemu zunifikowanemu mistrzowi wagi średniej Kelly’emu Pavlikowi 26 stycznia 2013 roku w Galen Center w Los Angeles. Jednakże kontuzja, której doznał Ward pierwotnie przełożyła walkę o kolejne 4 tygodnie i walka miała się odbyć 23 lutego 2013 roku. Kontuzja okazała się poważniejsza niż początkowo sądzono i doprowadziła do odwołania walki, jak również do późniejszego przejścia Pavlika na emeryturę.
W dniu 23 marca 2013 roku federacja WBC pozbawiła Warda pasa mistrzowskiego WBC wagi super średniej za brak aktywności przez długi okres czasu oraz za niestawienie czoła obowiązkowemu rywalowi. Przyznano mu status mistrza emeritus. Ward twierdził, że kontuzja barku, która wymagała operacji była powodem jego braku aktywności, ale WBC twierdziło, że Ward nie przedstawił żadnych dowodów medycznych, a nawet nie podał im przybliżonej daty dostępności.
20 maja, Ward zrzekł się tytułu mistrza emeritus, stwierdzając, że nie wierzy, że WBC miało prawo pozbawić go tytułu, ponieważ był gotów i zdolny do obrony go w okresie określonym przez zasady WBC. Ward był chwalony za stawanie do WBC.
Ward vs. RodríguezEdit
Ward spędził większość 2013 roku wracając do zdrowia po kontuzjach, a także tocząc waśń z promotorem Danem Goossenem, nad włączeniem współmenedżera do kontraktu promocyjnego Warda. Sprawa trafiła do sądu lub arbitrażu przy 3 różnych okazjach. Za każdym razem racja była po stronie Goossena. Ward bronił swoich tytułów WBA i Ring przeciwko niepokonanemu Edwinowi Rodríguezowi w Ontario w Kalifornii w listopadzie 2013 roku przez szeroką jednogłośną decyzję. Walka rozpoczęła się od szorstkiej taktyki, aż Jack Reiss wykonał bezprecedensowy ruch, karząc obu pięściarzy po dwa punkty i ostrzegając ich, że zakończy walkę, jeśli nie zostanie ona wyczyszczona. Ward zdominował resztę walki. Trzech sędziów punktowało walkę 118-106, 117-107, i 116-108 wszystko na korzyść Warda.
Ward spędził cały 2014 rok nieaktywny, wciąż tocząc waśń z Goossenem. Dan Goossen zmarł z powodu komplikacji związanych z rakiem wątroby we wrześniu 2014 roku, pozostawiając przyszłość kariery bokserskiej Andre Warda jeszcze bardziej pod znakiem zapytania.
Na 19 lutego 2015 roku The Ring pozbawił Warda pasa mistrza pierścienia z powodu tego, że nie obronił tytułu przeciwko topowemu #5 pretendentowi w ciągu ostatnich dwóch lat.
Ward vs. SmithEdit
W kwietniu 2015 roku Ward ogłosił, że dokona powrotu na ring po 19-miesięcznym zwolnieniu. Ward podpisał się z Jay Z’s Roc Nation Sports w styczniu 2015 roku i ogłoszono, że będzie to pierwsze wydarzenie pod szyldem Roc Nation. Później potwierdzono, że będzie walczył 20 czerwca z Brytyjczykiem Paulem Smithem (35-5, 20 KO) w Oracle Arena w Kalifornii w wadze catchweight 172 lbs. Walka miała się odbyć na antenie BET. Roc Nation skontaktowało się z HBO, gdzie Ward pracował już wcześniej jako analityk, ale po usłyszeniu jego przeciwnika, zrezygnowali z możliwości pokazania długo oczekiwanego powrotu Warda. Ward wygrał przez TKO w 9 rundzie. Ward wygrywał w każdej rundzie w momencie zatrzymania 80-72 na wszystkich trzech kartach sędziowskich. Smith nie zaliczył wagi, ważąc 176,4 funtów i został ukarany przez California State Athletic Commission grzywną w wysokości 20% ($45,000) z $225,000, z czego połowa trafiła do Warda, a połowa do komisji. Pomimo dostępności w ponad 90 milionach domów, walka średnio 323,000 widzów na BET.
W dniu 12 listopada 2015 roku w przededniu jego nadchodzącego ruchu w górę do dywizji lekkiej wagi ciężkiej, Ward opróżnił swój tytuł WBA super wagi średniej. Ward pierwotnie zdobył pas w listopadzie 2009 roku dzięki zwycięstwu nad długoletnim mistrzem Mikkelem Kesslerem w walce otwierającej turniej Super Six.
Waga półciężkaEdit
Ward vs. BarreraEdit
Boxing Scene poinformował W styczniu 2016 roku, debiut Warda w wadze półciężkiej został ustawiony przeciwko kubańskiemu bokserowi Sullivanowi Barrerze (17-0, 12 KOs) w Oracle Arena. na 26 marca 2016 roku na HBO. Barrera ryzykował w tej walce swoją pozycję obowiązkowego zawodnika IBF. Barrera został obowiązkowym do tytułu IBF Kovaleva, gdy ten w grudniu 2015 roku zastopował Niemca Karo Murata. Według Warda, nie przenosił się do wyższej wagi dla pieniędzy, ale raczej odważył się być wielkim. 8,532 fanów wypełniło arenę w noc walki. W drodze do szerokiego zwycięstwa jednogłośną decyzją, Ward zrzucił Barrerę na płótno w trzeciej rundzie, gdy ten obrócił lewy sierpowy będąc na linach. Barrera padł również w ósmej rundzie po ciosie na korpus, ale sędzia Raul Caiz Sr. uznał to za cios poniżej pasa i w rezultacie odjął punkt Wardowi. Ward dyktował tempo przez zdecydowaną większość walki, pokazując dobrą siłę i generalne umiejętności ringowe przeciwko Barrerze. Trzej sędziowie punktowali walkę 117-109, 119-109 i 117-108. Ward trafił 166 z 463 ciosów (36%), podczas gdy Barrera trafił 111 z 722 ciosów (15%). Zapytany o potencjalną mega walkę z Kovalevem, Ward powiedział: „To nigdy nie jest problem. Spójrzcie na moje osiągnięcia. Chcę walczyć z najlepszymi. Zawsze walczyłem z najlepszymi. Sergey Kovalev, on jest wielkim mistrzem.” Za walkę Ward zarobił 1,85 mln dolarów, a Barrera 450 tys. dolarów gaży. Walka miała średnią oglądalność 1,064 mln widzów i szczytowała na poziomie 1,152 mln widzów.
Ward vs. BrandEdit
W dniu 28 czerwca 2016 roku Roc Nation Sport potwierdziło, że Ward przed swoją mega walką z Kovalevem 30 lipca stoczy jeszcze jedną walkę przeciwko 39-letniemu kolumbijskiemu bokserowi Alexandrowi Brandowi (25-1, 19 KO). Walka miała się odbyć w Oakland w Kalifornii w Oracle Center. Była to ósma i ostatnia walka Warda w jego rodzinnym mieście. Brand przystępował do walki jako underdog 100-1. Na oczach 8,653 fanów z rodzinnego miasta, Ward jednogłośnie wypunktował Branda, zdobywając wakujący tytuł WBO International w wadze półciężkiej. Wszyscy trzej sędziowie orzekli 120-108 dla Warda. Brand, który wyglądał jakby przyszło mu przetrwać 12 rund, nie inicjował żadnej akcji, co ostatecznie doprowadziło do tego, że przegrał wszystkie rundy na trzech kartach punktowych. Ward wyglądał na powolnego w zwycięstwie, nie przypominając tego samego zawodnika, którym był w 2011 roku. Ward dyktował jednak warunki walki dzięki mocnemu jabowi. Pokazał to w 7 rundzie, gdy Brandowi nagle zaczęło puchnąć prawe oko. Ward wypowiedział się dla HBO w wywiadzie po walce na temat następnej walki z Kovalevem mówiąc: „Jestem podekscytowany, nie mogę się doczekać. Do zobaczenia w listopadzie.” Była to trzecia walka Warda w ciągu ośmiu miesięcy, po tym jak w latach 2012-2015 walczył tylko trzy razy. Ward wylądował 190 z 490 rzuconych ciosów (39%), a Brand wylądował 45 z 285 (16%). Ward zarobił sakiewkę w wysokości 850 tysięcy dolarów w porównaniu do niewielkiej kwoty 30 tysięcy dolarów zarobionej przez Branda. Walka miała średnio 742 tys. widzów na antenie HBO. Dip mógł być ze względu na 21 milionów tuning w do Olimpiady na NBC.
Ward vs KovalevEdit
Ward walczył ze zunifikowanym mistrzem IBF, WBA (Undisputed) i WBO wagi lekkiej Sergeyem Kovalevem w T-Mobile Arena 19 listopada 2016 roku. Walka została ogłoszona w czerwcu, z klauzulą rewanżową, a obaj pięściarze zachowali swoje niepokonane rekordy poprzez walki przejściowe. To wydarzenie oznaczało pierwszą walkę Warda w Las Vegas, Nevada.
Po tym, jak został znokautowany w drugiej rundzie, wygrał kontrowersyjną decyzję z wszystkimi trzema sędziami punktującymi walkę 114-113 na korzyść Warda. Ward powtórzył jak potoczyły się wydarzenia tego wieczoru: „Zszedłem z płótna przeciwko najcięższemu pięściarzowi w dywizji i uśmiechnąłem się. Podjąłem walkę z nim i zakończyłem show”. Ward odebrał Kovalevowi tytuły WBA (Undisputed), IBF i WBO wagi półciężkiej i został mistrzem świata dwóch dywizji.
Eksperci od boksu twierdzili, że sędziowanie było niesprawiedliwe. „To była klasyczna decyzja rodzinnego miasta. Kovalev wygrał tę walkę” – stwierdził po walce Larry Merchant. Promotorka Kovaleva, Kathy Duva, powiedziała: „Dostaliśmy świetną walkę, a tego właśnie potrzebował boks. Ale dostaliśmy też złą decyzję, a tego boks nie potrzebował.” Z tego samego powodu wielu fanów boksu pochwaliło decyzję. Paulie Malignaggi zwrócił uwagę na wysoki stopień trudności, z jakim zmagali się tego wieczoru obaj pięściarze i wątpił w możliwość jednostronnej walki w przypadku rewanżu. Stwierdził jednak, że Kovalev pod koniec walki osłabł. Promotor Eddie Hearn dodał, że Kovalevowi zabrakło poczucia pilności po półmetku walki. Trener Giennadija Gołowkina, Abel Sanchez, ocenił walkę na 114-112 dla Kovaleva. Za walkę Kovalev otrzymał minimalną gażę w wysokości 2 milionów dolarów, natomiast gaża Warda wyniosła rekordowe w karierze 5 milionów dolarów. Statystyki CompuBox pokazały, że Kovalev wylądował więcej ciosów, 126 z 474 ciosów; Ward wylądował 116 z 337 rzuconych.
Walka podobno zrobiła 160,000 kuponów na HBO PPV. Powtórka została pokazana na HBO przed walką o tytuł Lomachenko-Walters, która obejrzało średnio 834,000 widzów. Z 10 066 sprzedanych biletów, wliczając w to bilety gratisowe, uzyskano przychód 3,3 miliona dolarów, a pełną frekwencję ogłoszono na 13 310 osób. Miejsce zostało przygotowane na 14,227.
Ward vs. Kovalev IIEdit
Menedżer Kovaleva Egis Klimas ogłosił, że rozpoczęły się negocjacje w sprawie rewanżu między Wardem a Kovalevem. Ward zagroził odejściem na emeryturę, jeśli nie załatwi spraw „po swojemu” na rewanż. Według NSAC, The T-Mobile Arena została wstrzymana na 17 czerwca 2017 roku na HBO PPV. 24 marca 2017 roku Kovalev ujawnił za pośrednictwem mediów społecznościowych, że podpisał swój koniec umowy. Zaznaczono również, że rewanż miałby się odbyć w Mandalay Bay w Paradise, Nevada na HBO PPV. 4 kwietnia Roc Nation Sports i Main Events potwierdziły, że warunki rewanżu zostały uzgodnione i odbędzie się on na HBO PPV. Walka została zapowiedziana jako No Excuses. Ward zwrócił się do publiczności mówiąc: „Będę trzymał to krótko i słodko. Dostaliście to, o co prosiliście – teraz musicie zobaczyć mnie 17 czerwca. Tym razem zostawcie wymówki w domu”. Las Vegas Sun potwierdziło, że walka odbędzie się w Mandalay Bay Events Center. 10 kwietnia Kathy Duva powiedziała, że nie będzie klauzuli rewanżowej w przypadku trzeciej walki, co oznacza, że ktokolwiek wygra, nie będzie zobowiązany do kolejnego rewanżu. Purses walki zostały ujawnione przed walką z Ward biorąc gwarantowane $ 6,5 mln i Kovalev, nie mając puli bazowej, otrzyma procent PPV i przychodów bramy.
W obecności 10,592, walka zakończyła się z kontrowersji w 8 rundzie z zwycięstwem dla Warda. Prawa ręka z Ward miał Kovalev w kłopoty, które zostały następnie kilka strzałów ciała, w tym niski cios. Tony Weeks przerwał walkę, gdy Kovalev siedział na środkowej linie, wyraźnie obolały od uderzeń, którym został poddany. W momencie przerwania walki dwóch sędziów prowadziło Warda 67-66, a trzeci sędzia 68-65 na korzyść Kovaleva. Statystyki CompuBox pokazały, że Ward zadał 80 z 238 ciosów (34%), podczas gdy Kovalev zadał więcej ciosów – 95 z 407 (23%).
Ward pochwalił Kovaleva w wywiadzie po walce: „To dobry zawodnik i mam dla niego tylko szacunek. Po raz pierwszy jest mistrzem świata i jest na szczycie już od dłuższego czasu. Daję mu kredyt zaufania. Jest świetnym zawodnikiem, a kiedy walczysz ze świetnymi zawodnikami, musisz podnieść swoją grę.” Kovalev powiedział, że walka mogła trwać dalej: „Nie wiem. Nie potrafię tego wytłumaczyć. Nie w każdej rundzie, ale myślałem, że szło mi bardzo dobrze. Ja byłem lepszy, a on był lepszy w tej walce. Nie czułem, że zostałem powalony jego ciosami — mogłem kontynuować”, powiedział Kovalev. „Nie czułem tego ciosu. To jest walka. Jesteśmy bokserami. Tak, on mnie uderzył, ale nie zranił mnie. Walka powinna być kontynuowana.”
Według Yahoo! Sports, walka wygenerowała tylko około 130,000 kuponów na HBO PPV. Powtórka była pokazywana na zwykłym HBO średnio 752,000 widzów i osiągnęła szczyt na poziomie 947,000, który był podczas ostatniej rundy. Bramka z gali wyniosła $2,187,340 z 6,366 sprzedanych biletów, wliczając w to bilety gratisowe, pełna frekwencja została ogłoszona na 10,592. Miejsce zostało ustawione tak, aby pomieścić 10,748.
W dniu 23 sierpnia 2017 roku Ward ogłosił, że jego kontrakt z HBO wygasł, czyniąc go wolnym agentem. Potwierdził, że nadal był pod kontraktem z Roc Nation Sports, ale plotki wskazywały, że może podpisać z Top Rank. Jego pojawienie się jako analityk dla walki Crawford vs. Indongo wywołało dalsze plotki.
EmeryturaEdit
W dniu 21 września 2017 roku za pośrednictwem swojej strony internetowej, Ward ogłosił przejście na emeryturę z boksu w wieku 33 lat. W oświadczeniu powiedział: „Chcę być jasny – odchodzę, ponieważ moje ciało nie może już dłużej znosić rygorów tego sportu, a zatem moje pragnienie walki już nie istnieje. Jeśli nie mogę dać mojej rodzinie, mojej drużynie i fanom wszystkiego, co mam, to nie powinienem już walczyć.” Również w oświadczeniu czytamy, „Gdy odchodzę dziś od sportu bokserskiego, odchodzę na szczycie waszej chwalebnej góry, która zawsze była moją wizją i marzeniem. Zrobiłem to. Zrobiliśmy to. Z głębi serca dziękuję wszystkim, którzy odegrali rolę w mojej podróży. Wiecie, kim jesteście. Nie mógłbym tego zrobić bez was”. Ward zakończył swoją karierę niepokonany z 32 zwycięstwami, z których 16 przyszło wewnątrz dystansu.
W dniu 15 grudnia 2020 roku, Ward został ogłoszony jako indukowany do International Boxing Hall of Fame jako część klasy 2021, jego pierwszy rok kwalifikowalności.
.