Photo © bikeriderlondon/
Q: Właśnie wróciłam z wizyty u dentysty, który wyczyścił mi zęby i odesłał do domu z torbą pasty i nici dentystycznej. Preferuję pastę do zębów bez fluoru. Ale teraz zastanawiam się nad składnikami nici: Musi zawierać aromaty i kto wie, co jeszcze. Czy wiesz, z czego jest zrobiona? Czy mogę po prostu pominąć nitkowanie?
A: Dentyści mówią nam od dziesięcioleci, że używanie nici dentystycznej skutecznie usuwa płytkę nazębną, żelopodobną substancję składającą się z bakterii, która tworzy się na zębach i między nimi, a także poniżej linii dziąseł. Uważa się, że jest to ważna część naszej rutyny higieny jamy ustnej, ponieważ normalne szczotkowanie nie usuwa całej płytki nazębnej. A jeśli nie jest ona usuwana, twardnieje i może powodować zapalenie dziąseł lub stan zapalny dziąseł. W końcu dziąsła zaczynają oddzielać się od zębów, tworząc „kieszonki”, które mogą ulec zakażeniu, ostatecznie niszcząc kość i prowadząc do utraty zębów. Nitkowanie przeszkadza bakteriom, zatrzymując je zanim zdążą wytworzyć płytkę nazębną. Różne badania wykazały, że oprócz utraty zębów, choroba dziąseł jest dużym czynnikiem ryzyka dla Alzheimera i problemów z pamięcią.
Jednakże ostatnio pojawiły się wątpliwości co do przydatności nitkowania zębów w celu skutecznego usuwania płytki nazębnej. Dochodzenie z 2015 roku przez organizację informacyjną Associated Press (AP) obejmowało wnioski o Freedom of Information do amerykańskiego Departamentu Zdrowia i Usług Społecznych (HHS) z prośbą o badania prowadzące do jego zalecenia na rzecz nitkowania. HHS następnie po cichu zrezygnował z tej porady, a Public Health England również powiedział, że zweryfikuje swoje własne wytyczne dotyczące nitkowania zębów. W liście do AP rząd USA przyznał, że skuteczność nitkowania zębów nigdy nie była przedmiotem badań. Wydaje się, że nie jest to do końca prawda, ponieważ AP przyjrzała się 25 badaniom porównującym kombinacje różnych szczoteczek do zębów i nici dentystycznych i stwierdziła, że dowody na skuteczność nitkowania są „słabe, bardzo niewiarygodne”, o „bardzo niskiej” jakości i niosą ze sobą „umiarkowany lub duży potencjał stronniczości”.
Nawet jeśli zdecydujesz się na kontynuowanie nitkowania na razie, masz prawo do pytania, jakiego rodzaju nici używać, zarówno dla Twojego zdrowia, jak i środowiska oraz reszty cywilizacji.
Niektóre nici dentystyczne są wykonane z nylonu, syntetycznego włókna pochodzącego z produktów naftowych. Ropa naftowa jest zasobem niezrównoważonym, którego wydobycie i produkcja ma poważny szkodliwy wpływ na glebę, wody gruntowe, wody powierzchniowe i ekosystemy. Nylon potrzebuje około pięćdziesięciu lat, aby ulec rozkładowi w środowisku naturalnym, a wyrzucona nić dentystyczna (zwłaszcza gdy jest wyrzucana do toalety) może zatkać kanalizację, zanieczyścić jeziora i zaszkodzić dzikim zwierzętom. Nić jest również często pokrywana woskiem na bazie ropy naftowej. Amerykanie kupują ponad trzy miliony mil nici dentystycznej każdego roku, więc jest to znaczna szkoda.
Nić wykonana z politetrafluoroetylenu (PTFE) staje się coraz bardziej popularna – i jest sprzedawana do gabinetów dentystycznych, aby być rozdawana klientom. Wiele osób lubi ją, ponieważ nie strzępi się i jest łatwiejsza do „prześlizgiwania się” między ciasnymi zębami i wokół aparatów ortodontycznych.
Innymi składnikami mogą być aromaty i dodatki, które różnią się w zależności od producenta i mogą obejmować fluor. W streszczeniu jednego patentu na nić dentystyczną czytamy: „Porowata, wysokowytrzymała (PTFE) nić dentystyczna jest pokryta mikrokrystalicznym woskiem. Jeśli jest to pożądane, nić może również zawierać jeden lub więcej aktywnych środków kontroli kamienia nazębnego, środków przeciwpróchniczych, przeciwpłytkowych i/lub przeciwbakteryjnych i/lub dentystycznie akceptowalnych środków, takich jak środki polerujące i ścierne, środki chłodzące, środki aromatyzujące i/lub koagulanty.”
Te wszystkie mogą być problematyczne dla naszego zdrowia, ale PTFE jest największym problemem, moim zdaniem. Zapewnia on również powłokę w nieprzywierających naczyniach kuchennych, pod jego nazwą handlową Teflon firmy DuPont. Chociaż głównym problemem związanym z teflonem jest uwalnianie toksyn, gdy naczynia są przegrzane, substancja chemiczna stosowana w jego produkcji, zwana kwasem perfluorooktanowym (PFOA), stwarza inne problemy. PTFE należy do klasy perfluorochemikaliów (PFC), które w krótkim czasie stały się globalnymi zanieczyszczeniami. Zostały one znalezione w naszych miastach, na odległych wyspach, w lasach i w regionach polarnych, pojawiając się w wodzie pitnej i dzikiej przyrodzie.
Badania pokazują również, że prawie wszyscy ludzie, niezależnie od wieku, mają jakieś PFC we krwi. Zostały one znalezione w próbkach ludzkiego mleka matki i we krwi noworodków. (Kathleen Arcaro z Uniwersytetu Massachusetts, która znalazła PFC w próbkach ludzkiego mleka od matek karmiących, twierdzi, że podczas gdy karmienie piersią nie naraża niemowląt na dawkę przekraczającą zalecane limity, mleko matki powinno być traktowane jako dodatkowe źródło PFC przy określaniu całkowitej ekspozycji dziecka.)
PFC są uważane za bardziej trwałe w środowisku niż PCB i DDT. Przez ostatnie pół wieku były produkowane, używane i utylizowane w zasadzie bez regulacji prawnych. Ale nawet jeśli produkcja zakończyłaby się dzisiaj, ich poziom w środowisku naturalnym wzrastałby jeszcze przez wiele lat.
Sposób, w jaki PFC dostają się do ludzkiej krwi, nie jest obecnie znany. Możemy być narażeni poprzez żywność, wodę lub środowisko, w którym chemikalia te zostały rozlane lub uwolnione (w tym w kurzu domowym), lub poprzez używanie setek produktów komercyjnych zawierających je – takich jak nić dentystyczna i inne produkty higieny osobistej, dywany wyprodukowane przed 2002 r. oraz opakowania odporne na tłuszcz w torebkach z popcornem do mikrofalówki i pudełkach do pizzy.
PFC są uważane za rakotwórcze, podejrzewa się, że zaburzają gospodarkę hormonalną, mogą powodować wady wrodzone, są związane z problemami neurologicznymi, takimi jak opóźniony rozwój motoryczny i hamują odpowiedź immunologiczną. Ostatnie badania opublikowane w czasopiśmie Journal of Environmental Science & Technology sugerują, że podwyższony poziom PFC we krwi może zwiększyć ryzyko ADHD, czyniąc dzieci podatne na impulsywne zachowanie. (Naukowcy ostrzegają, że przyczyna i skutek są niejasne: dzieci, które są bardziej impulsywne na początku, mogą spędzać więcej czasu na lizaniu i żuciu produktów komercyjnych, co daje im większą ekspozycję na PFC.)
Badanie opublikowane w styczniu 2012 w Journal of American Medical Association opisało, w jaki sposób PFC mogą kolidować ze szczepieniami dzieci. W badaniu tym dzieci, które miały wyższe stężenie PFCs we krwi, miały niższą lub praktycznie żadną odpowiedź immunologiczną na szczepienia przeciwko błonicy i tężcowi. Naukowcy „byli zaskoczeni gwałtownymi negatywnymi związkami, które sugerują, że PFC mogą być bardziej toksyczne dla układu odpornościowego niż obecne narażenie na dioksyny.”
Alternatywy
Niestety, nie wydaje się, aby istniała ostateczna, przyjazna środowisku alternatywa dla podstawowego składnika nici dentystycznej. Ale nadal masz wybór. Naukowcy porównali różne rodzaje nici dentystycznych i stwierdzili, że nie ma różnicy w ich skuteczności.
Fakt, że składniki nie są często drukowane na opakowaniach (zwłaszcza tych małych gratisów, które dostajesz od dentysty), utrudnia wybór bezpieczniejszej alternatywy. Twoim najlepszym wyborem jest sklep z naturalną żywnością lub spółdzielnia. Szukaj niewoskowanych lub naturalnych powłok z wosku roślinnego i bez dodatków smakowych. Wiele z alternatyw używa wosku pszczelego, ale to może nie być odpowiednie, jeśli jesteś zaniepokojony używaniem produktów ubocznych pochodzenia zwierzęcego.
Istnieje wiele firm sprzedających naturalne nici wykonane z jedwabiu. Jednakże, jedwab jest również problematyczny dla wegan i tych, którzy skupiają się na prawach zwierząt, i może obejmować pracę dzieci i obróbkę chemiczną. Włókna nylonowe splecione razem i pokryte naturalnym woskiem są nie tak doskonałą alternatywą.
Szukaj minimalnych opakowań plastikowych lub, nawet lepiej, nadających się do recyklingu opakowań z włókien papierowych. (Zwykłe plastikowe opakowania nici dentystycznych są zazwyczaj oznaczone kodem #5 do recyklingu plastiku – chociaż wiele z nich nie posiada takiego numeru, a nie wszystkie miejskie programy recyklingu akceptują plastik oznaczony kodem 5.)
Końcówki do nici dentystycznych zmniejszają rzeczywistą ilość potrzebnej nici, używając tylko jednego cala zamiast osiemnastu na jedno użycie, ale nadal są jednorazowe, a ich uchwyty są również wykonane z plastiku na bazie ropy naftowej. I proszę unikać tych nadmiernie opakowanych, jednorazowych, wyrzucanych końcówek do nici dentystycznych.
Elektryczne szczoteczki do zębów są o wiele lepsze niż szczotkowanie zwykłymi szczoteczkami w zakresie usuwania płytki nazębnej. W jednym z badań, szczoteczki elektryczne były związane z dwudziestoma jeden procentami redukcji płytki nazębnej i jedenastoma procentami redukcji zapalenia dziąseł w porównaniu do szczotkowania ręcznego. Szczególnie skuteczne są również szczoteczki wodne, które czyszczą zęby za pomocą strumienia wody pod wysokim ciśnieniem. A regularne, odbywające się dwa razy do roku czyszczenie zębów przez higienistkę stomatologiczną pozwoli pozbyć się całej pozostałej płytki nazębnej.
Wendy Priesnitz jest redaktorem Natural Life, dziennikarką z czterdziestoletnim doświadczeniem i autorką trzynastu książek.