Billy Bragg, w pełni Steven William Bragg, (ur. 20 grudnia 1957, Barking, Essex, Anglia), brytyjski piosenkarz, autor tekstów, gitarzysta i autor, który stał się ulubieńcem krytyków i mistrzem populistycznego aktywizmu w połowie lat 80-tych, jak połączył osobiste i polityczne w piosenkach o miłości i sumienia.
Urodzony w rodzinie robotniczej we wschodnim Londynie, Bragg grał krótko w zespole punkowym (Riff Raff), a następnie wykupił swoją drogę z brytyjskiej armii, zanim stał się współczesnym trubadurem. Zainspirowany The Clash, po części punkowiec, a po części folksdojcz, wywijał piosenki na gitarze elektrycznej na każdej otwartej dla niego scenie. Jego debiutancki album, Life’s a Riot with Spy vs. Spy, zyskał uznanie krytyków, dotarł do brytyjskiego Top 30 i przyniósł przebój „A New England” w 1984 roku. Jako zdeklarowany socjalista, Bragg zagrał wiele koncertów charytatywnych podczas strajku brytyjskich górników w latach 1984-85. (Później pomógł stworzyć Red Wedge, organizację i trasę koncertową, która wspierała Partię Pracy.)
Dodając do oszczędnego instrumentarium swoich pierwszych albumów, Bragg zaczął wydawać coraz bardziej dopracowane prace, w tym Talking with the Taxman About Poetry (1986), zawierający zainspirowany Motown utwór „Levi Stubbs’ Tears,” i Workers Playtime (1988). Po bardziej dogmatycznym The Internationale (1990), jego twórczość piosenkarska powróciła do charakterystycznej mieszanki prostych, poetyckich tekstów i sugestywnych melodii, przekazywanych emocjonalnym głosem Bragga, na płytach Don’t Try This at Home (1991) i William Bloke (1996). Bardziej popularny w Wielkiej Brytanii (gdzie osiągnął numer jeden z coverem utworu Beatlesów „She’s Leaving Home” w 1988 roku) niż w Stanach Zjednoczonych, Bragg współpracował jednak z amerykańskim zespołem alternatywno-rockowym Wilco nad albumem Mermaid Avenue (1998), opartym na tekstach legendy muzyki folkowej Woody’ego Guthrie; Mermaid Avenue Vol. II został wydany w 2000 roku. Kolejna pośmiertna współpraca z Guthrie, Mermaid Vol. III, została wydana równolegle w 2012 roku wraz z box setem, który łączył ją z dwoma pierwszymi albumami, Mermaid Avenue: The Complete Sessions. Kolejne albumy zawierały England, Half English (2002) i Mr. Love & Justice (2008), który zapożyczył swój tytuł z powieści Colina MacInnesa, kronikarza brytyjskiej kultury młodzieżowej w latach 50. i 60.
As British cultural and political life both devolved to the United Kingdom’s component nations and became increasingly multicultural, Bragg became interested in the notion of English identity, one of the subjects at the centre of his book The Progressive Patriot: A Search for Belonging (2006). W 2011 roku wydał Fight Songs, kompilację piosenek politycznych, które umieścił na swojej stronie internetowej jako darmowe pliki do pobrania mniej więcej w ciągu ostatnich 10 lat. Tooth & Nail, który nastąpił w 2013 roku, mieszał głównie osobiste kompozycje z odrobiną politycznie przesiąkniętych utworów, wszystko na tle folkowych i country aromatyzowanych muzycznych tła.
W ciągu czterech dni w marcu 2016 roku Bragg i amerykański singer-songwriter Joe Henry przejechali około 3 000 mil (4 800 km) pociągiem z Chicago do Los Angeles, zatrzymując się po drodze w takich miastach jak San Antonio w Teksasie i Tucson w Arizonie, aby nagrać serię standardów country, folk i blues w poczekalniach i na peronach stacji kolejowych. Powstał w ten sposób album Shine a Light: Field Recordings from the Great American Railroad (2016), nie zabrakło piosenek kolejowych, w tym „Rock Island Line” Leadbelly’ego. Włączenie tej piosenki – która posłużyła jako katalizator dla ruchu skiffle w Wielkiej Brytanii w połowie lat 50. XX wieku, gdy nagrał ją Lonnie Donegan – było zwiastunem kolejnego dużego projektu Bragga, napisania książki „Roots, Radicals and Rockers: How Skiffle Changed the World (2017).
Zainspirowany pamflecistą Thomasem Paine’em, Bragg następnie napisał ściśle polityczny traktat, The Three Dimensions of Freedom (2019), w którym zastanawiał się nad wolnością słowa w erze rosnącego autorytaryzmu i argumentował za powiązaniem wolności, równości i odpowiedzialności. W 2019 roku wydano również Best of Billy Bragg at the BBC 1983-2019, zbiór występów Bragga na żywo dla radia BBC. Długi związek Bragga z BBC datuje się od 1983 roku, kiedy to ówczesny początkujący artysta nagrywający, po usłyszeniu znanego disc jockeya Johna Peela komentującego na antenie, że jest głodny curry, pojawił się w studiach BBC z pomocą indyjskiego jedzenia i kopią swojego pierwszego albumu, z którego Peel następnie przystąpił do odtwarzania na antenie.