Wersja do druku
| Wojna w Zatoce Perskiej | Poprzednia | Następna |
| Digital History ID 3374 | ||
O godzinie 2 w nocy, 2 sierpnia 1990 r. około 80 000 irackich żołnierzy najechało i zajęło Kuwejt, mały, bogaty w ropę naftową emirat nad Zatoką Perską. Wydarzenie to zapoczątkowało pierwszy poważny kryzys międzynarodowy w okresie po zimnej wojnie. Przywódca Iraku, Saddam Husajn, uzasadniał inwazję tym, że Kuwejt, który oskarżał o celowe obniżanie światowych cen ropy, był historyczną częścią Iraku.
Iracka inwazja zaskoczyła Stany Zjednoczone. Reżim Husajna był brutalną dyktaturą wojskową, która rządziła za pomocą tajnej policji i używała trującego gazu przeciwko Irańczykom, Kurdom i szyickim muzułmanom. W latach 70. i 80. Stany Zjednoczone – a także Wielka Brytania, Francja, Związek Radziecki i Niemcy Zachodnie – sprzedały Irakowi niesamowity arsenał, w skład którego wchodziły pociski, czołgi i sprzęt potrzebny do produkcji broni biologicznej, chemicznej i jądrowej. Podczas ośmioletniej wojny Bagdadu z Iranem, Stany Zjednoczone, które sprzeciwiały się wzrostowi fundamentalistycznego ekstremizmu muzułmańskiego, przechyliły szalę na stronę Iraku.
6 sierpnia 1990 roku prezydent Bush dramatycznie oświadczył: „Ta agresja się nie ostanie”. Gdy siły irackie znajdowały się w pobliżu granicy z Arabią Saudyjską, administracja Busha wysłała 180 000 żołnierzy do ochrony królestwa Saudów. W ostrym odstępstwie od amerykańskiej polityki zagranicznej za czasów prezydentury Reagana, Bush zorganizował również międzynarodową koalicję przeciwko Irakowi. Przekonał Turcję i Syrię do zamknięcia irackich rurociągów naftowych, zdobył poparcie Związku Radzieckiego dla embarga na broń i powołał wielonarodową armię do ochrony Arabii Saudyjskiej. W ONZ administracji udało się przekonać Radę Bezpieczeństwa do przyjęcia serii rezolucji potępiających iracką inwazję, domagających się przywrócenia rządu Kuwejtu i nakładających blokadę ekonomiczną.
Decyzja Busha, by przeciwstawić się irackiej agresji, odzwierciedlała ocenę prezydenta dotyczącą żywotnych interesów narodowych. Inwazja na Irak dała Saddamowi Husajnowi bezpośrednią kontrolę nad znaczną częścią światowych zasobów ropy naftowej. Zakłóciła równowagę sił na Bliskim Wschodzie i naraziła na niebezpieczeństwo Arabię Saudyjską i emiraty Zatoki Perskiej. 545-tysięczna armia iracka zagrażała bezpieczeństwu tak cennych sojuszników USA, jak Egipt i Izrael.
W listopadzie 1990 roku kryzys przybrał dramatyczny obrót. Prezydent Bush podwoił liczebność amerykańskich sił rozmieszczonych w Zatoce Perskiej, co było znakiem, że administracja jest gotowa siłą wyprzeć Irak z Kuwejtu. Prezydent zwrócił się do ONZ o wydanie rezolucji zezwalającej na użycie siły wobec Iraku, jeśli nie wycofa się on do 15 stycznia 1991 roku. Po burzliwej debacie Kongres również dał prezydentowi upoważnienie do prowadzenia wojny.
Decyzja prezydenta Busha o wyzwoleniu Kuwejtu była ogromnym hazardem politycznym i militarnym. Armia iracka, czwarta co do wielkości na świecie, była wyposażona w pociski Exocet, najwyższej klasy radzieckie czołgi T-72 i artylerię dalekiego zasięgu zdolną do wystrzeliwania gazu nerwowego. Jednak po miesiącu bombardowań siły koalicji osiągnęły przewagę powietrzną, zniszczyły tysiące irackich czołgów i artylerii, szlaki zaopatrzeniowe i linie komunikacyjne oraz bunkry dowodzenia i kontroli, a także ograniczyły zdolność Iraku do produkcji broni jądrowej, chemicznej i biologicznej. Morale irackich żołnierzy ucierpiało tak bardzo w wyniku bombardowań, że szacuje się, iż 30 procent sił w Bagdadzie zdezerterowało przed rozpoczęciem kampanii lądowej.
Podstawowa kampania aliantów polegała na podstępie, mobilności i przytłaczającej przewadze powietrznej, aby pokonać większą armię iracką. Strategia aliantów polegała na wprowadzeniu Irakijczyków w błąd i przekonaniu, że atak aliantów nastąpi wzdłuż wybrzeża Kuwejtu i granicy Kuwejtu z Arabią Saudyjską. Tymczasem generał H. Norman Schwarzkopf, amerykański dowódca sił koalicyjnych, przeniósł ponad 300 000 amerykańskich, brytyjskich i francuskich żołnierzy do zachodniej Arabii Saudyjskiej, umożliwiając im uderzenie w głąb Iraku. Zaledwie 100 godzin po rozpoczęciu kampanii naziemnej wojna dobiegła końca. Saddam Husajn pozostał u władzy, ale jego możliwości kontrolowania wydarzeń w regionie zostały drastycznie ograniczone. Konflikt w Zatoce Perskiej był najbardziej popularną wojną amerykańską od czasów II wojny światowej. Przywrócił Amerykanom wiarę w swoją pozycję jedynego supermocarstwa na świecie i pomógł przepędzić ducha Wietnamu, który prześladował amerykańskie debaty na temat polityki zagranicznej przez prawie dwie dekady. Wątpliwości, dryf i demoralizacja, które rozpoczęły się wraz z wojną wietnamską i skandalem Watergate, zdawały się dobiegać końca.
| Previous | Next |
.