Asked by: David Blanchflower, Newcastle upon Tyne
Największa znana struktura we Wszechświecie nosi nazwę „Hercules-Corona Borealis Great Wall”, odkryta w listopadzie 2013 roku. Obiekt ten to filament galaktyczny, ogromna grupa galaktyk związanych ze sobą grawitacyjnie, oddalona o około 10 miliardów lat świetlnych.
Ta gromada galaktyk wydaje się mieć około 10 miliardów lat świetlnych średnicy; ponad dwukrotnie więcej niż poprzedni rekordzista! Astronomowie byli w stanie określić rozmiar tej struktury poprzez mapowanie wybuchów promieniowania gamma (na zdjęciu) z tej grupy galaktyk.
W rzeczywistości obiekt ten jest tak duży, że stanowi pewne utrudnienie dla astronomów. Współczesna kosmologia opiera się na zasadzie, że materia powinna sprawiać wrażenie równomiernie rozłożonej, jeśli patrzy się na nią w wystarczająco dużej skali. Astronomowie nie mogą się zgodzić co do tego, jaka dokładnie jest ta skala, ale z pewnością jest ona znacznie mniejsza niż rozmiar Wielkiego Muru Herkulesa-Corona Borealis. Ogromna odległość sugeruje również, że obiekt ten istniał zaledwie 4 miliardy lat po Wielkim Wybuchu.
Prenumeruj magazyn BBC Focus, aby uzyskać nowe fascynujące Q&As każdego miesiąca i śledź @sciencefocusQA na Twitterze, aby uzyskać codzienną dawkę zabawnych faktów naukowych.