Ten artykuł został po raz pierwszy opublikowany w wydaniu magazynu WIRED z kwietnia 2016 roku. Jako pierwsi przeczytajcie artykuły WIRED w wersji drukowanej, zanim zostaną opublikowane w Internecie, i uzyskajcie dostęp do wielu dodatkowych treści dzięki subskrypcji online.
W grze o życie przetrwanie to tylko część walki. Trzeba również odnieść sukces w przyciąganiu odpowiedniego partnera. Zwierzęta wykorzystują szeroki wachlarz strategii, aby zareklamować się na rynku godowym. W niektórych przypadkach wizualne wskazówki podkreślają cechę morfologiczną – na przykład pawi ogon. Dźwiękowe pokazy zalotów są powszechne u wielu gatunków zwierząt, w tym u ptaków (śpiew), żab
(wokalizacja), małp (nawoływania), wielorybów (śpiew) i krokodyli (beczenie). Wiele gatunków stosuje wizualne i słuchowe wskazówki jako część ich wyrafinowanych pokazów zalotów. Konkretne zachowania są również częścią repertuaru sygnałów i mogą obejmować walkę (barany), taniec (manakin czerwonodzioby), nakładanie makijażu (flamingi) lub tworzenie sztuki (kosaciec). W niektórych przypadkach zaloty odbywają się w obrębie wspólnej przestrzeni zwanej lek.
Heteroseksualni ludzie wykazują cechy i zachowania, które są czasami analogiczne do tych wyrażanych przez zwierzęta. W moich badaniach demonstruję takie realia w sferze konsumenckiej. Konkretnie, ludzie używają produktów związanych z płcią jako sygnałów seksualnych (np. mężczyźni popisują się luksusowymi samochodami sportowymi, a kobiety upiększają się). Mój kolega John Vongas i ja zbadaliśmy, jak popisywanie się mężczyzn związane z produktami wpływa na ich poziom testosteronu. Na przykład, młodzi mężczyźni jeździli Porsche i starym sedanem w centrum Montrealu (ludzki lek) i na opuszczonej autostradzie (nie-lek). Po każdym teście pobieraliśmy próbki śliny, aby zmierzyć ewentualne wahania w poziomie testosteronu. W obu przypadkach poziom testosteronu u mężczyzn wzrósł znacząco po prowadzeniu Porsche, ponieważ ta endokrynologiczna reakcja odpowiada tej, której doświadczają osoby wygrywające konkursy intraseksualne.
Oprócz tego, że luksusowe samochody służą jako przepustka do pawia, zmieniają postrzegane przez mężczyzn cechy morfologiczne. W trwającym projekcie z Tripat Gill, profesorem na Uniwersytecie Wilfrid Laurier w Ontario, stworzyliśmy dwie wersje męskiego ogłoszenia randkowego online. Jedyną różnicą pomiędzy tymi dwiema wersjami było wizualne przedstawienie ulubionej rzeczy, jaką deklarował cel: drogiego czerwonego Porsche lub niedrogiej czerwonej Kia. Uczestnicy zostali poproszeni o ocenę mężczyzny na podstawie kilku wskaźników, w tym jego postrzeganego wzrostu. W przypadku wersji z Porsche mężczyźni zmniejszali jego wzrost (efekt kurczenia się statusu), a kobiety go zwiększały (efekt wydłużania statusu). Jest to dokładnie to, co przewidywałaby perspektywa ewolucyjna. Status jest podkładem dla męskiej rywalizacji wewnątrzseksualnej, a ponieważ męski wzrost jest związany z wyższym statusem, mężczyźni będą uwłaczać męskim konkurentom, którzy wykazują oznaki statusu społecznego. Z drugiej strony, kobiety system wizualny jest oszukiwany do wyobrażenia sobie, że mężczyźni, którzy są związane z wysokim statusem produktów są wyższe niż może być case.
Although w większości gatunków samce są bardziej prawdopodobne niż samice do zaangażowania się w wyszukane formy sygnalizacji seksualnej, to nie oznacza, że samice nie robią tego, jak również. Kiedy w rui, samice wielu gatunków wykazują wizualne wskazówki – na przykład, powiększone i nabrzmiałe genitalia – aby zakomunikować seksualną gotowość. Eric Stenstrom z Uniwersytetu Miami i ja sprawdziliśmy tę zasadę w kontekście praktyk upiększających kobiet. Uznaliśmy, że cykle menstruacyjne kobiet powinny wpływać na stopień, w jakim reklamują się one poprzez akty upiększania, takie jak noszenie kosmetyków. Śledziliśmy zachowania, preferencje, pragnienia i zakupy przez 35 kolejnych dni (przeciętny cykl menstruacyjny trwa 28 dni). Upiększanie, zachowania i zakupy były większe w maksymalnie płodnej fazie ich cykli.
W szerokim wachlarzu gatunków, prezenty nuptial są centralnym elementem rytuału zalotów ze względu na ich wartość sygnalizacyjną. W wielu przypadkach, jedzenie jest darem z wyboru. Handel kaloriami za seks jest obfity w królestwie zwierząt, ale być może najbardziej „romantyczną” odmianą tego zjawiska jest seksualny kanibalizm – spotykany głównie wśród gatunków pająków i owadów – gdzie samce są pożerane podczas kopulacji. Dla ludzi dawanie prezentów jest uniwersalnym rytuałem obciążonym ewolucyjnymi implikacjami. Jednym ze sposobów, w jaki mężczyzna może zmniejszyć prawdopodobieństwo drugiej randki, jest tanie zachowanie na pierwszej. Gill i ja zbadaliśmy dawanie prezentów przez ewolucyjny pryzmat<sup>1</sup>. Po pierwsze, zbadaliśmy sposób, w jaki ludzie rozdzielają budżet przeznaczony na prezenty pomiędzy potencjalnych odbiorców. Największą część otrzymali kumple. Po drugie, zbadaliśmy różnice płci w motywach, które skłaniają mężczyzn i kobiety do dawania prezentów. Mężczyźni częściej oferowali prezenty z powodów taktycznych, głównie sygnalizacyjnych: pokazując zasoby finansowe, robiąc dobre wrażenie i okazując oznaki długotrwałego zainteresowania jako sposób uwodzenia.
Ewolucyjne korzenie ludzkiego dawania prezentów wykraczają poza badanie różnic płci. Kiedy moja żona była w ciąży z naszym pierwszym dzieckiem, z dumą wywiesiliśmy zdjęcia USG na drzwiach naszej lodówki. Choć nie sposób ustalić, czy obraz odpowiadał pozaziemskiej istocie, dinozaurowi czy kangurowi, moja teściowa jednoznacznie dostrzegła uderzające ojcowskie podobieństwo. Ona nieświadomie uspokajała mój potencjalny gniew związany z niepewnością ojcostwa. W trwających badaniach wraz z trzema izraelskimi współautorami pokazuję, jak niepewność ojcostwa kształtuje praktyki dawania prezentów<sup>2</sup>. Używając danych z 30 izraelskich ślubów, pokazujemy, że matrylinearne strony panny młodej i pana młodego oferują większe prezenty pieniężne niż ich patrylinearni odpowiednicy. Genetyczna pewność jest u podstaw tego.
Zachowanie konsumenta jest potężną sferą, z której można zbadać nasze dziedzictwo biologiczne. Produkty, które kupujemy jako sygnały seksualne, prezenty, które oferujemy bliskim, produkty kulturowe, które nas urzekają – od tekstów piosenek do fabuł filmowych – wszystkie przemawiają do wspólnych sił, które jednoczą globalnego konsumenta pod ewolucyjnym parasolem. Aby nieco przerobić słynne stwierdzenie Karola Darwina: „Konsumenci noszą niezatarte piętno swojego niskiego pochodzenia”. Pod wieloma względami członkowie Homo consumericus nie różnią się aż tak bardzo od swoich zwierzęcych kuzynów.
1. Saad, G, & Gill, T. (2003). An evolutionary psychology perspective on gift giving among young adults. Psychology & Marketing, Vol. 20, pp765-784
2. Saad, G, Tifferet, S, Meiri, M, & Ido, N. Gift-giving at Israeli weddings as a function of genetic relatedness and maternal lineage, 2012
1.