Ostatni nagły spadek temperatury w Houston zwiastuje początek sezonu przeziębień i grypy. Ból gardła, kaszel, przekrwienie to typowe objawy, które większość z nas kojarzy z wirusowymi infekcjami górnych dróg oddechowych. Cichy refluks, jednak, znany również jako refluks krtaniowo-gardłowy lub LPR powoduje podobne objawy. Uważa się, że w LPR dochodzi do refluksu treści żołądkowej, w tym kwasu, żółci i enzymów trawiennych, takich jak pepsyna. W wyniku tego dochodzi do zapalenia błony śluzowej gardła, strun głosowych i przewodów nosowych, co imituje infekcję wirusową. Podczas gdy objawy przeziębienia i grypy są sezonowe, LPR powoduje przewlekłą chrypkę, przekrwienie, kaszel i ciągłe przeczyszczanie gardła. Większość pacjentów z LPR zgłaszających się do Houston Heartburn and Reflux Center przeszła już zabieg sinuplastyki balonowej z powodu przewlekłego zapalenia zatok. Przewlekły stan zapalny błony śluzowej wywołany LPR blokuje drenaż zatok i prowadzi do przewlekłego zapalenia zatok. Pacjenci z cichym refluksem zazwyczaj zgłaszają przemijającą ulgę po zastosowaniu sinuplastyki balonowej. Objawy jednak szybko nawracają, ponieważ nie zajęto się etiologią zapalenia zatok.
LPR jest trudny do rozpoznania i leczenia. Ambulatoryjny test pH jest zwykle negatywny u pacjentów z LPR. Górna endoskopia może ujawnić małą przepuklinę rozworu przełykowego i dystalne zapalenie przełyku. Ambulatoryjne wielokanałowe badanie impedancji śródściennej może być bardziej odpowiednie do badania LPR, ponieważ może wykryć refluks kwaśny, niekwaśny i gazowy. Z mojego doświadczenia wynika jednak, że badanie impedancyjne w kierunku LPR ma ograniczoną czułość i ujemną wartość predykcyjną. Laryngoskopia wykonana przez lekarza laryngologa wykazuje zaczerwienienie i obrzęk wokół skrzynki głosowej i gardła. Takie wyniki nie są specyficzne dla LPR. Badanie stężenia pepsyny w ślinie jest obiecującym sposobem badania, ale nadal brakuje mu czułości i swoistości, aby wykluczyć lub wykluczyć LPR.
LPR jest powszechnie leczony dużymi dawkami IPP. Wskaźnik odpowiedzi różni się w zależności od pacjenta. IPP w mniejszym stopniu neutralizują erozyjne działanie żółci i pepsyny na błonę śluzową krtani i gardła. Skuteczność leczenia przepukliny rozworu przełykowego i fundoplikacji Nissena jest mniejsza w usuwaniu objawów LPR niż klasycznych objawów GERD, takich jak zgaga i regurgitacje pokarmowe. Taka rozbieżność wyników może być wtórna do nieodwracalnego uszkodzenia błony śluzowej krtani i gardła, które utrzymuje się po ustąpieniu refluksu. Może to być również związane z naszym brakiem zrozumienia patofizjologii LPR, jak również z brakiem standaryzowanych badań i oceny LPR.
W Houston Heartburn and Reflux Center pomogliśmy wielu pacjentom z przewlekłym kaszlem, astmą oskrzelową, chrypką i uporczywym odśluzowywaniem gardła przezwyciężyć ich objawy. Fundoplikacja Nissena i naprawa przepukliny rozworu przełykowego pozostaje najlepszym sposobem leczenia cichego refluksu. Nasz wskaźnik sukcesu w całkowitym wyeliminowaniu objawów związanych z LPR wynosi około 80%. U pozostałych 20% pacjentów z LPR obserwuje się poprawę w zakresie nasilenia objawów, ale nie całkowite ustąpienie dolegliwości w 6-miesięcznym i rocznym okresie obserwacji. Interesująca byłaby ponowna ocena pacjentów po 5, 10 i 20 latach od operacji fundoplikacji z powodu LPR w celu sprawdzenia całkowitego ustąpienia objawów lub braku ich progresji.