The NFL might as well stand for the No Family League. W sporcie, który gloryfikuje pracoholicznych trenerów, którzy śpią w nocy w swoim biurze i stawiają swoją pracę przed rodziną, mężczyzna mógłby łatwo przeoczyć, że dziś jest Dzień Matki.
Nie Mike Singletary, który ma tę datę zakreśloną w swoim kalendarzu.
„Och, zrobimy coś specjalnego”, powiedział trener 49ers z wielkim uśmiechem w zeszłym tygodniu.
Singletary jest dziś trenerem, ponieważ jego żona, Kim, matka ich siedmiorga dzieci, namawiała go do wykonywania tej linii pracy. On przypisuje swoją karierę Hall of Fame grając do Kim miłości i wsparcia.
The para, którzy będą świętować ćwierć wieku małżeństwa w tym miesiącu, spotkał się na Uniwersytecie Baylor. Ona była świeżo upieczonym studentem z Detroit, czuła się jak „ryba w wodzie” w Teksasie i szukała miejsca do nauki w zatłoczonej bibliotece. On był studentem drugiego roku, początkującą gwiazdą w drużynie futbolowej, i zastawił jeden duży stół wszystkimi swoimi książkami.
Kim zapytała, czy może usiąść. Mike był pewien, że przyszła poflirtować. Kim nie miała pojęcia kim on jest. Mike był pewien, że zachwycała się jego umiejętnością gry w piłkę nożną. Kim, która miała kłopoty z rachunkiem, zauważyła problemy, nad którymi pracował i poprosiła o pomoc. Mike, który w rzeczywistości zajmował się matematyką biznesową, ale z pełnym przekonaniem zaoferował jej korepetycje z rachunków, nadal był pewien, że próbuje flirtować.
„Nie moglibyśmy być bardziej oddaleni od siebie, jeśli chodzi o mózgi” – powiedziała.
To nie jest zaskakujące dla każdego, kto zna ich teraz.
„Moi rodzice są bardzo przeciwstawni”, ich najstarsze dziecko, Kristen, 23-letnia seniorka w Baylor, powiedziała. „Dlatego tak dobrze się uzupełniają.”
Kim jest aksamitem dla żelaza Mike’a. Ona moderuje gorący płomień, który on wnosi w każde przedsięwzięcie. Wskazuje na szerszy obraz otaczający obiekt jego intensywnej uwagi.
„Ona odciąga go do tyłu”, powiedziała Kristen.
Jak powiedziała Kim, on „zawsze prosi mnie o nakreślenie pięciu najważniejszych celów na następne pięć lat.
„A ja mówię: 'Mike, co robimy na kolację?”
Dawanie przykładu
Młodzi studenci Baylor nawiązali silną przyjaźń. Łączyła ich również wiara w Boga. Ale Kim nigdy nie wyobrażała sobie siebie w związku międzyrasowym. Ciągle myślała: „Na pewno chciałabym spotkać kogoś takiego jak on, kto jest biały.”
Pewnie wkrótce zorientowała się, że nie ma nikogo takiego jak Mike Singletary.
Pobrali się w 1984 roku. Singletary, najmłodszy z dziesięciorga dzieci, chciał mieć dziesięcioro własnych. Kim uważała, że czwórka dzieci to rozsądniejsze rozwiązanie. Z czwórki zrobiło się siedmioro: Kristen, Matthew, Jill, Jackie, Brooke, Becky i John.
Kiedy Mike przeszedł na emeryturę jako gracz, po sezonie 1992, poświęcił się swojej dużej rodzinie. Przeniósł swoją intensywność linebackera na front domowy: na naczynia, pranie, projekty szkolne.
„Chciał, żebyś wszystko robił z całego serca” – powiedziała Kristen. „Nawet jeśli było to składanie prania.”
„Wszystko, co robi, robi ciężko”, dodała Kim. „Grał ciężko. Ciężko się uczył. I mocno kocha.”
Najważniejsza jest rodzina. A Singletary mówi, że jest błogosławiony, że ma tak silnego partnera.
„Mówię wszystkim moim dzieciom, że mam nadzieję, że każde z nich znajdzie kogoś, kogo mogą czuć do sposobu, w jaki ja czuję się do ich matki”, powiedział.
Młody mężczyzna o nazwisku Cooper Calhoun jest pierwszym, który spełnił ten test. On i Kristen planują się pobrać pod koniec roku.
„Czuję się źle dla mojego narzeczonego czasami,” Kristen powiedział. „On ma wiele do spełnienia.”
Pewnej nocy przy stole obiadowym, Mike wpadł na pomysł stworzenia deklaracji misji rodziny. Deklaracja ta nadal wisi w ich kuchni. Brzmi ono następująco:
„To jest dom mistrzów. Jako Singletarys zawsze będziemy dążyć do tego, aby we wszystkim, co robimy, dawać z siebie wszystko. Będziemy starać się być uczciwi i szanować uczucia, własność i czas innych osób. Będziemy zawsze modlić się za siebie nawzajem, walczyć o siebie nawzajem i zachęcać się nawzajem. Bo nasza ufność nie leży w naszym domu, ani w naszych pieniądzach, statusie czy wiedzy, ale w nas nawzajem, a przede wszystkim w naszym Panu i Zbawicielu Jezusie Chrystusie.”
„To był jeden z tych momentów, kiedy dotarło do mnie, że 'Wow, to jest tak różne od rodzin innych ludzi’,” powiedziała Kristen.
Lojalność i wiara
Kim wiedziała, że pasja i intensywność Mike’a lepiej pasują do trenowania niż do rozładowywania zmywarki. Po wielu modlitwach, powiedziała mu, że nadszedł czas, aby wykonać skok do zawodu, który jest notorycznie trudny dla rodzin.
Rzucił się w to, przygotowując swoje własne segregatory i notatniki na dzień, w którym zostanie głównym trenerem NFL. Ale kiedy dostał pracę 49ers w połowie ostatniego sezonu, po tym jak jego przyjaciel i szef Mike Nolan został zwolniony, Singletary był conflicted.
„Lojalność jest tak duża dla niego,” powiedziała. „Był lojalny wobec Nolanów w staroświecki sposób.”
Ale, jak zwykle, rzucił się w nową rolę. Już na samym początku ogłosił, że chce być najlepszym trenerem w historii NFL. Większość ludzi uniosła brwi, ale Kim nie była zaskoczona.
„Cóż, od pierwszego dnia mówił, że będzie najlepszym linebackerem w historii”, powiedziała. „A potem on tak jakby kończy to robić. On nie ma tanich słów.”
„Wszystko dla mnie”
Rodzina Singletary’ego, rozproszona w różnych miejscach, oglądała jego pełen kontrowersji pierwszy mecz – ten, w którym odesłał tight end Vernona Davisa z boiska za niesubordynację. Być może lepiej niż ktokolwiek inny na świecie, dzieci Singletary’ego wiedziały, czego Davis może się spodziewać.
„Pomyślałem, 'Ohhh, Vernon, nie odwracaj się z powrotem’,” powiedziała Kristen. „I oczywiście on to zrobił. Więc kiedy tata go odesłał, pomyślałam, jako jego dziecko, 'Oczywiście, że to zrobi.’ On nie robi próżnych gróźb.”
I wtedy była konferencja prasowa po meczu, ta, w której Singletary sławnie poszedł na samolubnych graczy ranting, „Nie może grać z nimi, nie może trenować z nimi, nie może tego zrobić.” Kiedy Kim patrzyła, jak podchodzi do podium, mogła powiedzieć, co się zaraz stanie.
„Pomyślałam, 'O nie. Nie, nie, nie, nie,'” powiedziała. „Myślę, że nauczył się, że nie musisz mówić wszystkiego.”
Ale Singletary robi rzeczy po swojemu. Zawsze tak było. Na przykład, 253 mężczyzn zostało wprowadzonych do Pro Football Hall of Fame. Ale Singletary jest klasą jedyną w swoim rodzaju. Jest jedynym mężczyzną w tym klubie macho, który ma swoją żonę wprowadzającą go podczas ceremonii indukcji.
„To była bardzo łatwa decyzja”, powiedział Singletary. „Moja żona, poza moją wiarą, jest dla mnie wszystkim. Jeśli jej tam nie ma, nie ma mnie.”
Jest tam. Na każdym kroku.
Kontakt z Ann Killion pod adresem [email protected]
.