Ordinarily when a fetus is genetically male (has 46,XY chromosomes), this is how development happens: We wczesnym okresie rozwoju płodu, proto-gonady (komórki, które staną się gonadami) stają się jądrami. Jądra zaczynają wydzielać testosteron. Ciało płodu wytwarza enzym chemiczny o nazwie 5-alfa reduktaza (5-AR), a 5-AR przekształca część testosteronu w dihydrotestosteron. The dihydrotestosteron przyczynia się do genitaliów płodu rozwijających się jako typ męski.
Gdy typowy chłopiec osiąga dojrzałość, jądra zrobić dużo więcej testosteronu. Enzym 5-AR nie jest potrzebny w tym momencie dla testosteronu, aby mieć wpływ na ciało. Tak więc ciało chłopca dojrzewa wzdłuż męskiej ścieżki. Penis chłopca rośnie, jego głos opada, rozwija męskie typowe owłosienie twarzy i ciała oraz męską typową muskulaturę.
Jeśli płód ma niedobór 5-AR (5-ARD), oznacza to, że w organizmie płodu brakuje enzymu 5-AR. Tak więc, we wczesnym okresie rozwoju, proto-gonady stają się jądrami i zaczynają wytwarzać testosteron. Ale ponieważ brakuje enzymu 5-AR, testosteron nie przekształca się w dihydrotestosteron. W rezultacie narządy płciowe płodu kształtują się bardziej jak u typowej kobiety. Kiedy dziecko się rodzi, jego genitalia mogą wyglądać dwuznacznie lub dość typowo kobieco. (W niektórych przypadkach, dzieci z 5-ARD zostały przyjęte do bycia kobietami i zostały podniesione żeńskie.)
W okresie dojrzewania, jądra dziecka będzie dużo więcej testosteronu. Pamiętaj teraz enzym 5-AR nie jest konieczne dla testosteronu, aby mieć wpływ na dojrzewanie płciowe w tym momencie. Tak więc dziecko (niezależnie od tego, jakiej płci było wychowywane) będzie przechodzić dojrzewanie płciowe w sposób typowo męski. Prącie stanie się większe, bardziej podobne do penisa, głos opadnie jak u typowego mężczyzny, dziecko rozwinie typowe dla mężczyzn owłosienie twarzy i ciała oraz typową dla mężczyzn muskulaturę.
.