„The Flip Wilson Show” emitowany był na NBC od 1970 do 1974 roku. W pierwszych dwóch sezonach program zajmował miejsce nr 2 wśród wszystkich programów telewizyjnych. Wilson zdobył również dwie nagrody Emmy i trafił na okładkę magazynu Time w 1971 roku.
W swoim programie łączył opowiadanie historii i dowcipy, ale ostatecznie stał się najbardziej znany z postaci, które stworzył. Najbardziej trwałe było sassy, bezczelny Geraldine Jones, którego ulubionym tematem był jej zazdrosny chłopak, „Killer”. Jako Geraldine, w peruce, na wysokich obcasach i w mini sukience, Wilson ukuł zwroty, które stały się częścią narodowego słownictwa pop, takie jak: „Diabeł mnie do tego zmusił” i „To, co widzisz, jest tym, co dostajesz!”
„Sekretem mojego sukcesu z Geraldine jest to, że nie jest ona poniżająca dla kobiet”, powiedział kiedyś. „Jest mądra, ufna, lojalna i sprytna. Większość osób wcielających się w postacie dragów to drag. Ale kobiety mogą polubić Geraldine, mężczyźni mogą polubić Geraldine, wszyscy mogą polubić Geraldine.”
Inne postacie, które stworzył w programie, obejmowały księdza Leroya z Kościoła Tego, Co Się Teraz Dzieje, który był oparty na kaznodziei, którego słuchał jako dziecko, oraz Herbiego, surowego lodziarza z Good Time.
Jego humor rzadko był polityczny, ale w wywiadach mówił o swoim podziwie dla czarnych polityków, takich jak burmistrz Cleveland Carl Stokes i ustawodawca z Georgii Julian Bond.
Wilson znalazł się na szczycie świata komedii w późnych latach 60. i wczesnych 70. dzięki swoim udanym albumom, koncertom i występom w telewizji. Ale on przyjął niższy profil po jego show poszedł z powietrza w 1974 roku. Wiele wiadomości o nim w ostatnich latach obracało się wokół trudności w jego życiu osobistym, które obejmowały pozwy byłych kochanków szukających wsparcia finansowego i bardzo nagłośnione aresztowanie za posiadanie narkotyków w 1981 roku na międzynarodowym lotnisku w Los Angeles. Sąd Najwyższy Kalifornii później orzekł, że dowody zostały uzyskane nielegalnie.
Clerow Wilson urodził się w ubóstwie 8 grudnia 1933 roku w Jersey City, N.J., i został wychowany w rodzinach zastępczych. Rzucił szkołę w wieku 16 lat i służył cztery lata w Siłach Powietrznych. Jego improwizowane występy przed innymi lotnikami dały mu pewność siebie, która pozwoliła mu rozważyć karierę komika.
Zyskał przydomek „Flip” za swój nieodpowiedzialny humor, kiedy zaczął zabawiać żołnierzy.
W 1954 roku Wilson został zwolniony w San Francisco i został boyem hotelowym. Pewnej nocy przekonał kierownika hotelu, aby pozwolił mu zagrać pijaka podczas zmiany garderoby głównego występu w hotelu.
Później spędził ponad dekadę, pracując dorywczo i rozwijając działalność komediową w małych klubach. W końcu dostał rezerwacje w nowojorskim Apollo Theater i główne angaże w Miami Beach i Las Vegas.
Gdy Hollywood zaczęło szukać czarnych konferansjerów w latach 60-tych, jego kariera nabrała rozpędu. Wilson zadebiutował w telewizji w „The Tonight Show Starring Johnny Carson” w 1965 roku, a to doprowadziło do częstych występów w „The Ed Sullivan Show”, „Laugh-In” i w serialach komediowych, w tym „Love, American Style.”
Specjalny program, w którym wystąpił we wrześniu 1968 roku, doprowadził do powstania jego własnego serialu.
Wilson powiedział ostatnio reporterowi Timesa, że największym powodem, dla którego odszedł od gorączkowego tempa kariery po zakończeniu swojego show, była chęć poświęcenia więcej czasu swoim dzieciom.
Przez następną dekadę pracował tylko 20 tygodni w roku, głównie w klubach nocnych i na konwencjach.
W 1984 roku ponownie spróbował telewizji jako gospodarz na odrodzeniu teleturnieju „Ludzie są zabawni”. W następnym roku, był współgwiazdą sitcomu CBS „Charlie & Company.” Oba programy były krótkotrwałe.
Przeżyli go synowie Kevin i David oraz córki Stacey, Tamara i Michelle.
Associated Press contributed to this story.
.