Magazyn, zwany także periodykiem, drukowany lub publikowany cyfrowo zbiór tekstów (esejów, artykułów, opowiadań, wierszy), często ilustrowanych, który jest produkowany w regularnych odstępach czasu (z wyłączeniem gazet). Poniżej znajduje się krótka charakterystyka czasopism. Pełne omówienie znajduje się w dziale wydawnictwo: Wydawanie czasopism.
© Niloo/.com
Nowoczesne czasopisma mają swoje korzenie we wczesnych drukowanych pamfletach, broadside’ach, chapbookach i almanachach, z których kilka stopniowo zaczęło pojawiać się w regularnych odstępach czasu. Najwcześniejsze czasopisma gromadziły różnorodne materiały mające na celu zaspokojenie konkretnych zainteresowań. Jednym z najwcześniejszych było niemieckie czasopismo Erbauliche Monaths-Unterredungen („Miesięczne dyskusje pouczające”), które ukazywało się okresowo od 1663 do 1668 roku. Inne uczone czasopisma pojawiły się wkrótce we Francji, Anglii i Włoszech, a na początku lat 70. XVI wieku zaczęły powstawać lżejsze i bardziej rozrywkowe magazyny, począwszy od Le Mercure Galant (1672; później przemianowany na Mercure de France) we Francji. Na początku XVIII wieku Joseph Addison i Richard Steele wydali The Tatler (1709-11; publikowany trzy razy w tygodniu) i The Spectator (1711-12, 1714; publikowany codziennie). Te wpływowe periodyki zawierały eseje na tematy polityczne i aktualne, które do dziś uważane są za przykłady jednej z najlepszych angielskich prozy. Inne krytyczne recenzje traktujące o kwestiach literackich i politycznych również zaczęły się pojawiać w połowie XVII wieku w całej Europie Zachodniej, a pod koniec stulecia zaczęły się pojawiać czasopisma specjalistyczne, poświęcone poszczególnym dziedzinom zainteresowań intelektualnych, takim jak archeologia, botanika czy filozofia.
Do początku XIX wieku zidentyfikowano inną, mniej uczoną publiczność i zaczęły się pojawiać nowe rodzaje czasopism służących rozrywce i przyjemnościom rodzinnym, wśród nich popularny tygodnik, tygodnik dla kobiet, przegląd religijny i misyjny, magazyn ilustrowany i tygodnik dla dzieci. Ich rozwój był stymulowany coraz większym zainteresowaniem społeczeństwa sprawami społecznymi i politycznymi oraz rosnącym zapotrzebowaniem klas średnich i niższych, zarówno w miastach, jak i na wsi, na lekturę. Drzeworyty i ryciny były po raz pierwszy szeroko stosowane przez tygodnik Illustrated London News (1842), a do końca XIX wieku wiele czasopism było ilustrowanych.
The Newberry Library, Gift of Harold Byron Smith, Sr., 1996 (A Britannica Publishing Partner)
Wydawnictwo czasopism skorzystało pod koniec XIX i w XX wieku z szeregu ulepszeń technicznych, w tym produkcji niedrogiego papieru, wynalezienia prasy rotacyjnej i bloku półtonowego, a zwłaszcza dodania reklam jako środka wsparcia finansowego. Inne zmiany od tego czasu obejmują większą specjalizację tematów; więcej ilustracji, zwłaszcza tych odtwarzających kolorowe fotografie; spadek siły i popularności recenzji krytycznej i wzrost popularności czasopisma masowego; oraz wzrost liczby czasopism dla kobiet.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Wraz z rozwojem Internetu pod koniec XX wieku coraz więcej czasopism umieszczało wersje swoich materiałów w sieci. W tym czasie inne rodzaje magazynów stawały się coraz bardziej popularne. Należały do nich magazyny elektroniczne, znane jako e-ziny lub ziny. Często o swobodnym charakterze i tworzone przez co najwyżej kilka osób, e-ziny miały tendencję do bycia bardzo osobistymi i niepoważnymi. Innym rodzajem czasopisma był fanzin, który był generalnie produkowany dla fanów sportu lub konkretnej gwiazdy, wśród innych tematów.
Postęp technologiczny, jednak, miał również minusy dla przemysłu czasopism. Ponieważ ludzie mieli łatwiejszy – i często darmowy – dostęp do bogactwa treści, tradycyjne czasopisma zmagały się z malejącą poczytnością. Co więcej, przychody z reklam spadły, ponieważ reklamodawcy coraz częściej zwracali się ku innym kanałom internetowym. Takie czynniki przyczyniły się do zamknięcia wielu magazynów na początku XXI wieku, podczas gdy inne zostały zmuszone do zaprzestania wydawania wersji drukowanych i publikowania wyłącznie wersji cyfrowych.