Podsumowanie
Mówca rozpoczyna się od polecenia, zwracając się do nieznanego słuchacza, aby oprzeć się umieraniu w spokoju, a zamiast tego ciężko walczyć ze śmiercią, mimo jej nieuchronności, używając nocy i dnia jako metafor śmierci i życia. Stwierdza, że „mędrcy” wiedzą, że śmierć jest ostatecznie słuszna, ale mimo to walczą z nią, ponieważ nie pozostawili po sobie wystarczającego śladu na świecie. W drugiej strofie mówca nadal posługuje się obrazami natury, porównując brak wpływu słów na świat do niezdolności do „rozwidlenia” lub przekierowania pioruna.
W trzeciej strofie mówca dodaje, że „dobrzy ludzie” również sprzeciwiają się śmierci z podobnych powodów. Mimo cnoty ich czyny pozostają „wątłe” i nie wyróżniają się dostatecznie, jak silna, potężna fala w spokojnej zatoce. Ci mężczyźni również walczą ze śmiercią w nadziei na pozostawienie po sobie trwałego dziedzictwa. Czwarta strofa kontynuuje ten temat, gdy mówca omawia „dzikich mężczyzn”, którzy spędzają życie na daremnych przygodach, nie doceniając tego, jak krótkie jest życie, dopóki nie staną twarzą w twarz ze śmiercią, której nie chcą spokojnie sprostać. Ponownie, głośnik używa naturalnych obrazów, porównując przygody dzikich ludzi do podniecenia, ale ostateczne bezowocne „ca i s słońce.”
„Grave men,” kontynuuje, zdają sobie sprawę, że mogą umrzeć dramatycznie – „blaze jak meteory” – przez odmowę poddania się śmierci. Na starość mają jasność, która umykała im, gdy byli młodsi, teraz są w stanie „widzieć oślepiającym wzrokiem” lub rozumieć rzeczy z przenikliwą jasnością. Wreszcie mówca ujawnia, że zwraca się do umierającego ojca i wzywa go do okazania emocji, tak jak mężczyźni, których właśnie opisał.
Analiza
W pierwszej strofie Thomas używa dnia i nocy jako rozbudowanej metafory życia i śmierci, wzywając ludzi do odważnego przeciwstawienia się śmierci, a nie tylko do jej zaakceptowania. Używając tej metafory, przedstawia życie i śmierć jako część niekończącego się naturalnego cyklu czasu, który rozpoczął się na długo przed naszym życiem i będzie trwał jeszcze długo po nim, tak jak dzień i noc są jego częścią. Nadaje to śmierci bezosobowy charakter: skoro wszyscy i wszystko umiera, nie ma nic szczególnego czy godnego uwagi w jednej śmierci. Ta ogólna koncepcja śmierci jest tym, z czym walczą bohaterowie poematu Thomasa, starając się nadać swoim śmierciom indywidualne znaczenie.
Z podobnie brzmiącymi słowami „rave” i „rage” Thomas podkreśla gniew i namiętną intensywność w obliczu śmierci. Choć przyznaje, że śmierć może być „słuszna” – w końcu każdy w końcu umiera jako część naturalnego procesu omówionego powyżej – na początku drugiej strofy pisze, że „mędrcy” nie chcą się z nią pogodzić, ponieważ nie wywarli jeszcze wystarczającego wpływu na świat. Nie „rozwidliły się błyskawice”, nie udało im się stworzyć wielkiego wybuchu światła – tutaj symbolu życia – który dałby im dziedzictwo.
W trzeciej strofie mówca podkreśla, że „dobrzy ludzie” podobnie postrzegają swoje działania jako „wątłe” i tęsknią za tym, by bardziej się wyróżniać, jak fala w spokojnej zatoce. Krytyk Rushworth M. Kidder sugeruje, że „zielona zatoka” może być aluzją do Psalmów 37:35: „Widziałem niegodziwca w wielkiej mocy i rozpościerającego się jak zielone drzewo laurowe”. Zgodnie z tą interpretacją, kruche, ale cnotliwe czyny dobrych ludzi byłyby bardziej godne uwagi, gdyby były postrzegane w kontraście do zła „zielonej zatoki”. Bez wielkiego zła do walki, tych mężczyzn cnoty są mniej noteworthy.
Czwarta strofa kontynuuje teraz-znany wzór wiersza, z głośnika opisującego „dzikich ludzi”, którzy „złapał i śpiewał słońce w locie,” lub innymi słowy, świętował świat wokół nich poprzez śmiałe działania i wyczyny, i późno sobie sprawę z krótkości życia. Powracając do nieba jako źródła obrazów, Thomas ponownie podkreśla centralną metaforę dnia i nocy w poemacie.
Strofa może również nawiązywać do greckiego mitu o Ikarze, który podleciał zbyt blisko słońca, topiąc skrzydła, które wykonał dla niego ojciec, i powodując jego upadek na ziemię i śmierć. Mit ten jest często rozumiany jako ostrzeżenie przed pychą, czyli nadmierną dumą. Mając na uwadze tę aluzję, wersy wskazują, że dzicy ludzie byli zbyt dumni, by zdać sobie sprawę, że śmierć w końcu spotka także ich, bez względu na to, jak wspaniałe będą ich przygody.
Mówca kontynuuje w piątej strofie, omawiając „grobowców” (którzy są grobowcami w sensie bycia poważnymi, ale także w sensie bycia bliskimi śmierci), którzy widzą przeszywającym wzrokiem, że muszą także walczyć ze śmiercią, wybierając wyjście „jak meteory”, obraz, który ponownie powraca do nieba. Wykorzystanie przez Thomasa obrazu meteorów przywołuje również bezosobowy ogrom cyklu życia i śmierci: meteory również są tak ogromne, parzące i szybkie, że trudno je pojąć. Podobnie jak noc i dzień oraz błyskawice, są one również przemijające, ukazując się nam tylko na chwilę na nocnym niebie.
W ostatniej strofie osoba mówiąca ujawnia, że zwracała się do ojca, co nadaje wierszowi osobiste znaczenie, którego wcześniej brakowało. Podmiot mówiący ponownie podkreśla przesłanie wiersza, wzywając ojca do okazania jakiegokolwiek wzruszenia w obliczu śmierci. Smutna wysokość” może być aluzją do biblijnej doliny cienia śmierci, która pojawia się w Psalmie 23. Wyrażenie to jest często błędnie cytowane jako po prostu „dolina śmierci”, ale jeśli śmierć rzuca swój cień na dolinę, to musi być ponad doliną, jak ojciec na „smutnej wysokości” królestwa śmiertelnego. Mimo udręki, jaką sprawiłby mu ten wyraz żalu i strachu, mówiący tęskni za tym, by ojciec płakał z powodu zbliżającej się śmierci, bo to pokazałoby, że ojciec ma jeszcze siły witalne i godność. Trudno jest patrzeć, jak nasi rodzice, zwłaszcza tradycyjnie stoiccy ojcowie, płaczą, ale przypomina nam to o pełnym zakresie ich człowieczeństwa i o wrażliwości, która się z tym człowieczeństwem wiąże.