Well-to-wheel emissionsEdit
Termin zero-emisyjny lub ZEV, jak pierwotnie ukuty przez California Air Resources Board (CARB), odnosi się tylko do emisji pojazdów silnikowych z pokładowego źródła zasilania. Zasobów Powietrza (CARB) odnosi się wyłącznie do emisji zanieczyszczeń emitowanych w miejscu eksploatacji pojazdu, a korzyści w zakresie czystego powietrza mają zazwyczaj charakter lokalny, ponieważ w zależności od źródła energii elektrycznej wykorzystywanej do ładowania akumulatorów, emisja zanieczyszczeń powietrza jest przenoszona do miejsca, w którym znajdują się zakłady wytwarzające energię elektryczną. W szerszej perspektywie, energia elektryczna używana do ładowania akumulatorów musi być wytwarzana z odnawialnych lub czystych źródeł, takich jak wiatr, energia słoneczna, wodna lub jądrowa, aby pojazdy ZEV nie emitowały prawie żadnych lub zerowych ilości zanieczyszczeń „well-to-wheel”. Innymi słowy, jeśli ZEV są ładowane z energii elektrycznej wytwarzanej przez elektrownie zasilane paliwami kopalnymi, nie można ich uznać za pojazdy o zerowej emisji.
Powszechność pojazdów napędzanych energią elektryczną może jednak pomóc w opracowaniu systemów ładowania akumulatorów pojazdów elektrycznych z nadmiaru energii elektrycznej, która nie może być wykorzystana w inny sposób. Przykładowo, zapotrzebowanie na energię elektryczną jest najniższe w nocy, a nadwyżka wytworzonej w tym czasie energii elektrycznej może być wykorzystana do ładowania akumulatorów pojazdów elektrycznych. Warto wspomnieć, że źródła odnawialne, takie jak turbiny wiatrowe czy elektrownie jądrowe, są mniej sterowalne pod względem ilości wytwarzanej energii elektrycznej w porównaniu z elektrowniami zasilanymi paliwami kopalnymi; większość odnawialnych źródeł energii określa się mianem źródeł nieciągłych (intermittent energy sources). Dlatego też rozwój tych źródeł będzie prowadził do powstawania nadwyżek energii, które mogą być lepiej wykorzystane przez rozwój pojazdów elektrycznych. Ponadto, większość pojazdów elektrycznych korzysta z hamulców regeneracyjnych i innych systemów optymalizacji, które zwiększają wydajność energetyczną tych pojazdów.
Pojazdy z ogniwami paliwowymi (FCV), mogą pomóc jeszcze bardziej w zakresie rozwoju zrównoważonych źródeł energii, ponieważ samochody te wykorzystują wodór jako paliwo. Sprężony wodór może być wykorzystywany jako element magazynowania energii, podczas gdy energia elektryczna musi być przechowywana w akumulatorach. Wodór może być produkowany za pomocą energii elektrycznej w procesie elektrolizy, a energia ta może pochodzić z ekologicznych źródeł. Wodór może być produkowany in situ, np. w nadmiarze na farmie wiatrowej, gdy wytworzona energia elektryczna nie jest potrzebna, lub może być podłączony do sieci, aby wykorzystać nadmiar energii elektrycznej z sieci i produkować energię elektryczną, np. w stacjach pomp wodorowych. W rezultacie, rozwój FCV może być dużym krokiem w kierunku zrównoważonego rozwoju i redukcji emisji gazów cieplarnianych w perspektywie długoterminowej.
Inne kraje mają inną definicję ZEV, warto zauważyć bardziej niedawne włączenie gazów cieplarnianych, ponieważ wiele europejskich przepisów reguluje obecnie emisję dwutlenku węgla CO2. Rola CARB w regulacji gazów cieplarnianych rozpoczęła się w 2004 r. na podstawie ustawy Pavleya z 2002 r. (AB 1493), ale została zablokowana przez pozwy sądowe i EPA w 2007 r., odrzucając wymagane zwolnienie. Dodatkowe obowiązki zostały przyznane CARB przez California’s Global Warming Solutions Act z 2006 roku (AB 32), który obejmuje mandat do ustalenia standardów paliw niskoemisyjnych.
W wyniku dochodzenia w sprawie fałszywych reklam dotyczących „zero-emisyjnych” roszczeń, Advertising Standards Authority (ASA) w Wielkiej Brytanii orzekł w marcu 2010 roku do zakazu reklamy z Renault UK dotyczące jego „zero-emisyjnych pojazdów”, ponieważ reklama naruszyła CAP (Broadcast) TV Code zasady 5.1.1, 5.1.2 (Reklama wprowadzająca w błąd) i 5.2.1 (Reklama wprowadzająca w błąd – Dowody) i 5.2.6 (Reklama wprowadzająca w błąd – Twierdzenia środowiskowe.)
Gazów cieplarnianych i innych zanieczyszczeń emisji są generowane przez procesy produkcji pojazdów. Emisje z produkcji są wielokrotnie większe niż emisje z rur wydechowych, nawet w pojazdach z silnikami benzynowymi. Większość raportów dotyczących wpływu ZEV na klimat nie uwzględnia tych emisji produkcyjnych, chociaż w całym okresie eksploatacji samochodu emisje produkcyjne są stosunkowo niewielkie.
Rozważając obecny koszyk energetyczny Stanów Zjednoczonych, ZEV spowodowałby średnio 58% redukcję emisji dwutlenku węgla na przejechaną milę. Biorąc pod uwagę obecny miks energetyczny w innych krajach, przewidywano, że taka emisja zmniejszyłaby się o 40% w Wielkiej Brytanii i o 19% w Chinach.
.