Szczepienia są najskuteczniejszą strategią zapobiegania chorobom zakaźnym. Zwiększona podatność osób starszych na zakażenia czyni z nich szczególnie ważną populację docelową dla szczepień. Jednak większość szczepionek jest mniej immunogenna i skuteczna u osób starszych ze względu na związane z wiekiem zmiany w układzie odpornościowym. W wielu krajach zaleca się szczepienia przeciwko grypie, Streptococcus pneumoniae i wirusowi varicella zoster. W celu poprawy szczepień przeciwko grypie u osób starszych stosuje się różne strategie, takie jak stosowanie adiuwantów i nowe drogi podawania, a ostatnie postępy w dziedzinie szczepień przeciwko pneumokokom doprowadziły do dopuszczenia do obrotu polisacharydowych szczepionek skoniugowanych z białkami, zawierających do 13 serotypów. Ponieważ miano przeciwciał jest na ogół niższe u osób starszych i – zwłaszcza w przypadku szczepionek inaktywowanych – szybko spada u osób starszych, regularne szczepienia przypominające, na przykład przeciwko tężcowi, błonicy i – na obszarach endemicznych – kleszczowemu zapaleniu mózgu, są niezbędne w okresie dorosłości, aby zapewnić ochronę osobom starszym. W związku z coraz lepszym stanem zdrowia i coraz większymi możliwościami podróżowania w podeszłym wieku rośnie znaczenie szczepionek dla osób powyżej 60. roku życia. Niewiele jednak wiadomo na temat immunogenności i skuteczności szczepionek podróżnych w tej grupie wiekowej. Pomimo znacznego postępu w dziedzinie wakcynologii w ciągu ostatnich dziesięcioleci, nadal istnieją możliwości udoskonalenia szczepionek dla osób starszych. Nowe metody, takie jak wektory wirusowe do dostarczania antygenów, szczepionki oparte na DNA oraz innowacyjne adiuwanty, zwłaszcza agoniści receptorów toll-podobnych, pomogą w uzyskaniu optymalnej ochrony przed chorobami zakaźnymi w podeszłym wieku.